Risiko demensia: Peran 'pola tekanan darah'
Para peneliti semakin tertarik pada hubungan antara tekanan darah dan demensia. Studi terbaru menyelidiki bagaimana pola perubahan tekanan darah selama beberapa dekade dapat mempengaruhi risiko.
Seiring bertambahnya usia populasi Amerika Serikat, insiden demensia meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Saat ini, sekitar 5 juta orang di AS memiliki diagnosis demensia.
Studi yang diterbitkan selama beberapa tahun terakhir telah menghasilkan bukti bahwa hipertensi (tekanan darah tinggi) selama usia paruh baya tampaknya meningkatkan risiko demensia dan penurunan kognitif.
Hipertensi mempengaruhi sekitar 1 dari 3 orang dewasa di A.S., jadi penting untuk memahami hubungan yang tepat antara tekanan darah dan otak yang menua.
Para peneliti telah melakukan lebih sedikit pekerjaan untuk menyelidiki hubungan antara tekanan darah selama kehidupan selanjutnya dan hasil kognitif. Namun, seperti yang dijelaskan oleh penulis studi baru-baru ini, temuan tersebut mengisyaratkan bahwa "kisaran tekanan darah yang optimal untuk orang dewasa yang lebih tua mungkin bergantung pada karakteristik tekanan darah sebelumnya."
Dengan kata lain, dampak hipertensi pada otak yang menua mungkin bergantung pada pola tekanan darah sejak usia paruh baya dan seterusnya.
Tekanan darah berubah sepanjang hidup
Penulis studi saat ini, diterbitkan di Jaringan JAMA, mengambil data dari studi Risiko Aterosklerosis dalam Komunitas. Studi ini melibatkan 4.761 peserta yang dievaluasi oleh para peneliti enam kali selama 24 tahun.
Pada kunjungan kelima dan keenam, yang berjarak 4-5 tahun, peserta menjalani evaluasi neurokognitif untuk menguji demensia dan penurunan kognitif. Di antara dua evaluasi ini, dokter mendiagnosis 516 kasus baru demensia.
Para penulis meringkas fokus studi mereka: "[T] studi saat ini meneliti hubungan paruh baya dengan pola tekanan darah di usia lanjut dengan insiden demensia, gangguan kognitif ringan, dan perubahan kognitif di akhir usia."
Dalam analisis mereka, para peneliti mengontrol beberapa variabel, termasuk usia, jenis kelamin, ras, tingkat pendidikan, status merokok, konsumsi alkohol, kadar kolesterol, dan banyak lagi.
Mereka menemukan bahwa individu yang menderita hipertensi di usia paruh baya yang berlanjut hingga kehidupan selanjutnya memiliki risiko demensia yang lebih tinggi daripada individu yang mempertahankan tekanan darah normal.
Risiko demensia juga meningkat pada individu yang menderita hipertensi di usia paruh baya dan tekanan darah rendah (hipotensi) di kemudian hari; orang-orang ini juga memiliki risiko penurunan kognitif yang lebih tinggi. Para penulis merangkum temuan mereka:
"Pola [A] hipertensi berkelanjutan dari paruh baya hingga akhir kehidupan dan pola hipertensi paruh baya diikuti oleh hipotensi akhir kehidupan dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia berikutnya, dibandingkan dengan peserta yang mempertahankan tekanan darah normal."
Hubungan ini hanya signifikan pada peserta kulit putih yang lebih muda (di bawah 74 tahun). Para peneliti tidak menemukan hubungan ini pada kelompok yang lebih tua atau pada peserta berkulit hitam.
Sudut pandang baru
Temuan ini menunjukkan pentingnya melihat pola tekanan darah sepanjang umur. Seperti yang dijelaskan oleh penulis, "hipertensi di usia lanjut dan hipotensi di usia lanjut dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia, tetapi hanya di antara individu dengan hipertensi selama masa dewasa pertengahan."
Dengan kata lain, individu yang mempertahankan tekanan darah yang sehat selama paruh baya tidak mengalami peningkatan risiko demensia jika tekanan darahnya menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah di kemudian hari.
Studi ini menggunakan banyak peserta dan melakukan beberapa pengukuran selama periode yang diperpanjang, tetapi penulis mencatat batasan tertentu.
Misalnya, individu dengan tekanan darah tinggi dan kognisi yang buruk selama paruh baya kemungkinan besar akan putus sekolah, yang dapat memengaruhi hasil.
Selain itu, karena para ilmuwan tidak melihat hubungan yang sama pada peserta berkulit hitam, temuan tersebut mungkin tidak relevan untuk populasi lain.
Meskipun penelitian ini menemukan hubungan yang signifikan antara pola tekanan darah sepanjang hidup, mereka tidak dapat menentukan apakah itu merupakan hubungan sebab akibat.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tekanan darah cenderung menurun yang mengarah ke demensia. Namun, tidak jelas apakah tekanan darah entah bagaimana meningkatkan risiko demensia, atau apakah neurodegenerasi memengaruhi tekanan darah.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis, "kemungkinan bahwa perubahan neurologis awal mungkin bertanggung jawab atas penurunan tekanan darah di akhir kehidupan tidak dapat dikesampingkan."
Karena hipertensi begitu lazim, dan demensia semakin mengkhawatirkan, penelitian tentang hubungan antara keduanya menjadi lebih penting daripada sebelumnya. Lebih banyak pekerjaan pasti akan menyusul.
