Akupunktur dapat mengurangi efek samping obat kanker
Praktik akupunktur kuno telah diuji dalam berbagai kondisi - dengan hasil yang bervariasi. Baru-baru ini, telah diadu melawan nyeri sendi yang terkait dengan pengobatan kanker payudara dini.
Penghambat aromatase biasanya digunakan dalam pengobatan kanker payudara yang sensitif terhadap hormon.
Meskipun efektif, obat ini menghasilkan efek samping yang tidak menyenangkan yang mencakup artralgia, atau nyeri dan kekakuan pada persendian.
Terjadi pada sekitar setengah dari semua orang yang menggunakan aromatase inhibitor, artralgia bisa menjadi cukup parah sehingga menyebabkan beberapa orang berhenti pengobatan.
Menemukan cara untuk meminimalkan ketidaknyamanan akan membantu wanita untuk mentolerir obat-obatan ini dan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup dalam jangka panjang.
Akupunktur adalah topik kontroversial di kalangan peneliti. Meskipun telah digunakan selama berabad-abad untuk mengobati penyakit yang tak terhitung banyaknya, manfaatnya untuk menghilangkan rasa sakit di luar efek plasebo telah dipertanyakan. Bukti andal yang mendukung akupunktur masih sulit didapat.
Akupunktur dan penghambat aromatase
Terlepas dari kontroversi tersebut, akupunktur sebelumnya telah diuji potensinya untuk mengurangi arthralgia pada wanita yang memakai penghambat aromatase. Namun menurut studi terbaru yang diterbitkan di JAMA, penelitian ini memiliki kekurangan yang substansial.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis studi, beberapa masalah termasuk "ukuran sampel kecil, penyamaran yang tidak efektif, dan implementasi di pusat tunggal". Tim yang terlibat dalam proyek baru-baru ini, dipimpin oleh Dr. Dawn L. Hershman, bertujuan untuk menghilangkan beberapa kerutan ini.
Penelitian ini melibatkan 226 wanita pascamenopause dengan kanker payudara stadium awal dan dilakukan di 11 lokasi di Amerika Serikat. Semuanya memakai penghambat aromatase dan mengalami artralgia.
Para peserta dibagi menjadi tiga kelompok: akupunktur, akupunktur palsu, dan kontrol. Kelompok akupunktur palsu menerima perawatan yang sangat mirip dengan akupunktur tetapi jarumnya lebih tipis dan dimasukkan kurang dalam ke dalam kulit. Juga, mereka dimasukkan pada titik-titik non-akupunktur.
Mereka yang berada dalam dua kelompok akupunktur menerima dua sesi setiap minggu selama 6 minggu, kemudian satu sesi per minggu selama 6 minggu berikutnya. Kelompok kontrol tidak menerima intervensi.
Mengukur pengurangan nyeri sendi
Untuk menyelidiki apakah intervensi telah berhasil, para peneliti menggunakan Brief Pain Inventory (BPI). Secara khusus, itu adalah kategori "nyeri terburuk" dari BPI yang menarik, yang merupakan ukuran nyeri terburuk yang dialami dalam 24 jam terakhir.
Skala ini ditandai dari 0-10, dengan 10 menunjukkan nyeri yang paling parah. Semua wanita berada di peringkat 3 atau lebih sebelum persidangan dimulai.
Pada tanda 6 minggu, skor nyeri terburuk BPI untuk wanita dalam kelompok akupunktur turun rata-rata 2,05 poin, pada kelompok akupunktur palsu sebesar 1,07 poin, dan pada kelompok kontrol sebesar 0,99 poin.
Peningkatan skor nyeri terburuk BPI rata-rata di antara orang-orang dalam kelompok akupunktur secara signifikan lebih besar daripada peningkatan di salah satu kelompok lain. Pengukuran tingkat keparahan nyeri dan kekakuan yang paling parah juga secara signifikan lebih baik untuk kelompok akupunktur.
Pada 12 minggu, skor nyeri rata-rata kelompok akupunktur masih jauh lebih baik daripada dua kelompok lainnya. Namun, dalam kategori BPI lainnya - nyeri paling parah, gangguan nyeri, keparahan nyeri, dan kekakuan paling parah - skor mereka tidak jauh lebih baik daripada kelompok akupunktur palsu.
Kesimpulan dan pertanyaan yang sedang berlangsung
Meskipun beberapa manfaat telah diukur, penelitian ini meninggalkan pertanyaan lebih lanjut yang harus dijawab, dan penulis mengakhiri dengan hati-hati, mengatakan bahwa "peningkatan yang diamati tidak memiliki kepentingan klinis yang tidak pasti."
Menilai seberapa banyak rasa sakit yang dialami seseorang, dan seberapa besar hal itu mengganggu hidup mereka, akan selalu menantang. Sifat subjektif nyeri membuatnya sangat sulit untuk diukur secara akurat dan sangat sensitif terhadap efek plasebo.
Tetapi, karena akupunktur hampir bebas dari efek samping, ini adalah intervensi yang bermanfaat untuk dipelajari. Keterbatasan tertentu datang dengan jenis perawatan ini; misalnya, perusahaan asuransi sering tidak menanggungnya, dan tidak tersedia secara luas di banyak negara.
Karena antusiasme yang dimiliki oleh para ahli akupunktur dan keamanannya yang relatif, uji coba lebih lanjut kemungkinan akan dilakukan dan kesimpulan perlahan diikat.
