Apakah manusia masih berevolusi?
Dalam Sorotan ini, kami menanyakan apakah manusia modern masih berevolusi atau apakah kita telah keluar dari jalur seleksi alam.
Charles Darwin menerbitkan karya totemnya tentang evolusi - Tentang Asal Usul Spesies - pada tahun 1859.
Berdasarkan konsep seleksi alam, buku Darwin memberi para ilmuwan perangkat baru untuk memahami tempat yang ditempati manusia dan hewan di alam.
Buku tebal itu juga memberi petunjuk tentang di mana asal muasal duniawi mereka.
Menurut tesis Darwin, evolusi berjalan lambat dan bertahap dengan perubahan genetik kecil yang tersebar puluhan ribu tahun secara perlahan mendorong perubahan pada spesies.
Pada tahun 2000, ahli paleontologi Stephen Jay Gould dengan terkenal menyatakan bahwa "tidak ada perubahan biologis pada manusia dalam 40.000 atau 50.000 tahun", yang menunjukkan bahwa evolusi pada manusia sangat lambat atau mungkin telah berhenti sama sekali.
Naturalis dan penyiar Inggris Sir David Attenborough sependapat, bahkan berpendapat bahwa kontrasepsi dan aborsi telah berkontribusi pada penghentian evolusi fisik di antara manusia.
“Kami menghentikan seleksi alam segera setelah kami mulai mampu membesarkan 90–95 persen bayi kami yang lahir. Kami adalah satu-satunya spesies yang menghentikan seleksi alam, dengan kehendak bebasnya sendiri, "katanya kepada majalah Inggris. The Radio Times pada 2013, menambahkan bahwa spesies kita malah memastikan kelangsungan hidup kita yang berkelanjutan melalui percepatan evolusi budaya:
“Menghentikan seleksi alam tidaklah penting, atau menyedihkan, kedengarannya - karena evolusi kita sekarang bersifat budaya […] Kita dapat mewarisi pengetahuan tentang komputer atau televisi, elektronik, pesawat terbang, dan sebagainya.”
Seleksi alam membutuhkan variasi
Kedua posisi tersebut telah diperebutkan dengan panas. Misalnya, Dr. Ian Rickard - dari Universitas Durham di Inggris - menanggapi klaim Attenborough dengan menunjukkan bahwa meskipun aborsi dan kontrasepsi dapat berarti bahwa beberapa orang memiliki anak sementara yang lain tidak, seleksi alam tidak berakhir di sini.
Sebaliknya, ini menempatkan fokus baru pada materi genetik yang diturunkan oleh mereka yang memiliki anak. Menulis di Penjaga, Dr. Rickard menjelaskan, “Seleksi alam membutuhkan variasi. Itu membutuhkan beberapa individu untuk berkembang lebih dari yang lain. ”
“Jadi prospek kelangsungan hidup yang meningkat di seluruh dunia selama beberapa dekade dan abad terakhir secara drastis menurunkan potensi seleksi alam untuk bekerja pada populasi tersebut. Tapi itu bukanlah akhir dari argumen. Sekalipun setiap orang bertahan pada usia yang sama, masih ada variasi untuk dikerjakan oleh seleksi alam. Seleksi alam tidak terlalu peduli dengan kelangsungan hidup. "
Dan, sebuah makalah 2010 oleh Alan R. Templeton secara dini membuang teori Attenborough bahwa evolusi fisik telah digantikan oleh evolusi budaya, dengan alasan bahwa “semua organisme beradaptasi dengan lingkungannya, dan tidak terkecuali manusia. Budaya mendefinisikan sebagian besar lingkungan manusia, jadi evolusi budaya sebenarnya mengarah pada evolusi adaptif pada manusia. "
Templeton memberi contoh bagaimana kemajuan teknologi dalam transportasi telah memfasilitasi percampuran yang cepat dari kumpulan gen manusia di seluruh dunia, yang mengakibatkan memudarnya perbedaan antara populasi yang berbeda dengan efek menguntungkan secara keseluruhan bagi kesehatan manusia.
