GANJA DAN OTAK: STUDI TERBARU MEMBERIKAN CAHAYA BARU

Penelitian terbaru menyoroti efek ganja pada otak. Ini mengungkapkan pola kompleks potensi bahaya dan manfaat yang bervariasi sesuai usia dan penyakit.

Penelitian baru mengungkap cara-cara baru di mana ganja mempengaruhi otak yang sedang berkembang.

Penemuan tersebut berasal dari sejumlah studi yang ditampilkan pada pertemuan tahunan Society for Neuroscience tahun 2018, yang diadakan di San Diego, CA.

Mereka mengungkapkan, misalnya, bahwa paparan mariyuana sebelum lahir dan selama masa remaja dapat memengaruhi perkembangan otak dalam beberapa cara.

Beberapa cara ini mengganggu komunikasi antara berbagai bagian otak, sementara yang lain mengganggu pembelajaran dan memori serta mengganggu tingkat pembawa pesan kimiawi dan senyawa metabolik.

Namun, paparan senyawa yang ada dalam ganja dapat meningkatkan daya ingat pada penyakit Alzheimer dan bahkan mengurangi beberapa gejalanya.

Penggunaan ganja sedang meningkat

Di antara ratusan senyawa dalam mariyuana, atau tanaman ganja, terdapat lebih dari 100 tanaman yang disebut cannabinoid yang dapat mengubah pelepasan bahan kimia pembawa pesan di otak dan sistem saraf.

Di Amerika Serikat, ganja adalah "obat terlarang paling populer". Sebuah survei nasional mengungkapkan bahwa 22,2 juta orang berusia 12 tahun ke atas mengatakan bahwa mereka telah menggunakan ganja dalam sebulan terakhir.

Selain itu, persentase kelompok usia ini yang melaporkan pernah menggunakan zat tersebut selama sebulan terakhir terus meningkat dari 6,2 menjadi 8,3 persen pada tahun 2002-2015.

Semakin banyak orang sekarang menggunakan ganja tidak hanya sebagai obat rekreasi tetapi juga sebagai pengobatan, seperti untuk membantu meringankan rasa sakit dan gejala multiple sclerosis, epilepsi, dan kondisi jangka panjang lainnya.

Namun, peningkatan penggunaan ganja - bersama dengan pelonggaran undang-undang oleh banyak negara bagian - tidak diimbangi dengan peningkatan bukti konklusif tentang manfaat dan bahaya jangka panjangnya.

Studi memberi cahaya baru

Enam studi yang diungkapkan pada pertemuan baru-baru ini memberikan beberapa informasi baru yang sangat dibutuhkan tentang efek jangka panjang penggunaan ganja selama masa hidup. Secara khusus, mereka menemukan bahwa:

Memaparkan tikus yang belum lahir ke delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), yang merupakan senyawa psikoaktif ganja, mengurangi ketahanan mereka terhadap stres di kemudian hari.

Paparan semacam itu juga menyebabkan perkembangan sirkuit otak yang salah untuk memori dan pembelajaran, yang diamati para ilmuwan ketika hewan mencapai masa remaja.

Tikus remaja yang menggunakan cannabinoid menunjukkan peningkatan aktivitas di sirkuit otak yang mengatur pembentukan kebiasaan.

Penggunaan kanabinoid oleh tikus remaja juga menunjukkan perubahan fisik dalam perkembangan wilayah otak yang terlibat dalam pengendalian diri, pengambilan keputusan, dan perencanaan.

Pada tikus dewasa, penggunaan kanabinoid jangka panjang menyebabkan perubahan konektivitas dan metabolisme di wilayah otak yang terlibat dalam memori dan pembelajaran.

Tikus dengan penyakit Alzheimer menunjukkan peningkatan memori dan kehilangan lebih sedikit sel otak saat para ilmuwan merawatnya dengan THC. Ini bisa mengarah pada terapi untuk penyakit manusia.

'Perlu pemahaman yang lebih baik'

Dari penelitian ini dan lainnya, bukti menunjukkan bahwa ganja dapat membahayakan janin dalam jangka panjang; Namun, di antara wanita hamil, ini adalah obat terlarang yang paling populer.

Bereksperimen dengan mariyuana sering kali dimulai pada masa remaja, di saat otak yang sedang berkembang masih rentan.

Studi baru mengkonfirmasi bahwa penggunaan ganja mungkin memiliki beberapa manfaat medis dalam situasi tertentu, kata ketua konferensi pers Dr. Michael Taffe, yang meneliti terapi penyalahgunaan zat di Scripps Research Institute di La Jolla, CA.

Namun, ia mengingatkan bahwa studi tersebut juga menggarisbawahi kebutuhan vital untuk "pemahaman yang lebih baik tentang aspek negatif juga, terutama bagi wanita hamil, remaja, dan pengguna kronis."