Ganja: Perubahan otak dapat menjelaskan perasaan terasing
Penelitian baru telah mengungkapkan aktivitas otak yang berubah pada orang dewasa muda dengan kecanduan ganja. Temuan menunjukkan mekanisme yang dapat menjelaskan mengapa risiko depresi dan masalah kesehatan mental lainnya lebih tinggi di antara mereka yang menggunakan obat tersebut.
Penelitian ini dilakukan oleh Dr. Peter Manza, Dr. Dardo Tomasi, dan Dr. Nora Volkow, dari Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme di Bethesda, MD.
Temuan tersebut telah dipublikasikan di jurnal Psikiatri Biologis: Ilmu Saraf Kognitif dan Pencitraan Saraf.
Seperti yang dijelaskan Dr. Manza dan rekan-rekannya dalam makalah mereka, penggunaan ganja yang berat telah dikaitkan dengan risiko psikosis, depresi, dan skizofrenia yang lebih tinggi.
Selain itu, di sini di Berita Medis Hari Ini, kami telah melaporkan penelitian yang menunjukkan hubungan antara penggunaan ganja dan gangguan bipolar.
Meski begitu, mekanisme pasti yang mendasari asosiasi semacam itu masih belum jelas. Jadi, penelitian baru membantu menerangi tautan ini, karena penelitian tersebut meneliti apa yang terjadi di dalam otak pengguna berat ganja.
Hiperkonektivitas dan perasaan terasing
Untuk studi mereka, para peneliti menggunakan MRI fungsional untuk memeriksa "fungsi otak keadaan istirahat" dari daerah otak subkortikal dari 441 orang dewasa, semuanya berusia antara 22 dan 35 tahun.
Para peneliti juga merekrut 30 pengguna ganja yang memenuhi kriteria penyalahgunaan zat, seperti yang tercantum dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental IV. Mereka kemudian membandingkan aktivitas otak mereka dengan kelompok yang terdiri dari 30 kontrol sehat.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa mereka yang menyalahgunakan ganja memiliki konektivitas yang sangat tinggi di area yang terkait dengan "pembentukan kebiasaan dan pemrosesan penghargaan."
Secara khusus, area ini adalah ventral striatum (yang menampung nukleus accumbens, atau area yang terkait dengan perilaku penghargaan dan yang terlibat dalam kecanduan dan penyalahgunaan narkoba), otak tengah (yang menampung substansia nigra yang memiliki neuron yang mengandung dopamin), batang otak, dan talamus lateral.
Yang penting, para penulis mencatat, hiperkonektivitas otak ini "paling menonjol pada individu yang mulai menggunakan ganja paling awal dalam hidup dan yang melaporkan tingkat emosi negatif yang tinggi."
Secara khusus, para peneliti menemukan bahwa perasaan terasing sangat terkait dengan konektivitas subkortikal yang tinggi.
Para peneliti memusatkan perhatian pada perasaan terasing - yaitu, perasaan bahwa teman-teman mengkhianati Anda dan orang lain menolak Anda atau ingin menyakiti Anda - karena penelitian mereka sebelumnya menunjukkan bahwa orang-orang yang menyalahgunakan ganja melaporkan tingkat perasaan yang sangat tinggi ini.
Para penulis menyimpulkan, "Bersama-sama, temuan ini menunjukkan bahwa [penggunaan ganja] kronis dikaitkan dengan perubahan dalam fungsi otak keadaan istirahat, terutama dalam inti dopaminergik yang terlibat dalam psikosis tetapi itu juga penting untuk pembentukan kebiasaan dan pemrosesan penghargaan."
Psikopatologi penggunaan ganja
“Hasil ini menjelaskan perbedaan neurobiologis yang mungkin relevan dengan psikopatologi yang terkait dengan penggunaan ganja,” tulis Dr. Manza dan rekan-rekannya.
Mereka menjelaskan bahwa memeriksa fungsi otak keadaan istirahat adalah prosedur non-invasif yang dapat dengan mudah digunakan untuk menilai perkembangan dan evolusi gejala kejiwaan pada pengguna ganja.
Dr. Cameron Carter, editor jurnal yang menerbitkan makalah tersebut, mengomentari temuan ini, dengan mengatakan, "Data pencitraan otak ini memberikan hubungan antara perubahan dalam sistem otak yang terlibat dalam penghargaan dan psikopatologi serta penyalahgunaan ganja kronis."
"[Penemuan ini menunjukkan] mekanisme penggunaan berlebihan obat populer ini dapat menyebabkan depresi dan bentuk penyakit mental lain yang bahkan lebih parah."
Dr Cameron Carter
