Pelukan dan ciuman: Dampak kesehatan dari sentuhan afektif

Ada sejumlah alasan bagus bahwa menyentuh, memeluk, dan mencium orang yang kita cintai terasa menghibur dan menenteramkan. Dalam Sorotan ini, kita akan mengeksplorasi bagaimana penampilan kasih sayang seperti itu memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan Anda.

Apa manfaat sentuhan afektif? Di Spotlight ini, kami menyelidiki.

Saat kita menyentuh, memeluk, atau mencium teman atau pasangan, gestur itu sarat makna.

Kami mencari kasih sayang, mencoba menjalin hubungan, atau mencoba mengomunikasikan kebutuhan.

Berbagai budaya menggunakan sentuhan dalam berbagai cara untuk menunjukkan kelembutan atau rasa hormat, dan primata non-manusia lainnya menggunakannya untuk membuat koneksi dan membangun hierarki sosial.

Namun, baru-baru ini, beberapa ahli telah menyatakan keprihatinan bahwa masyarakat Barat sedang mengalami saat-saat krisis, karena sentuhan fisik menjadi lebih ketat diatur dan kita semakin kecil kemungkinannya untuk terlibat dalam tindakan sosial seperti berpelukan.

Tentu saja, sentuhan fisik tidak selalu diterima dan tidak selalu sesuai. Di antara orang asing, itu bisa menjadi tindakan pelanggaran.

Seperti yang dicatat oleh para peneliti dari Finlandia dalam makalah studi yang diterbitkan tahun lalu, apakah sentuhan menghasilkan efek positif atau negatif sangat bergantung pada konteks di mana hal itu terjadi.

“Sentuhan tidak secara universal mengarah pada emosi positif,” jelas mereka. Misalnya, mereka mencatat bahwa "perbedaan budaya dapat mengakibatkan sentuhan ditafsirkan sebagai pelanggaran jarak antarpribadi."

Pada saat yang sama, penelitian juga menemukan bahwa sentuhan penting bagi manusia dalam hal mengomunikasikan emosi dan menjaga hubungan - baik romantis maupun sebaliknya.

Dalam fitur Sorotan ini, kita akan melihat pentingnya dan manfaat menyentuh, berpelukan, dan berciuman untuk kesehatan dan kesejahteraan seseorang.

Mengapa sentuhan sangat penting

Penelitian terkenal telah menunjukkan bahwa anak-anak - serta bayi primata non-manusia - yang tumbuh tanpa sentuhan afektif memiliki masalah perkembangan yang parah dan tidak dapat berhubungan secara sosial.

Sentuhan adalah isyarat sosial yang penting, menandakan tawaran kenyamanan dan empati.

Menyentuh, dan disentuh, mengaktifkan area tertentu di otak kita, sehingga memengaruhi proses berpikir, reaksi, dan bahkan respons fisiologis kita.

Misalnya, sebuah penelitian melaporkan bahwa pemindaian otak telah mengungkapkan bahwa sentuhan afektif mengaktifkan korteks orbitofrontal, wilayah otak yang terkait dengan pembelajaran dan pengambilan keputusan serta dengan perilaku emosional dan sosial.

Eksperimen tertentu juga menunjukkan bahwa ciuman romantis adalah alat yang penting - terutama bagi wanita - dalam hal memilih pasangan, karena campuran kimiawi yang dipersonalisasi yang ditemukan dalam air liur seseorang menyampaikan informasi penting ke otak tentang kompatibilitas fisiologis mereka.

Sentuhan juga dapat meyakinkan dan menenangkan orang yang mengalami kesusahan, karena sentuhan dapat mengomunikasikan tawaran dukungan dan empati.

Sebuah studi dari Swedia - temuannya dipublikasikan tahun lalu di jurnal Penelitian tentang Bahasa dan Interaksi Sosial - menemukan bahwa merangkul dan menepuk anak-anak yang mengalami kesusahan memiliki efek menenangkan bagi mereka.

Dalam keadaan seperti itu, penulis studi menjelaskan, interaksi melibatkan orang dewasa yang memberi isyarat bahwa mereka tersedia untuk menawarkan kontak yang menenangkan, diikuti dengan pengakuan anak atas undangan ini dan respons positif terhadapnya.

Interaksi dan koordinasi yang terlibat dengan skenario ini memungkinkan anak yang mengalami kesusahan untuk mendapatkan kembali rasa aman dan kepastian.

Akibatnya, ada banyak perdebatan seputar penggunaan sentuhan selama konseling, terutama menanyakan apakah manfaat potensial lebih besar daripada bahaya etika.

Para ilmuwan menyadari bahwa sentuhan memiliki potensi terapeutik yang berharga dan bahwa beberapa orang mungkin mendapat manfaat dari menerima tepukan yang menenangkan di bahu saat mereka merasa sedih.

Manfaat psikologis

Faktanya, kita berusaha untuk menerima dan memberi pelukan kepada orang yang kita cintai justru karena mereka memicu pola saraf kenyamanan dan kasih sayang.

Penelitian telah menunjukkan bahwa berbagi pelukan dapat menghilangkan kecemasan eksistensial.

Sebuah penelitian menemukan bahwa wanita yang menawarkan sentuhan fisik sebagai simbol dukungan kepada pasangannya menunjukkan aktivitas yang lebih tinggi di ventral striatum, yaitu area otak yang terlibat dalam sistem penghargaan.

