Bisakah Anda mengobati kaki gajah?
Kaki gajah adalah penyakit tropis yang disebabkan oleh cacing parasit yang disebarkan melalui gigitan nyamuk. Kulitnya menjadi tebal dan keras, menyerupai kulit gajah.
Meskipun secara medis dikenal sebagai filariasis limfatik, istilah kaki gajah umumnya digunakan karena gejalanya meliputi pembengkakan dan pembesaran lengan dan kaki.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan 120 juta orang di seluruh dunia terkena penyakit kaki gajah.
Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang mengobati dan mencegah penyakit tropis yang terabaikan ini.
Apa gejalanya?
Kredit gambar: CDC,.
Kebanyakan orang yang terinfeksi tidak akan menunjukkan gejala, meski terjadi kerusakan pada sistem getah bening dan ginjal.
Mereka yang mengalami gejala paling sering mengalami pembengkakan pada:
- kaki
- senjata
- payudara
- alat kelamin
Penderita kaki gajah akan mengalami gangguan fungsi kekebalan karena kerusakan sistem getah beningnya. Mereka cenderung mendapatkan lebih banyak infeksi bakteri pada kulit, menyebabkan kulit menjadi kering, tebal, dan memborok dengan infeksi berulang.
Gejala lain selama infeksi bakteri berulang ini termasuk demam dan menggigil.
Penyebab
3 jenis cacing gelang parasit berikut menyebabkan kaki gajah:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Wuchereria bancrofti cacing menyebabkan 90 persen dari semua kasus kaki gajah. Brugia malayi menyebabkan sebagian besar lainnya.
Bagaimana penyakit itu menyebar?
Nyamuk bertanggung jawab menyebarkan parasit penyebab kaki gajah.
Pertama, nyamuk terinfeksi larva cacing gelang saat mengambil darah dari manusia yang terinfeksi.
Nyamuk kemudian menggigit orang lain, memasukkan larva ke dalam aliran darah mereka.
Akhirnya, larva cacing bermigrasi ke limfatik melalui aliran darah dan matang di sistem getah bening.
Faktor risiko
Kaki gajah dapat menyerang siapa saja yang terpapar parasit penyebab penyakit.
Risiko pajanan paling besar bagi orang yang:
- hidup jangka panjang di daerah tropis dan subtropis
- sering digigit nyamuk
- hidup dalam kondisi tidak higienis
Daerah tempat cacing gelang ini ditemukan meliputi:
- Afrika
- India
- Amerika Selatan
- Asia Tenggara
Bagaimana cara mendiagnosisnya?
Untuk mendiagnosis kaki gajah, dokter akan:
- ambil riwayat kesehatan
- menanyakan tentang gejala
- melakukan pemeriksaan fisik
Pemeriksaan darah akan diperlukan untuk memastikan adanya infeksi parasit. Di sebagian besar belahan dunia, cacing gelang paling aktif pada malam hari, jadi sampel darah harus diambil selama waktu ini, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Tes alternatif dapat digunakan untuk mendeteksi parasit, tetapi mereka mungkin menunjukkan hasil negatif karena gejala dapat berkembang bertahun-tahun setelah infeksi awal.
Sinar-X dan ultrasound juga dapat dilakukan untuk menyingkirkan kondisi lain yang dapat menyebabkan pembengkakan.
Perawatan
Orang dengan infeksi aktif dapat meminum obat untuk membunuh cacing dalam darah. Obat-obatan ini menghentikan penyebaran penyakit ke orang lain, tetapi tidak sepenuhnya membunuh semua parasit.
Obat antiparasit yang mungkin diresepkan meliputi:
- diethylcarbamazine (DEC)
- ivermectin (Mectizan)
- Albendazole (Albenza)
- doksisiklin
Gejala lain dapat ditangani dengan:
- antihistamin
- analgesik
- antibiotik
Tidak semua penderita kaki gajah membutuhkan pengobatan. Ini karena mereka mungkin tidak lagi membawa cacing dalam sistem mereka meskipun ada gejala. Orang dapat mengelola pembengkakan dan infeksi kulit dalam kasus ini dengan:
- mencuci lembut kulit yang bengkak dan rusak setiap hari dengan sabun dan air
- melembabkan kulit
- mengangkat anggota tubuh yang bengkak untuk meningkatkan aliran cairan dan getah bening
- desinfeksi luka untuk mencegah infeksi sekunder
- berolahraga secara teratur untuk mendukung sistem limfatik, sesuai arahan dokter
- membungkus anggota badan untuk mencegah pembengkakan lebih lanjut, seperti yang diinstruksikan oleh dokter
Pembedahan mungkin disarankan dalam kasus yang jarang terjadi untuk mengangkat jaringan limfatik yang rusak atau mengurangi tekanan di area tertentu, seperti skrotum.
Beberapa penderita kaki gajah mungkin ingin mencari dukungan emosional dan psikologis dalam bentuk:
- konseling individu
- kelompok pendukung
- sumber daya online
Apakah ada komplikasi?
Tanpa perawatan medis, parasit mikroskopis dapat hidup selama bertahun-tahun dalam sistem limfatik, menyebabkan kerusakan dan kerusakan.
Sistem getah bening bertanggung jawab untuk mengangkut kelebihan cairan dan protein serta melawan infeksi. Cairan menumpuk jika tidak berfungsi dengan benar. Akumulasi cairan menyebabkan pembengkakan jaringan dan berkurangnya fungsi kekebalan tubuh.
Kaki gajah dikaitkan dengan beberapa komplikasi fisik dan emosional, termasuk:
- Cacat: Kaki gajah adalah penyebab utama kecacatan permanen di seluruh dunia. Mungkin sulit untuk menggerakkan bagian tubuh yang terkena, sehingga bekerja atau melakukan tugas rumah tangga menjadi lebih sulit.
- Infeksi sekunder: Infeksi jamur dan bakteri lazim terjadi pada penderita kaki gajah karena kerusakan pada sistem getah bening.
- Tekanan emosional: Kondisi ini dapat menyebabkan orang mengkhawatirkan penampilan mereka, yang dapat menyebabkan kecemasan dan depresi.
Pencegahan
Cara terbaik untuk mencegah kaki gajah adalah dengan menghindari gigitan nyamuk.
Orang yang mengunjungi atau tinggal di negara berisiko harus:
- tidur di bawah kelambu
- menutupi kulit mereka dengan baju lengan panjang dan celana panjang
- gunakan obat nyamuk
Bawa pulang
Kaki gajah adalah penyakit tropis yang menyebar melalui gigitan nyamuk. Orang yang tinggal di daerah tropis atau subtropis yang terkena dampak paling berisiko terinfeksi. Namun, pengunjung jangka pendek ke wilayah ini memiliki risiko yang sangat rendah terkena penyakit kaki gajah atau kondisi terkait, menurut CDC.
Orang dengan gejala kondisi tersebut, termasuk pembengkakan dan penebalan kulit, harus segera ke dokter. Gejala kaki gajah dapat ditangani melalui pengobatan, perubahan gaya hidup, dan dukungan emosional.
