Biji alpukat mungkin memiliki sifat anti-inflamasi
Salah satu makanan paling populer dalam beberapa tahun terakhir, alpukat kaya akan vitamin dan mineral serta sumber lemak sehat yang bagus. Meskipun orang-orang sangat senang memakan daging buahnya, mereka biasanya membuang bijinya, tetapi apakah inti alpukat lebih dari yang terlihat?
Peneliti dari Pennsylvania State University (Penn State) mengatakan bahwa biji alpukat menghasilkan ekstrak yang mungkin memiliki sifat anti-inflamasi yang penting.
Selama dekade terakhir ini, para peneliti Penn State telah mengekstraksi dan mengembangkan senyawa dari biji alpukat, menghasilkan cairan berwarna oranye yang cerah.
Pada tahun 2016, setelah mematenkan senyawa turunan alpukat ini sebagai pewarna, Joshua Lambert dan Gregory Ziegler mendirikan perusahaan - Persea Naturals - yang kini mendistribusikannya sebagai bahan tambahan pewarna makanan alami.
Saat ini, Lambert, Ziegler, dan rekannya tertarik untuk mengetahui apakah mereka dapat menggunakan senyawa yang sama ini untuk digunakan sebagai zat anti-inflamasi. Jika teori mereka bertahan, senyawa tersebut dapat membantu mengobati berbagai kondisi seperti penyakit kardiovaskular dan kanker, yang berbagi peradangan abnormal sebagai ciri utama.
Dalam makalah studi baru, yang ditampilkan dalam jurnal akses terbuka Kemajuan dalam Teknologi Pangan dan Ilmu Gizi, para peneliti melaporkan bahwa, secara historis, populasi lokal Amerika Selatan telah menggunakan biji alpukat untuk mengatasi kondisi peradangan.
"Studi etno-farmakologis dari budaya Aztec dan Maya telah melaporkan penggunaan rebusan biji alpukat untuk pengobatan infeksi mikotik dan parasit, diabetes, peradangan, dan gangguan saluran cerna," tulis mereka.
Menggunakan biji alpukat dengan cara ini masuk akal, para peneliti menjelaskan, karena kaya akan polifenol. Polifenol adalah zat alami dengan efek antioksidan yang dapat membantu melindungi kesehatan di tingkat sel.
“Biji alpukat kaya akan polifenol dan mengandung sejumlah besar kelas fitokimia yang berbeda,” catat para peneliti, menambahkan bahwa “biji alpukat memiliki kandungan polifenol yang lebih tinggi dan aktivitas antioksidan yang lebih besar daripada pulp.”
Hasil awalnya menjanjikan
Dalam studi saat ini, tim melakukan eksperimen in vitro (berbasis laboratorium) yang melibatkan kultur sel dan enzim yang memainkan peran kunci dalam respons imun normal dan reaksi yang terjadi pada penyakit inflamasi.
Lebih khusus lagi, para peneliti fokus pada interaksi antara ekstrak biji alpukat dan makrofag, sejenis sel kekebalan khusus yang menghancurkan benda asing yang berpotensi berbahaya dan puing-puing seluler yang menjadi beracun saat terakumulasi.
Tim menganalisis reaksi makrofag terhadap senyawa biji alpukat dan menemukan bahwa itu menghambat produksi protein pro-inflamasi oleh sel-sel kekebalan ini.
Lambert menjelaskan, “Tingkat aktivitas yang kami lihat dari ekstrak sangat baik. Kami melihat aktivitas penghambatan pada konsentrasi dalam kisaran mikrogram per mililiter rendah, yang merupakan jumlah aktivitas yang dapat diterima untuk membenarkan studi lebih lanjut. "
Meskipun hasil saat ini menjanjikan, para peneliti mengakui bahwa ini hanyalah langkah pertama dalam memastikan potensi anti-inflamasi dari biji alpukat. “Langkah selanjutnya, sebelum kita dapat menarik kesimpulan lebih lanjut tentang aktivitas anti-inflamasi dari ekstrak biji alpukat ini, adalah merancang studi model hewan,” kata Lambert.
“Misalnya,” dia menyarankan, “kita dapat melihat model tikus dari kolitis ulserativa dimana kita memformulasikan ekstrak biji alpukat ke dalam makanan tikus dan melihat apakah dapat mengurangi peradangan.”
Peneliti berharap bisa mengurangi limbah
Alasan lain dari antusiasme penulis penelitian ini adalah dengan menemukan penggunaan klinis biji alpukat, mereka dapat berkontribusi untuk mencegah pemborosan lebih lanjut.
“Benih alpukat Hass [jenis alpukat yang paling umum] menyumbang sekitar 16-20 [persen] dari total berat buah alpukat dan dianggap sebagai produk limbah bernilai rendah,” catat para peneliti dalam makalah mereka.
Namun, "Jika kami dapat mengembalikan nilai kepada penanam alpukat atau pengolah alpukat, itu akan menguntungkan," kata Lambert.
"Dan jika kita dapat mengurangi jumlah bahan yang dibuang ke tempat pembuangan sampah ini, itu akan menjadi hal yang baik, mengingat jumlah alpukat yang dikonsumsi sangat banyak."
Joshua Lambert
“Ini menggembirakan karena ada pasar untuk sumber senyawa bioaktif bernilai tinggi lainnya yang telah kami uji di lab saya, seperti kakao dan teh hijau - sedangkan biji alpukat pada dasarnya dianggap sebagai sampah,” tambah peneliti.
