Alkohol mungkin tidak terlalu berbahaya bagi orang di atas 50 tahun
Sebuah penelitian baru-baru ini meneliti dampak kesehatan dari mengonsumsi alkohol pada berbagai usia. Para penulis menyimpulkan bahwa, untuk orang yang berusia di atas 50 tahun, risiko kesehatannya mungkin tidak terlalu parah.
Minum alkohol dalam jumlah banyak dikaitkan dengan berbagai konsekuensi kesehatan yang serius.
Ini termasuk kanker tertentu, penyakit hati dan jantung, dan kerusakan pada sistem saraf, termasuk otak.
Namun, seperti yang telah dibahas secara mendalam di pers populer, minum dalam jumlah sedang mungkin memiliki manfaat kesehatan tertentu.
Sejumlah penelitian menyimpulkan bahwa meminum alkohol dalam kadar rendah dapat memiliki efek perlindungan.
Satu studi, misalnya, menemukan bahwa minum minuman ringan dan sedang melindungi dari semua penyebab kematian, serta kematian yang terkait dengan penyakit kardiovaskular.
Tidaklah mengherankan jika cerita-cerita ini diterima dengan baik dan dibaca secara luas, tetapi tidak semua peneliti setuju, dan perdebatan masih berlangsung.
Sebuah studi baru-baru ini yang dipimpin oleh Dr. Timothy Naimi, dari Boston Medical Center di Massachusetts, menambahkan bahan bakar lebih lanjut ke kobaran api yang sudah merajalela.
Para penulis membidik metodologi yang digunakan dalam studi sebelumnya, dan mereka menerbitkan temuan mereka di Jurnal Studi tentang Alkohol dan Narkoba awal minggu ini.
Pendekatan baru
Para peneliti berpendapat bahwa cara studi sebelumnya mengukur dampak alkohol pada kesehatan mungkin cacat. Secara khusus, mereka mencatat bahwa studi tersebut umumnya bersifat observasi dan biasanya merekrut peserta yang berusia di atas 50 tahun.
Para penulis berpendapat bahwa ini bermasalah karena mengecualikan siapa pun yang mungkin meninggal karena alkohol sebelum usia 50. Seperti yang mereka tunjukkan, "Orang yang meninggal tidak dapat didaftarkan dalam studi kohort."
Dr. Naimi pertama-tama menguraikan keprihatinannya tentang bias seleksi yang melekat ini dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal tersebut Kecanduan di tahun 2017.
"Mereka yang merupakan peminum mapan pada usia 50 tahun adalah 'penyintas' dari konsumsi alkohol mereka yang [awalnya] mungkin lebih sehat atau memiliki pola minum yang lebih aman.”
Timothy Naimi
Menurut penulis, hampir 40 persen kematian akibat konsumsi alkohol terjadi sebelum usia 50 tahun.
Ini berarti bahwa sebagian besar penelitian tentang potensi risiko alkohol tidak memperhitungkan kematian ini dan dapat meremehkan bahaya yang sebenarnya.
Untuk menyelidiki ulang, penulis mencelupkan ke dalam data dari Aplikasi Dampak Penyakit Terkait Alkohol yang dikelola oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Menurut CDC, aplikasi ini “memberikan perkiraan nasional dan negara bagian tentang dampak kesehatan terkait alkohol, termasuk kematian dan potensi kehilangan nyawa selama bertahun-tahun.”
Perbedaan usia
Analisis menunjukkan bahwa tingkat risiko seseorang terkait alkohol sangat dipengaruhi oleh usia.
Secara total, 35,8 persen kematian terkait alkohol terjadi pada orang berusia 20–49 tahun. Ketika melihat kematian yang dicegah oleh konsumsi alkohol, para ilmuwan hanya menemukan 4,5 persen pada kelompok usia ini.
Ketika mereka melihat individu yang berusia 65 atau lebih, itu adalah cerita yang berbeda: Meskipun 35 persen kematian terkait alkohol yang serupa terjadi pada kelompok ini, penulis menemukan 80 persen kematian yang disebabkan oleh alkohol dalam demografi ini.
Para peneliti juga melihat perbedaan mencolok antara kelompok usia ini ketika mereka melihat jumlah tahun potensial yang hilang karena alkohol.
Mereka menunjukkan bahwa 58,4 persen dari total jumlah tahun yang hilang terjadi pada mereka yang berusia 20–49 tahun. Namun, kelompok usia ini hanya menyumbang 14,5 persen dari tahun hidup yang dihemat dengan minum.
Sebaliknya, kelompok yang berusia di atas 65 tahun menyumbang 15 persen dari keseluruhan tahun kehidupan yang hilang, tetapi 50 persen dari tahun-tahun kehidupan terselamatkan.
Para penulis menyimpulkan bahwa orang yang lebih muda "lebih mungkin meninggal karena konsumsi alkohol daripada mati karena kurang minum," tetapi orang yang lebih tua lebih mungkin untuk merasakan manfaat kesehatan dari minum dalam jumlah sedang.
Meskipun kesimpulannya tidak eksplosif, kesimpulan tersebut memberi kita pemahaman yang lebih lengkap tentang dampak alkohol pada kesehatan: Minum alkohol dalam jumlah sedang dapat bermanfaat bagi orang-orang dari kelompok usia tertentu, tetapi minuman keras berbahaya bagi semua.
