Bisakah satu protein membuka pintu untuk perawatan West Nile dan Zika?
Virus West Nile dan Zika bertanggung jawab atas keadaan darurat perawatan kesehatan di seluruh dunia, mempengaruhi ratusan orang. Namun, saat ini tidak ada pengobatan antivirus yang secara khusus menargetkan virus ini. Bisakah temuan dari penelitian tikus baru mengubah tabel di West Nile dan Zika?
Selama beberapa tahun terakhir, para peneliti dan profesional medis telah bekerja sama untuk menghadapi beberapa wabah virus.
Dua dari wabah yang paling mengkhawatirkan adalah virus West Nile dan Zika.
Virus West Nile dibawa oleh nyamuk, dan awalnya hanya menyerang daerah di daerah beriklim sedang dan tropis.
Namun, sejak masuk ke Amerika Serikat pada 1999, ia selalu hadir di negara itu. Tingkat infeksi telah meningkat tahun lalu, dengan 834 kasus di 47 negara bagian dan District of Columbia telah dilaporkan ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Dari jumlah tersebut, 65% parah, menyebabkan kondisi neuroinvasif seperti meningitis dan ensefalitis.
Hingga saat ini, belum ada wabah virus Zika - yang juga dibawa oleh nyamuk - di A.S. Namun, banyak kasus virus ini yang dibawa oleh orang-orang yang bepergian ke daerah yang terkena dampak, seperti Brasil.
Kasus virus Zika “impor” terbanyak di AS terjadi pada 2015 dan 2016, ketika wabah Zika memuncak di Amerika Selatan.
Meskipun virus Zika biasanya tidak menimbulkan gejala yang mengkhawatirkan pada orang dewasa, namun jika menginfeksi wanita hamil dapat menyebabkan mikrosefali pada janin.
Terlepas dari potensi bahaya yang menyertai virus ini, saat ini tidak ada pengobatan antivirus yang secara khusus menargetkan salah satu dari virus tersebut. Dokter biasanya fokus pada manajemen gejala.
Namun, sekarang, temuan studi terbaru pada tikus akhirnya dapat mengarah pada pengobatan yang ditargetkan untuk Zika dan virus West Nile.
'Cara yang lebih baik untuk melawan virus di otak'
Sebuah tim dari Georgia State University di Atlanta melakukan penelitian ini, yang hasilnya dimuat dalam jurnal Batasan dalam Mikrobiologi. Ini menggunakan tikus untuk mencari tahu mekanisme biologis apa yang mungkin mengarahkan jalan menuju terapi yang efektif melawan virus flavi seperti Zika dan West Nile.
Para peneliti fokus pada protein pengikat Z-DNA 1 (ZBP1), yang terlibat dalam memicu respons kekebalan terhadap virus.
Mereka mengamati bahwa pada tikus yang terinfeksi virus West Nile atau Zika, ZBP1 tampaknya membatasi replikasi virus, sehingga menghalangi penyebarannya. Itu juga tampaknya mencegah tikus yang terinfeksi bentuk yang lebih parah dari virus West Nile mengembangkan ensefalitis.
Namun, mereka juga melihat bahwa pada tikus yang direkayasa untuk tidak menghasilkan ZBP1, strain virus West Nile yang tidak menginfeksi otak menyebabkan kematian di setiap kasus.
“Ini penting,” kata penulis studi senior Mukesh Kumar, “karena Anda menggunakan virus yang tidak pernah terbukti membunuh apa pun dan jika Anda memblokir protein ini, virus akan membunuh semuanya.”
“Kami menemukan bahwa ketika sel terinfeksi virus seperti Zika dan West Nile, mereka merespons dengan memicu nekroptosis, suatu bentuk kematian sel terprogram, melalui pensinyalan ZBP1,” tambahnya.
“Ini menghambat replikasi dan penyebaran virus, memungkinkan sistem kekebalan untuk membersihkan virus,” catat Kumar.
Menindaklanjuti hasil ini, para peneliti percaya bahwa menemukan cara untuk meningkatkan ekspresi ZBP1 dapat memberikan senjata yang efektif melawan virus flavi.
Perawatan semacam itu juga akan dapat dengan aman menargetkan West Nile setelah mencapai sistem saraf - suatu prestasi yang tidak dapat dilakukan oleh perawatan saat ini.
“Jika Anda mencoba membuka penghalang ke otak, Anda mungkin memperburuknya,” kata Kumar. Itulah mengapa kami mencoba untuk memodulasi beberapa bagian dari respon imun inang.
“Memanipulasi protein inang yang sudah ada di dalam genom untuk memicu respons imun alami tubuh adalah cara yang lebih baik untuk melawan virus yang sudah ada di otak.”
Mukesh Kumar
