Bisakah gula alami melindungi dari diabetes?
Konsep gula yang digunakan untuk melindungi terhadap sindrom metabolik tampaknya tidak masuk akal, tetapi menurut sebuah penelitian baru, satu gula alami tertentu mungkin bermanfaat.
Ketika kondisi seperti obesitas, diabetes, penyakit hati berlemak, dan hipertensi berkumpul bersama, ini disebut sindrom metabolik.
Secara individual, setiap kondisi ini meningkatkan risiko masalah lain, termasuk penyakit jantung koroner, kanker, dan stroke.
Namun, ketika mereka tiba bersama, risiko itu semakin besar.
Orang dengan sindrom metabolik juga cenderung memiliki kadar trigliserida yang lebih tinggi dalam darah mereka, yang pada akhirnya dapat menyumbat arteri dalam kondisi yang dikenal sebagai aterosklerosis.
Di Amerika Serikat, prevalensi sindrom metabolik meningkat; itu mempengaruhi 25,3 persen orang dewasa AS pada 1988–1994, dan pada 2007–2012, itu telah meningkat menjadi 34,2 persen.
Menemukan cara yang andal untuk mengatasi sindrom metabolik dan bagian-bagiannya merupakan tantangan. Sekarang, para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, MO, telah memberikan wawasan baru dan rute inovatif menuju intervensi potensial.
Penelitian mereka berkisar pada tindakan gula alami: trehalosa. Temuan terbaru mereka dipublikasikan di jurnal JCI Insight.
Apa itu trehalose?
Trehalosa adalah gula alami yang disintesis oleh beberapa bakteri, jamur, tumbuhan, dan hewan. Ini secara teratur digunakan dalam industri - terutama dalam makanan dan kosmetik.
Dalam studi terbaru, para ilmuwan memberi makan trehalosa kepada tikus melalui air mereka dan menemukan bahwa itu menghasilkan sejumlah perubahan yang, secara teoritis, bermanfaat bagi orang dengan sindrom metabolik.
Tampaknya mencapai manfaat ini dengan memblokir glukosa dari hati, dan dengan demikian mengaktifkan gen yang disebut ALOXE3 yang meningkatkan sensitivitas insulin.
Aktivasi ALOXE3 juga memicu pembakaran kalori, sekaligus mengurangi penumpukan lemak dan penambahan berat badan. Kadar lemak dan kolesterol dalam darah juga turun pada tikus yang diberi makan gula ini.
Efeknya mirip dengan yang terlihat selama puasa. Padahal, pada tikus, puasa juga memicu ALOXE3 di hati. Trehalose tampaknya meniru efek menguntungkan dari puasa tanpa harus membatasi diet.
“Kami mempelajari bahwa gen ini, ALOXE3,” kata rekan penulis studi Dr. Brian DeBosch, “meningkatkan sensitivitas insulin dengan cara yang sama seperti obat diabetes umum - disebut thiazolidinediones - meningkatkan sensitivitas insulin.”
“Dan,” dia menambahkan, “kami menunjukkan bahwa aktivasi ALOXE3 di hati dipicu oleh trehalosa dan puasa, mungkin karena alasan yang sama: mengurangi glukosa di hati.”
"Data kami menunjukkan bahwa puasa - atau memberi trehalosa dengan diet normal - memicu hati untuk mengubah cara memproses nutrisi dengan cara yang bermanfaat."
Dr. Brian DeBosch
Manfaat masa depan
Jika kita mengambil hasil ini sebagai kesimpulan alami, mungkin suatu hari nanti kita bisa menikmati manfaat puasa tanpa harus mengurangi makanan. Namun, sebelum kita maju dari diri kita sendiri, ada tantangan.
Misalnya, trehalosa memiliki dua molekul glukosa; selama transit melalui saluran pencernaan, molekul dapat dipecah menjadi molekul glukosa penyusunnya. Jika ini terjadi, itu akan menjadi kontraproduktif.
Untuk mengatasi jebakan ini, para peneliti menyelidiki gula terkait yang disebut laktotrehalosa. Mereka menemukan bahwa molekul ini tahan terhadap enzim pencernaan tetapi masih memicu aktivitas ALOXE3.
Faktanya, laktotrehalosa menghambat enzim yang memecah trehalosa dan dapat berjalan melalui usus tanpa dipecah. Karena mencapai usus tanpa cedera, ia bahkan dapat bekerja sebagai prebiotik dengan mendorong berkembangnya bakteri usus.
Meskipun penelitian baru-baru ini dilakukan pada tikus, sulit untuk tidak tertarik bahwa suatu jenis gula pada akhirnya dapat membantu mengurangi beberapa kerusakan yang disebabkan oleh sindrom metabolik.
Pada saat yang sama, penting untuk diingat bahwa lebih banyak pekerjaan yang akan dibutuhkan sebelum kita dapat memastikan bahwa itu akan bermanfaat bagi manusia dengan cara yang sama.
