Bullying mengubah struktur otak, meningkatkan risiko masalah kesehatan mental
Penelitian baru menunjukkan bahwa mungkin ada perbedaan struktural fisik dalam otak remaja yang sering di-bully.
Menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional dan Biro Statistik Keadilan, antara satu dan tiga siswa di Amerika Serikat melaporkan ditindas di sekolah.
Dalam beberapa tahun terakhir, penindasan maya telah menjadi masalah yang meluas.
Cyberbullying adalah bullying yang dilakukan melalui ponsel, media sosial, atau Internet secara umum.
Perangkat semacam itu memungkinkan pelaku intimidasi melanjutkan pelecehan mereka secara anonim dan kapan saja sepanjang hari.
Penindasan memiliki efek serius pada kesehatan
Satu studi mengungkapkan bahwa penindasan pada masa kanak-kanak berdampak pada kesehatan, dan dapat menyebabkan kerugian yang signifikan bagi individu, keluarga mereka, dan masyarakat pada umumnya.
Di A.S., para peneliti memperkirakan bahwa pencegahan penindasan di sekolah menengah dapat menghasilkan keuntungan seumur hidup lebih dari $ 1 juta per individu.
Penelitian baru sekarang menunjukkan bahwa penindasan dapat menyebabkan perubahan fisik di otak dan meningkatkan kemungkinan penyakit mental. Studi tersebut sekarang muncul di jurnal Psikiatri Molekuler.
Erin Burke Quinlan, dari King’s College London di Inggris Raya, dan rekannya melakukan penelitian ini. Mereka menganalisis kuesioner dan pemindaian otak lebih dari 600 anak muda dari berbagai negara di Eropa.
Para peserta adalah bagian dari proyek jangka panjang IMAGEN. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menilai perkembangan otak dan kesehatan mental orang dewasa muda melalui kuesioner dan pemindaian otak beresolusi tinggi, yang diambil saat partisipan berusia 14 dan 19 tahun.
Para ilmuwan menemukan bahwa lebih dari 30 partisipan pernah mengalami perundungan kronis. Kemudian, mereka membandingkan datanya dengan remaja yang tidak pernah menjadi korban perundungan kronis.
Analisis menunjukkan bahwa intimidasi parah dikaitkan dengan perubahan volume otak dan tingkat kecemasan pada usia 19 tahun.
Otak remaja yang diintimidasi
Studi tersebut mengkonfirmasi hasil penelitian sebelumnya yang mengaitkan bullying dengan masalah kesehatan mental - tetapi juga mengungkapkan sesuatu yang baru.
Bullying dapat menurunkan volume bagian otak yang disebut caudate dan putamen.
Caudate memainkan peran penting dalam cara otak belajar - khususnya cara memproses memori. Bagian otak ini menggunakan informasi dari pengalaman masa lalu untuk memengaruhi tindakan dan keputusan di masa depan. Putamen mengatur gerakan dan memengaruhi pembelajaran.
Para penulis mengatakan bahwa perubahan fisik pada otak remaja yang terus-menerus diintimidasi sebagian menjelaskan hubungan antara viktimisasi teman sebaya dan tingkat kecemasan yang tinggi pada usia 19 tahun.
"Meskipun secara klasik tidak dianggap relevan dengan kecemasan, pentingnya perubahan struktural dalam putamen dan caudate terhadap perkembangan kecemasan kemungkinan besar terletak pada kontribusi mereka terhadap perilaku terkait seperti sensitivitas penghargaan, motivasi, pengkondisian, perhatian, dan pemrosesan emosional."
Erin Burke Quinlan
Dia menjelaskan bahwa mengkhawatirkan sebanyak 30 persen anak muda dapat di-bully hampir setiap hari. Burke Quinlan juga menyoroti pentingnya perkembangan otak selama masa remaja.
Dia juga berharap untuk melihat lebih banyak upaya untuk melawan bullying di masa depan, karena viktimisasi teman sebaya menjadi masalah global yang dapat menyebabkan perubahan fisik di otak, kecemasan yang meluas, dan biaya tinggi bagi masyarakat.
