Bisakah perubahan otak ini menjelaskan tungkai hantu?
Penelitian baru dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa orang melaporkan bahwa mereka mengalami sensasi pada anggota tubuh yang hilang, setelah amputasi.
Tungkai hantu adalah sensasi bahwa bagian yang hilang tetap menempel. Sebagian besar orang dengan amputasi melaporkan sensasi hantu, seringkali disertai rasa sakit.
Sekarang, sebuah studi pencitraan dari dua pusat penelitian di Rio de Janeiro di Brasil telah menunjukkan dengan tepat perubahan tertentu dalam konektivitas fungsional - atau bagaimana area otak berkomunikasi - yang dapat mengikuti amputasi anggota tubuh.
Perubahan tersebut terjadi pada area sensorimotor, yaitu bagian otak yang memproses sentuhan dan sinyal sensorik lainnya serta mengontrol gerakan.
Para peneliti menemukan dua perubahan utama dalam konektivitas sensorimotor fungsional. Satu mempengaruhi komunikasi antara sisi kiri dan kanan otak, dan yang lainnya hanya mempengaruhi sisi otak yang terletak di sisi berlawanan dari tubuh ke amputasi.
Jurnal Laporan Ilmiah baru-baru ini menerbitkan makalah tentang temuan tersebut.
"Otak berubah sebagai respons terhadap amputasi," kata penulis studi pertama Ivanei E. Bramati, yang merupakan fisikawan medis di D'Or Institute for Research and Education di Rio, "telah diselidiki selama bertahun-tahun pada pasien yang melaporkan hantu tersebut. nyeri tungkai. "
“Namun, temuan kami menunjukkan bahwa ada ketidakseimbangan fungsional, bahkan saat tidak ada rasa sakit, pada pasien yang hanya melaporkan sensasi bayangan,” tambahnya.
Plastisitas otak dan tungkai bayangan
Para peneliti percaya bahwa temuan mereka akan membantu para ilmuwan untuk memahami plastisitas otak dengan lebih baik, yaitu kemampuan otak untuk mengubah struktur dan fungsinya sebagai respons terhadap perubahan keadaan.
Pada suatu waktu, banyak ilmuwan mengira bahwa otak orang dewasa tidak bergerak dan tidak mampu melakukan banyak perubahan. Mereka berasumsi bahwa sementara otak mengalami banyak perubahan selama perkembangan awal, otak berhenti begitu masa dewasa tiba.
Namun sekarang, ada pandangan yang berbeda. Sekarang ada "penerimaan umum" bahwa bahkan otak orang dewasa pun dapat berubah sebagai respons terhadap stres, hormon, pembelajaran, obat-obatan, rangsangan, penuaan, dan faktor-faktor lain.
Kondisi ini dapat menyebabkan perubahan struktur dan jaringan di otak, termasuk pembentukan neuron baru dan perubahan konektivitas dan biokimia.
Mekanisme investigasi plastisitas otak dapat mengarah pada perawatan baru, misalnya, untuk kondisi kejiwaan.
Sekitar 65 persen dari 1,6 juta orang di Amerika Serikat dengan amputasi telah menjalani amputasi tungkai bawah.
Para peneliti menyarankan bahwa sebanyak 90 persen orang dengan amputasi melaporkan sensasi hantu.
Wawasan baru tentang plastisitas otak
Dalam laporan mereka, penulis merujuk pada penelitian yang telah mengaitkan phantom limb dengan "plastisitas maladaptif".
Namun, mereka juga mencatat bahwa penelitian yang lebih baru telah menantang gagasan ini. Misalnya, satu penelitian menemukan bahwa, setelah amputasi tangan, ada peningkatan aktivitas di area motorik dan sensorik otak yang terkait.
Temuan yang bertentangan seperti itu menunjukkan bahwa tungkai bayangan mungkin bukan karena penyebab langsung dan bahkan mungkin melibatkan beberapa faktor.
Untuk penyelidikan yang lebih baru, para peneliti mempelajari konektivitas fungsional di area sensorimotor pada sembilan orang dengan amputasi tungkai bawah dan sembilan orang sehat tanpa amputasi.
Orang-orang yang diamputasi semuanya mengalami sensasi hantu di bagian anggota tubuh yang hilang, tetapi tanpa rasa sakit.
Studi MRI sebelumnya oleh tim tersebut mengungkapkan bahwa menyentuh tunggul anggota tubuh yang diamputasi menyebabkan otak bereaksi berlebihan.
Investigasi ini juga menunjukkan bahwa amputasi tampaknya melemahkan korpus kalosum, yang merupakan struktur yang menghubungkan belahan otak kiri dan kanan dan memungkinkan mereka untuk berkomunikasi satu sama lain.
Area sensorimotor anggota tubuh terletak di sisi otak yang berlawanan dengan bagian tubuh itu sendiri.
Ketidakseimbangan jaringan di otak
Para peneliti menemukan “pengurangan yang nyata” dalam konektivitas fungsional antara dua belahan otak pada individu dengan amputasi.
Mereka juga mengamati peningkatan konektivitas fungsional di belahan otak yang berada di sisi berlawanan dengan amputasi.
Tampaknya, kata tim, bahwa amputasi anggota badan menyebabkan ketidakseimbangan dalam pengaturan jaringan fungsional otak.
Selain itu, tampaknya "nyeri tidak kritis" untuk jenis perubahan sensorimotor yang terjadi setelah cedera pada anggota badan.
