Fokus meningkatkan obat yang tidak sebanding dengan risikonya, studi memperingatkan
Banyak orang dewasa yang lebih muda menggunakan obat penguat fokus tanpa resep untuk membantu mereka belajar dan tetap pada jalur pekerjaan. Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa obat semacam itu hanya membawa sedikit manfaat bagi orang dewasa yang sehat - dan hanya berumur pendek - sementara menempatkan kesehatan kognitif mereka pada risiko dalam jangka panjang.
“Adderall dan stimulan lainnya […] adalah kaki tangan kimiawi yang sempurna dalam masyarakat yang menghargai produktivitas di atas segalanya,” catat sebuah artikel pendek yang ditampilkan tahun lalu di Lancet.
Adderall adalah obat berbasis amfetamin yang diresepkan dokter untuk individu dengan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) atau narkolepsi - suatu kondisi yang menyebabkan orang tertidur tiba-tiba, bahkan di tengah hari.
Produsen obat ini menciptakannya untuk memungkinkan orang dengan kondisi ini tetap waspada dan fokus. Namun, semakin banyak orang muda yang sehat mulai mendapatkan dan menggunakan obat ini dan obat serupa sebagai cara untuk "meretas" otak mereka untuk meningkatkan kinerja saat bekerja atau belajar.
Sebuah studi tahun 2016 oleh para peneliti dari Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimore, MD, menemukan bahwa di Amerika Serikat, penggunaan Adderall tanpa resep telah meningkat 67% di antara orang dewasa muda selama kurang lebih 6 tahun.
Namun, menurut studi baru oleh para peneliti dari University of California, Irvine, penggunaan psikostimulan nonmedis seperti Adderall hanya membawa manfaat jangka pendek. Tim menemukan bahwa dalam jangka panjang, obat-obatan ini, pada kenyataannya, berdampak negatif pada fokus, memori kerja, dan kualitas tidur, menciptakan lingkaran setan.
"Individu sehat yang menggunakan psikostimulan untuk peningkatan kognitif mungkin menimbulkan biaya yang tidak diinginkan untuk proses kognitif yang bergantung pada tidur yang nyenyak," penulis utama Lauren Whitehurst memperingatkan.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa sementara psikostimulan dapat sedikit mengekang penurunan perhatian alami sepanjang hari, penggunaannya juga mengganggu tidur dan fungsi eksekutif pasca-tidur."
Lauren Whitehurst
Peningkatan perhatian berumur pendek
Para peneliti merekrut peserta dewasa yang sehat dan melakukan dua set eksperimen. Yang pertama adalah menilai efek psikostimulan pada kinerja kognitif, terutama fokus, dan yang kedua adalah untuk melihat bagaimana obat-obatan ini akan memengaruhi tidur dan memori kerja, yang merupakan jenis memori yang kita gunakan setiap hari untuk membuat keputusan.
Semua peserta menerima tes memori dan perhatian di awal penelitian sehingga peneliti dapat melihat bagaimana pengukuran dasar ini dibandingkan dengan hasil di akhir.
Para peneliti memberi peserta plasebo atau 20 miligram dextroamphetamine psikostimulan, zat yang ada di Adderall. Seminggu kemudian, mereka mengganti perawatan sehingga masing-masing peserta menerima keduanya.
Tim mempublikasikan temuan mereka dalam dua makalah studi terpisah. Yang pertama, di jurnal Pengartian, berfokus pada efek dextroamphetamine pada rentang perhatian, sedangkan yang kedua, dalam Penelitian Otak Perilaku, membahas efek obat pada tidur dan memori kerja,
Dalam mempelajari bagaimana obat mempengaruhi perhatian, para peneliti menganalisis hasil yang mereka peroleh dari 43 partisipan sehat berusia 18-35 tahun.
Tim memperhatikan bahwa terlepas dari apakah peserta telah menerima plasebo atau dextroamphetamine, perhatian mereka cenderung berkurang sepanjang hari.
Orang yang menerima stimulan memang menunjukkan perhatian yang lebih baik dalam jangka pendek daripada mereka yang menerima plasebo. Pada 75 menit setelah menerima obat, kinerja perhatian peserta ini adalah 4% lebih baik dibandingkan dengan kelompok kontrol. Mereka juga memiliki fokus yang lebih baik daripada yang mereka lakukan pada awal.
Namun, pada 12 dan 24 jam setelah mengonsumsi obat ini, partisipan tidak lagi merasakan manfaat apa pun.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa peningkatan yang diakui untuk fungsi eksekutif dari psikostimulan pada populasi yang sehat mungkin agak dibesar-besarkan, karena kami hanya menemukan sedikit peningkatan perhatian pada siang hari dan tidak ada manfaat untuk memori kerja,” kata rekan penulis Sara Mednick.
Obat tersebut mempengaruhi ingatan dan tidur
Untuk mempelajari tentang efek dextroamphetamine pada tidur dan memori kerja, para peneliti menganalisis data dari 46 peserta sehat berusia 18-39 tahun.
Dalam kasus ini, tim menemukan bahwa pada poin 75 menit dan 12 jam, kinerja memori kerja peserta adalah sama, terlepas dari apakah mereka telah menerima dextroamphetamine atau plasebo.
Namun, setelah 24 jam, termasuk tidur malam, peserta yang menerima stimulan mulai melakukan tugas memori kerja yang jauh lebih buruk daripada mereka yang menerima plasebo.
Selain itu, pemindaian aktivitas otak semalam dan tes kualitas tidur menunjukkan bahwa peserta yang menerima dextroamphetamine tidur lebih sedikit dan memiliki kualitas tidur yang lebih buruk dibandingkan dengan rekan-rekan dalam kelompok kontrol.
“[W] e mencatat gangguan besar pada tidur malam, meskipun obat itu diberikan pada pagi hari,” kata Mednick
“Psikostimulan juga menyebabkan konsekuensi yang merugikan fungsi kognitif yang mengandalkan tidur yang nyenyak. Jadi, orang yang memakai obat ini untuk bekerja lebih baik di sekolah atau di tempat kerja bisa merasa seolah-olah mereka lebih baik, tetapi data kami tidak mendukung perasaan ini, "lanjutnya memperingatkan.
Berdasarkan hasil ini, para peneliti mengingatkan orang bahwa mengonsumsi obat untuk meningkatkan kinerja kognitif jangka pendek mungkin tidak sebanding dengan risikonya. Tim juga menyarankan bahwa di masa depan, dokter dan masyarakat mungkin sebaiknya kurang tidur dengan kualitas yang buruk dan penurunan fungsi kognitif dengan mempertimbangkan kemungkinan efek samping psikostimulan.