Jadi, menawarkan pelukan yang menenteramkan kepada orang yang kesakitan atau merasa sedih sebenarnya dapat bermanfaat bagi penerima dan pemberi; kedua orang yang terlibat dalam interaksi tersebut mengalami emosi yang lebih positif dan merasa lebih terhubung satu sama lain.

Selain itu, serangkaian penelitian yang dilakukan oleh peneliti Belanda menunjukkan bahwa berpelukan dapat meredakan perasaan takut eksistensial seseorang dan menghilangkan keraguan diri.

”Bahkan contoh sentuhan interpersonal yang sekilas dan tampaknya sepele dapat membantu orang menangani masalah eksistensial secara lebih efektif,” kata peneliti Sander Koole, dari Vrije Universiteit Amsterdam di Belanda.

“Temuan kami menunjukkan bahwa bahkan menyentuh benda mati - seperti boneka beruang - dapat menenangkan ketakutan eksistensial. Sentuhan antarpribadi adalah mekanisme yang sangat kuat sehingga bahkan objek yang mensimulasikan sentuhan oleh orang lain dapat membantu menanamkan rasa signifikansi eksistensial dalam diri orang-orang. "

Sander Koole

Penelitian lain mengungkapkan bahwa berbagi dalam komunikasi kasih sayang nonverbal - yang mencakup tindakan seperti berpelukan dan berciuman - dapat menahan efek stres dan mempercepat pemulihan darinya.

Manfaat untuk kesehatan

Manfaat sentuhan afektif meluas ke ukuran kesehatan fisik serta kesehatan mental dan hubungan sosial.

Satu studi diterbitkan pada 2014 di jurnal Ilmu Psikologi menyarankan bahwa penyangga stres yang diberikan oleh pelukan bersama sebenarnya memiliki efek perlindungan terhadap infeksi saluran pernapasan.

Selain itu, di antara orang yang menjadi sakit, mereka yang menerima dukungan emosional dalam bentuk sentuhan afektif menunjukkan gejala infeksi yang tidak terlalu parah.

Studi lain menunjukkan bahwa, pada pasangan romantis di mana pasangannya sering saling berpelukan, wanita cenderung memiliki tekanan darah dan detak jantung yang lebih rendah, yang menunjukkan bahwa jenis kontak ini dapat bermanfaat bagi jantung secara harfiah, tidak hanya secara metaforis.

Ciuman romantis juga membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh, penelitian telah menunjukkan. Saat kita berciuman, kita mentransfer "80 juta bakteri per ciuman intim selama 10 [detik]," lapor para ilmuwan.

Ini mungkin terdengar menjijikkan, tetapi bermanfaat; Pertukaran mikroba ini bertindak hampir seperti vaksin, membiasakan sistem kekebalan dengan potensi ancaman bakteri baru dan memperkuat efektivitasnya melawan berbagai patogen yang lebih bervariasi.

Sentuh sebagai obat penghilang rasa sakit

Terakhir, sentuhan sangat efektif untuk meredakan nyeri fisik. Terapi pijat bisa menjadi cara yang bagus untuk meredakan semua jenis sakit, mulai dari sakit kepala hingga sakit punggung.

Menyentuh seseorang yang Anda cintai sebenarnya dapat meredakan rasa sakit fisik.

Namun, Anda tidak perlu pergi ke panti pijat untuk merasakan manfaat sentuhan yang meredakan nyeri.

Berpegangan tangan dengan pasangan Anda sudah cukup, katakanlah dua penelitian yang diterbitkan dalam dua tahun berturut-turut, keduanya dibahas Berita Medis Hari Ini.

Studi pertama - yang muncul di jurnal Laporan Ilmiah pada tahun 2017 - menunjukkan bahwa jika dua pasangan bersentuhan dan salah satunya mengalami nyeri ringan, sentuhan tersebut justru menghilangkan sensasi nyeri.

Dalam studi kedua - ditampilkan awal tahun ini di jurnal PNAS - tim mengamati efek yang sama pada kelompok pasangan muda saat mereka berpegangan tangan.

“Temuan kami,” penulis studi melaporkan, “menunjukkan bahwa berpegangan tangan selama pemberian nyeri meningkatkan hubungan otak-ke-otak dalam jaringan yang terutama melibatkan daerah pusat dari target nyeri dan belahan kanan pengamat nyeri.”

Dari mana pun kita berasal, sentuhan kemungkinan merupakan penanda kasih sayang yang penting. Pada abad kedelapan belas, penyair Inggris terkenal John Keats menulis, "Sentuhan memiliki ingatan." Penelitian sekarang telah membuktikan bahwa gambaran puisi yang menggugah ini memiliki dasar ilmiah: ternyata sentuhan memang memiliki ingatan.

Sebuah studi yang dipimpin oleh ahli saraf dari Charité - Universitätsmedizin Berlin di Jerman telah menunjukkan bahwa tubuh kita tidak hanya dapat mengingat sentuhan, tetapi juga dapat mengingat beberapa jenis sentuhan secara bersamaan.

“Sentuhan baru tidak menghapus memori sentuhan sebelumnya dari memori kerja,” jelas ketua peneliti studi tersebut.

“Sebaliknya,” dia melanjutkan, “ingatan sentuhan baru dan lama dapat bertahan secara independen satu sama lain, begitu perhatian seseorang telah mencatat sentuhan.”

Tampaknya sentuhan memiliki dampak yang lebih kuat pada otak dan tubuh kita daripada yang mungkin kita bayangkan, jadi penting untuk sepenuhnya menyadari bagaimana sesuatu yang sederhana seperti pelukan dapat mengubah persepsi kita sendiri, dan orang lain, tentang dunia. .