Evolusi manusia sekarang '100 kali lebih cepat'
Dalam buku 2009 mereka Ledakan 10.000 Tahun: Bagaimana Peradaban Mempercepat Evolusi Manusia, Gregory Cochran dan Henry Harpending menghitung bahwa - daripada tidak ada perubahan biologis pada manusia selama 50.000 tahun terakhir - evolusi manusia telah dipercepat dalam 10.000 tahun terakhir.
Alih-alih memperlambat atau menghentikan, penulis berpendapat bahwa evolusi sekarang terjadi kira-kira "100 kali lebih cepat daripada rata-rata jangka panjangnya selama 6 juta tahun keberadaan kita".
Teknologi modern juga memberi kita kesempatan untuk mengamati perubahan pada manusia pada tingkat molekuler. Scott Solomon, ahli biologi dari University of Texas di Austin, menyoroti dalam bukunya Manusia Masa Depan: Di Dalam Ilmu Evolusi Berkelanjutan Kita bahwa sejak tahun 2000 - ketika Gould menyatakan evolusi manusia telah melambat atau berhenti - telah dimungkinkan untuk mengurutkan genom manusia.
Dalam 18 tahun sejak itu, hal itu menjadi jauh lebih cepat dan lebih murah untuk melakukannya, memberikan para ilmuwan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang masa lalu evolusi kita baru-baru ini.
Dari data ini, Solomon menjelaskan, para peneliti telah menemukan bukti seleksi alam mengubah gen yang bertanggung jawab atas:
- toleransi perubahan pola makan
- perlindungan dari perubahan menular
- kemampuan menahan radiasi ultraviolet dari sinar matahari
- kemampuan untuk berkembang di daerah pegunungan dengan penurunan oksigen
Revolusi susu
Salah satu contoh yang mudah dipahami tentang bagaimana manusia berevolusi selama berabad-abad terakhir adalah bagaimana, di beberapa benua, tubuh kita telah beradaptasi untuk mentolerir sumber makanan paling melimpah yang umum di wilayah itu.
Sekitar 11.000 tahun yang lalu, misalnya, manusia dewasa tidak dapat mencerna laktosa - gula dalam susu.
Seiring manusia di beberapa daerah mulai mengandalkan peternakan sapi perah sebagai sumber makanan, tubuh kita menyesuaikan diri dari waktu ke waktu agar lebih mampu mencerna makanan ini, yang sebelumnya hanya dapat ditoleransi oleh bayi dan balita.
Kita bisa melihat bukti evolusi ini sekarang karena manusia di daerah dengan tradisi lama peternakan sapi perah - seperti Eropa - jauh lebih toleran terhadap laktosa dalam makanan mereka daripada orang di daerah yang tidak memiliki warisan peternakan susu - seperti Asia . Sekitar 5 persen orang keturunan Eropa Utara tidak toleran laktosa, dibandingkan dengan lebih dari 90 persen orang keturunan Asia Timur.
Studi Jantung Framingham
Sumber bukti lain untuk evolusi manusia baru-baru ini yang dikutip oleh para ahli biologi adalah Studi Jantung Framingham - studi medis multigenerasi terlama di dunia.
Framingham adalah kota kecil di Massachusetts, dan pada tahun 1948, sebuah penelitian tentang populasi wanita di kota itu dimulai; ilmuwan ingin memahami apa yang menyebabkan penyakit jantung. Studi Jantung Framingham sedang berlangsung, dan telah menjadi gudang penting untuk data ilmiah, tidak hanya yang berkaitan dengan penyakit jantung tetapi juga tentang perubahan tren dalam kesehatan manusia secara keseluruhan.
Para ilmuwan mengatakan bahwa data Framingham menunjukkan bahwa seleksi alam mempengaruhi populasi Framingham - mengurangi tinggi badan, menambah berat badan, menurunkan kadar kolesterol, dan menurunkan tekanan darah sistolik.
