Bukti pertama kali menunjukkan bahwa lemak dapat menumpuk di paru-paru
Sebuah studi baru menemukan bahwa jaringan lemak dapat menumpuk di saluran udara orang dengan obesitas, kemungkinan berkontribusi terhadap asma dan masalah pernapasan lainnya.
Di Amerika Serikat, serta di seluruh dunia, obesitas telah menjadi masalah kesehatan utama. Menurut data yang dikutip oleh National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, di AS saja, lebih dari satu dari tiga orang dewasa mengalami obesitas.
Meskipun kondisi ini dikaitkan dengan peningkatan risiko untuk banyak masalah kesehatan lainnya, tidak jelas mekanisme mana yang berkontribusi terhadap beberapa masalah ini.
Salah satu kaitan misterius tersebut adalah antara obesitas dan asma. Meski peneliti telah memberikan penjelasan berbeda untuk itu, bagaimana obesitas berkontribusi pada masalah pernafasan masih belum jelas.
Sekarang sebuah penelitian yang hasilnya muncul di Jurnal Pernapasan Eropa menunjukkan bahwa jaringan lemak dapat menumpuk di dinding saluran napas. Ini menjelaskan bagaimana hal ini dapat menjadi masalah bagi orang yang kelebihan berat badan atau yang mengalami obesitas, karena dapat berkontribusi pada perkembangan kondisi pernafasan, seperti asma.
“Tim peneliti kami mempelajari struktur saluran udara di dalam paru-paru kita dan bagaimana hal ini diubah pada orang dengan penyakit pernapasan,” jelas penulis pertama John Elliot, dari Rumah Sakit Sir Charles Gairdner di Perth, Australia.
“Melihat sampel paru-paru, kami melihat jaringan lemak yang menumpuk di dinding saluran napas. Kami ingin melihat apakah akumulasi ini berkorelasi dengan berat badan, ”lanjutnya.
'Kelebihan lemak terakumulasi di dinding saluran napas'
Untuk melakukan ini, para peneliti menganalisis sampel paru-paru yang dikumpulkan post-mortem dari 52 paru-paru yang telah disumbangkan orang untuk penelitian. Dari jumlah ini, 15 orang tidak menderita asma, 21 menderita asma tetapi meninggal karena sebab yang tidak terkait, dan 16 meninggal karena sebab yang berhubungan dengan asma.
Para peneliti menggunakan pewarna khusus untuk mempelajari struktur 1.373 saluran udara untuk mengidentifikasi berapa banyak, jika ada, jaringan lemak yang ada di dalamnya. Para peneliti juga melihat data mengenai indeks massa tubuh (BMI) masing-masing donor.
Tim menemukan bahwa jaringan lemak menumpuk di dinding saluran napas. Mereka juga menemukan bahwa semakin tinggi BMI seseorang, semakin banyak lemak yang menumpuk di saluran udara.
Selain itu, penumpukan lemak dapat mempengaruhi struktur normal saluran udara, memblokirnya dan menyebabkan peradangan di paru-paru, yang pada gilirannya dapat menyebabkan asma dan masalah pernapasan lainnya.
"Kelebihan berat badan atau obesitas telah dikaitkan dengan asma atau gejala asma yang lebih buruk," kata rekan penulis Peter Noble, Ph.D.
“Para peneliti telah menyarankan bahwa hubungan tersebut mungkin dijelaskan oleh tekanan langsung dari kelebihan berat badan pada paru-paru atau dengan peningkatan umum peradangan yang disebabkan oleh kelebihan berat badan. Studi ini menunjukkan bahwa mekanisme lain juga berperan, ”katanya.
“Kami telah menemukan bahwa kelebihan lemak terakumulasi di dinding saluran napas yang membutuhkan ruang dan tampaknya meningkatkan peradangan di dalam paru-paru. Kami pikir hal ini menyebabkan penebalan saluran udara yang membatasi aliran udara masuk dan keluar dari paru-paru, dan itu setidaknya dapat menjelaskan peningkatan gejala asma. "
Peter Noble, Ph.D.
Ke depannya, para peneliti berharap bisa memastikan hubungan antara obesitas, jaringan lemak di sistem pernapasan, dan masalah kesehatan paru. Mereka juga tertarik untuk mengetahui apakah penurunan berat badan dapat membalikkan potensi dampak obesitas pada kesehatan pernapasan.
Prof Thierry Troosters - Presiden European Respiratory Society, yang tidak berpartisipasi dalam penelitian ini - mengomentari penemuan para peneliti. Dia mengatakan bahwa "Ini adalah temuan penting tentang hubungan antara berat badan dan penyakit pernapasan karena ini menunjukkan bagaimana kelebihan berat badan atau obesitas dapat memperburuk gejala bagi penderita asma."
“Ini melampaui pengamatan sederhana bahwa pasien dengan obesitas perlu bernapas lebih banyak dengan aktivitas dan olahraga sehingga menambah beban ventilasi mereka. Pengamatan menunjukkan perubahan jalan napas yang sebenarnya yang terkait dengan obesitas, ”dia menekankan.
Prof Troosters mengakui bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami hubungan antara obesitas dan kesehatan pernapasan yang buruk dengan lebih baik. Namun, ia juga mendorong individu dengan asma atau kondisi serupa untuk tetap memperhatikan berat badan mereka.
“Kami perlu menyelidiki temuan ini secara lebih rinci dan terutama apakah fenomena ini dapat dibalik dengan penurunan berat badan. Sementara itu, kita harus mendukung pasien asma untuk membantu mereka mencapai atau mempertahankan berat badan yang sehat, ”ujarnya.
