Apakah komisi keselamatan telah menyesatkan publik tentang aspartam?
Para peneliti dari Inggris telah menilai penilaian terbaru oleh Otoritas Keamanan Pangan Eropa mengenai keamanan aspartam, sejenis pemanis buatan yang populer. Para penyelidik memperingatkan bahwa temuan komisi mungkin menyesatkan.
Aspartam mungkin merupakan pemanis buatan yang paling umum. Ini adalah bahan dalam minuman ringan diet dan permen bebas gula, dan banyak orang menggunakannya sebagai pengganti gula untuk minuman panas pemanis.
Seringkali, ini adalah pilihan utama bagi penderita pradiabetes atau diabetes, tetapi selama bertahun-tahun, ini juga menjadi pusat banyak perdebatan.
Para peneliti telah bolak-balik membahas apakah - dan sejauh mana - aditif ini benar-benar aman untuk kesehatan.
Di Amerika Serikat, aspartam adalah salah satu dari enam "pemanis intensitas tinggi" yang telah disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) untuk digunakan sebagai bahan tambahan makanan.
Di negara-negara yang tergabung dalam Uni Eropa, Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) telah mengonfirmasi aspartam sebagai pengganti gula yang aman.
Setelah penilaian risiko penuh pertama mereka terhadap aspartam pada tahun 2013, EFSA menyimpulkan bahwa "aspartam dan produk pemecahannya aman untuk populasi umum (termasuk bayi, anak-anak, dan wanita hamil)."
EFSA juga menyarankan bahwa dosis harian yang dapat diterima dari pemanis ini adalah 40 miligram per kilogram berat badan.
Namun, penilaian terbaru dari laporan penilaian risiko EFSA 2013 menunjukkan bahwa aspartam mungkin hampir tidak seaman yang disimpulkan oleh badan UE. Setelah mempertimbangkan bukti yang dipertimbangkan EFSA, para peneliti dari University of Sussex di Brighton, Inggris, menemukan bahwa penelitian yang ada tidak mendukung penggunaan rutin aspartam sebagai pengganti gula.
Makalah meragukan laporan resmi
Di kertas mereka, yang muncul di Arsip Kesehatan Masyarakat, Prof. Erik Millstone dan Elisabeth Dawson, Ph.D., mengevaluasi analisis EFSA dari literatur spesialis yang menilai keamanan aspartam.
Setelah melihat masing-masing dari 154 studi yang telah dinilai EFSA, Dawson dan Prof. Millstone menyimpulkan bahwa penilaian badan Uni Eropa itu menyesatkan.
Mereka mencatat bahwa panel EFSA menganggap 73 studi yang menemukan bahwa aspartam berpotensi berbahaya bagi kesehatan menjadi tidak meyakinkan. Namun, melihat evaluasi lain dari studi ini, peneliti University of Sussex berpendapat bahwa banyak dari studi tersebut lebih dapat diandalkan daripada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa aspartam aman.
Selain itu, dua peneliti mengungkapkan keprihatinan bahwa panel EFSA tampaknya menetapkan standar yang sangat rendah untuk penelitian yang tidak menunjukkan efek samping aspartam. EFSA, catat Dawson dan Prof. Millstone, bahkan memasukkan hasil penelitian yang oleh para ahli lain disebut sebagai "tidak berharga" dan "sangat tidak memadai".
Dalam makalah mereka, kedua penulis juga merujuk pada keberadaan "anomali yang membingungkan" dalam laporan EFSA, yang menyatakan bahwa hal itu membuat "asumsi yang tidak konsisten dan tidak diakui."
“Analisis kami terhadap bukti menunjukkan bahwa, jika tolok ukur yang digunakan panel untuk mengevaluasi hasil penelitian yang meyakinkan telah digunakan secara konsisten untuk mengevaluasi hasil penelitian yang memberikan bukti bahwa aspartam mungkin tidak aman, maka mereka wajib menyimpulkannya di sana. ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa aspartam tidak aman diterima, ”kata Prof. Millstone.
“Penelitian ini,” lanjutnya, “menambah bobot pada argumen bahwa otorisasi untuk menjual atau menggunakan aspartam harus ditangguhkan di seluruh UE, termasuk di Inggris, sambil menunggu pemeriksaan ulang menyeluruh dari semua bukti oleh EFSA yang dibentuk kembali yang mampu memenuhi kritikus dan publik bahwa mereka beroperasi dengan cara yang sepenuhnya transparan dan akuntabel, menerapkan pendekatan yang adil dan konsisten untuk evaluasi dan pengambilan keputusan. "
Apakah ada konflik kepentingan yang berperan?
Pada tahun 2011, Prof. Millstone menyerahkan 30 dokumen dokumen ke EFSA. Di dalamnya, dia menjelaskan mengapa menurutnya 15 studi sebelumnya tentang aspartam ternyata tidak memadai dalam metodologi mereka.
Namun, badan UE tidak meneruskan berkas ini ke panel yang bertugas mengevaluasi literatur spesialis yang ada tentang aspartam untuk pertimbangan mereka. Akibatnya, peneliti sekarang mempertanyakan kredibilitas temuan EFSA, menunjukkan bahwa prosesnya kurang transparan.
"Menurut pendapat saya, berdasarkan penelitian ini, pertanyaan apakah konflik kepentingan komersial mungkin telah memengaruhi laporan panel tidak akan pernah dapat dikesampingkan secara memadai karena semua rapat berlangsung secara tertutup."
Prof Erik Millstone
Peneliti lain, yang tidak berkontribusi pada makalah Prof. Millstone dan Dawson, juga meragukan asumsi luas bahwa aspartam adalah alternatif yang aman untuk gula.
Prof. Tim Lang, dari City, University of London, menyebut makalah baru-baru ini "penting dan tepat waktu," mencatat bahwa "nasehat kesehatan global adalah untuk mengurangi asupan gula, namun sebagian besar industri makanan - terutama minuman ringan - mempertahankan rasa manis dengan mengganti pemanis buatan. "
“Millstone dan Dawson membantu mengungkap strategi itu apa adanya, pemanis berkelanjutan dari pola makan dunia,” tegasnya.