Yang penting, data tidak menunjukkan bahwa rata-rata berat badan meningkat di Framingham karena wanita dalam penelitian tersebut makan lebih banyak. Sebaliknya, orang-orang dengan gen yang memengaruhi sifat-sifat ini cenderung memiliki lebih banyak anak, yang berarti sifat-sifat ini akan menjadi lebih umum pada generasi berikutnya.
“Kami melihat evolusi yang cepat ketika terjadi perubahan lingkungan yang cepat, dan bagian terbesar dari lingkungan kami adalah budaya, dan budaya meledak,” Dr. Pardis Sabeti, ahli genetika di Universitas Harvard di Cambridge, MA, mengatakan kepada BBC.
“Itulah […] pesan yang dibawa pulang dari studi Framingham, bahwa kita terus berkembang, bahwa biologi akan berubah seiring dengan budaya, dan itu hanya masalah tidak dapat melihatnya karena kita terjebak dengan benar di tengah proses sekarang. "
Pardis Sabeti
Mengapa orang Belanda begitu tinggi?
Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan di Prosiding The Royal Society B mengajukan pertanyaan, "Apakah seleksi alam mendukung perawakan yang lebih tinggi di antara orang-orang tertinggi di Bumi?" Para peneliti di balik penelitian menguji ini dengan melihat orang-orang tertinggi di Bumi: Belanda.
Tetapi orang Belanda tidak selalu menjadi orang tertinggi di dunia. Para peneliti mengamati bahwa pada pertengahan abad ke-18, rata-rata tinggi tentara Belanda adalah 165 sentimeter, jauh di bawah rata-rata tentara dari negara-negara Eropa lainnya dan kecil dibandingkan dengan tentara Amerika, yang lebih tinggi 5–8 sentimeter dari rata-rata. Prajurit Belanda.
Tetapi pria Belanda telah mengalami lonjakan pertumbuhan yang relatif tiba-tiba, bertambah 20 sentimeter dari tinggi rata-rata mereka selama 150 tahun terakhir.
Selama periode yang sama, pria Amerika hanya menambah 6 sentimeter dari tinggi rata-rata mereka, dan pria dari negara Eropa lainnya telah berjuang untuk mengimbangi tetangganya dari Belanda.
Tapi kenapa? Para penulis memperhitungkan perbedaan antara Belanda dan Amerika Serikat dalam makanan, ketidaksetaraan sosial, dan ketersediaan serta kualitas perawatan kesehatan, tetapi mereka menyimpulkan bahwa seleksi alamlah yang mendorong ketinggian Belanda.
Sederhananya, wanita Belanda lebih cenderung menganggap pria jangkung menarik dan karena itu lebih cenderung memiliki anak dengan mereka. Pria Belanda bertubuh tinggi, menurut penelitian tersebut, memiliki lebih banyak anak daripada pria Belanda yang lebih pendek.
Dan, meskipun penelitian menemukan bahwa wanita Belanda yang tinggi lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki anak dibandingkan wanita Belanda dengan tinggi sedang, wanita tinggi yang memiliki anak memiliki lebih banyak anak daripada wanita sebangsanya yang lebih pendek.
Dalam kombinasi, preferensi ini memberikan efek seleksi alam yang kuat pada tinggi rata-rata orang di Belanda.
Meskipun ini mungkin bukan tingkat mutasi genetik Marvel Cinematic Universe - kami dengan sedih melaporkan bahwa kami tidak menemukan penelitian apa pun yang menunjukkan bahwa umat manusia akan memperoleh gen telepati - contoh-contoh ini menggambarkan bagaimana evolusi bekerja dalam kaitannya dengan manusia modern .
Evolusi berlangsung terus-menerus, di mana-mana, mendorong spesies kita maju sedikit demi sedikit. Bahkan mungkin terjadi dengan keteraturan yang dipercepat.
