Gangguan penggunaan alkohol adalah 'faktor risiko utama' untuk demensia
Sebuah studi baru-baru ini meneliti hubungan antara alkohol dan demensia. Para peneliti menemukan bahwa gangguan penggunaan alkohol merupakan faktor risiko utama untuk semua jenis demensia.
Demensia ditandai dengan penurunan kognitif yang stabil dan memengaruhi 5–7 persen dari mereka yang berusia di atas 60 tahun. Ini menjadikannya penyebab utama kecacatan.
Meskipun ada sejumlah jenis demensia - termasuk penyakit Alzheimer, yang merupakan bentuk paling umum - kerusakan progresif fitur otak pada semuanya. Namun penyebab kerusakan ini bisa bermacam-macam.
Faktor risiko tertentu - seperti penuaan, merokok, dan depresi - sudah diketahui, tetapi peran alkohol terbukti lebih sulit untuk dijelaskan.
Mungkin berlawanan dengan intuisi, beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa minum ringan mungkin memiliki efek perlindungan terhadap demensia. Sebaliknya, penggunaan alkohol dalam jumlah sedang tampaknya berdampak buruk pada struktur otak dan oleh karena itu dapat meningkatkan risiko demensia.
Peminum berat dan demensia
Namun, peminum berat lebih kuat terkait dengan peningkatan risiko demensia. Ini tampaknya karena sejumlah alasan.
Pertama, ketika alkohol dipecah di dalam tubuh, ia menghasilkan asetaldehida, yang merupakan racun bagi sel-sel otak. Minum alkohol dalam jumlah banyak juga dapat menyebabkan defisiensi tiamin dan, pada akhirnya, sindrom Wernicke-Korsakoff, yang berdampak negatif pada fungsi otak.
Penyalahgunaan alkohol dikaitkan dengan faktor lain yang dapat memengaruhi fungsi otak, seperti epilepsi dan cedera kepala. Selain itu, konsumsi alkohol meningkatkan risiko demensia vaskular karena efeknya pada sistem vaskular secara keseluruhan - misalnya, meningkatkan tekanan darah.
Meskipun faktor-faktor di atas cukup menjelaskan mengapa penyalahgunaan alkohol dan demensia dapat dikaitkan, ukuran dan skala masalah yang tepat tidak jelas.
Karena peminum berat sering kali berkaitan dengan faktor risiko demensia lainnya - termasuk merokok, depresi, dan tingkat pendidikan yang rendah - sebab dan akibat sulit dipisahkan.
Baru-baru ini, para peneliti dari Translational Health Economics Network di Paris, Prancis, menyelidiki hubungan antara gangguan penggunaan alkohol dan demensia onset dini (yang berkembang sebelum usia 65 tahun). Hasilnya dipublikasikan di Kesehatan Masyarakat Lancet.
Data demensia dibedah
Para ilmuwan mengambil informasi dari database French National Hospital Discharge, yang menyimpan data tentang penerimaan rumah sakit - termasuk informasi tentang demografi pasien, mengapa mereka dirawat, dan jenis perawatan apa yang mereka terima selama mereka tinggal.
Termasuk dalam analisis para peneliti adalah semua mereka yang berusia di atas 20 tahun yang tinggal di Prancis dan “dilepaskan dengan kerusakan otak terkait alkohol” atau jenis demensia lainnya antara tahun 2008 dan 2013. Jumlahnya lebih dari 1 juta orang. Dari jumlah tersebut, 1 dari 20 adalah kasus demensia onset dini.
Selama periode waktu yang sama, ada hampir 1 juta orang yang didiagnosis dengan gangguan penggunaan alkohol, yang sebagian besar juga memiliki diagnosis ketergantungan alkohol. Menurut penulis penelitian, gangguan penggunaan alkohol "didefinisikan oleh penggunaan alkohol atau ketergantungan alkohol yang berbahaya secara kronis."
Dari kasus demensia, sekitar 3 persen dikaitkan langsung dengan alkohol. Tetapi ketika tim hanya melihat kasus demensia awal, persentasenya jauh lebih tinggi.
Faktanya, hampir 40 persen kasus demensia awal disebabkan oleh kerusakan otak terkait alkohol, dan 18 persen memiliki "gangguan penggunaan alkohol lainnya."
Alkohol berperan besar dalam demensia
Bahkan ketika melihat semua jenis demensia, alkohol tampaknya memainkan peran yang lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Secara keseluruhan, gangguan penggunaan alkohol dikaitkan dengan peningkatan tiga kali lipat dalam risiko semua jenis demensia. Dan yang terpenting, mereka ditemukan sebagai faktor risiko paling signifikan yang dapat dimodifikasi untuk demensia.
Ketika kerusakan otak terkait alkohol disingkirkan, gangguan penggunaan alkohol masih menggandakan risiko vaskular dan demensia lainnya. Bahkan saat menyesuaikan data untuk variabel pengganggu, tautannya tetap signifikan.
Seperti disebutkan sebelumnya, peminum berat disertai dengan konstelasi faktor-faktor yang meningkatkan risiko demensia. Dalam studi ini, dikonfirmasi: gangguan penggunaan alkohol dikaitkan dengan merokok, depresi, pendidikan rendah, diabetes, dan hipertensi.
“Temuan kami menunjukkan bahwa beban demensia yang disebabkan oleh gangguan penggunaan alkohol jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya, menunjukkan bahwa minum alkohol dalam jumlah banyak harus diakui sebagai faktor risiko utama untuk semua jenis demensia.”
Penulis utama studi Dr. Michaël Schwarzinger
Apa berikutnya?
Temuan ini mengkhawatirkan, tetapi Dr. Schwarzinger menawarkan beberapa saran yang dapat ditindaklanjuti untuk membantu meringankan masalah yang meluas ini.
“Berbagai tindakan diperlukan,” katanya, “seperti mengurangi ketersediaan, meningkatkan pajak, dan melarang iklan dan pemasaran alkohol, di samping deteksi dini dan pengobatan gangguan penggunaan alkohol.”
Meskipun perlu ada investigasi lanjutan, penulis percaya bahwa temuan mereka mungkin telah meremehkan ukuran efek; Gangguan penggunaan alkohol memiliki stigma tertentu yang melekat, dan seringkali, hanya mereka dengan kasus yang paling serius yang dirawat dan dilaporkan.
Makalah studi ini disertai dengan komentar oleh Prof Clive Ballard, dari University of Exeter Medical School di Inggris. Dia juga ingin melihat aksi.
“Studi mereka,” katanya, “sangat penting dan menyoroti potensi gangguan penggunaan alkohol, dan mungkin konsumsi alkohol, sebagai faktor risiko yang dapat dimodifikasi untuk pencegahan demensia […]. Dalam pandangan kami, bukti ini kuat, dan kami harus bergerak maju dengan pesan kesehatan masyarakat yang jelas. ”
Gangguan penggunaan alkohol telah lama diketahui membawa banyak masalah kesehatan. Tampaknya demensia sekarang harus didorong lebih tinggi ke daftar itu.
