Bagaimana olahraga menjaga otak yang menua?
Bukti lebih lanjut bahwa melakukan latihan aerobik dapat menjaga kesehatan dan fungsi otak - dan dengan demikian mengurangi risiko demensia - terungkap dalam sebuah penelitian terhadap individu yang lebih tua dengan sedikit penurunan memori dan pemikiran.
Para peneliti - dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas - berpikir bahwa penelitian mereka adalah yang pertama menggunakan ukuran objektif dari kapasitas aerobik untuk menilai hubungan antara integritas materi putih, kinerja kognitif, dan kebugaran kardiorespirasi pada individu yang lebih tua dengan kognitif ringan. gangguan (MCI).
“Penelitian ini,” jelas penulis studi pertama Kan Ding, asisten profesor neurologi dan neuroterapi, “mendukung hipotesis bahwa meningkatkan kebugaran seseorang dapat meningkatkan kesehatan otak mereka dan memperlambat proses penuaan.”
Dia dan timnya melaporkan temuan mereka dalam makalah yang diterbitkan di Jurnal Penyakit Alzheimer.
Orang dengan MCI memiliki masalah nyata dengan ingatan dan penalaran, tetapi mereka tidak cukup serius untuk mengganggu kehidupan sehari-hari atau kemampuan untuk menjaga diri sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa "15-20 persen dari mereka yang berusia 65 ke atas mungkin mengidap MCI."
Studi mengukur VO2max untuk menilai kebugaran
Penyebab MCI belum sepenuhnya dipahami, meskipun para ahli berpendapat bahwa dalam beberapa kasus hal itu mungkin disebabkan oleh perubahan otak yang terjadi pada tahap paling awal penyakit Alzheimer atau jenis demensia lainnya.
Faktor-faktor yang meningkatkan risiko pengembangan MCI sama dengan faktor-faktor yang meningkatkan risiko demensia seseorang - seperti bertambahnya usia, memiliki kondisi yang meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, dan memiliki riwayat keluarga dengan demensia.
MCI sering mendahului demensia, tetapi tidak semua orang dengan MCI akan mengembangkan demensia. Dalam beberapa kasus, ini dapat kembali ke fungsi kognitif normal atau tidak maju.
Ada beberapa jenis MCI, bergantung pada aspek kognisi mana yang paling terpengaruh. Studi baru menyelidiki orang dengan MCI amnestik.
MCI amnestik sebagian besar memengaruhi ingatan dan dapat menimbulkan masalah seperti lupa nama, janji temu, acara, percakapan, atau informasi lain yang sebelumnya tidak sulit untuk diingat.
Untuk penyelidikan mereka, Prof. Ding dan rekan-rekannya merekrut 81 peserta berusia rata-rata 65 tahun. Dari jumlah tersebut, 55 orang dengan MCI amnestik dan 26 orang sehat tanpa MCI (kontrol).
Tim menilai kebugaran kardiorespirasi peserta dengan mengukur pengambilan oksigen maksimal (VO2max) mereka selama tes latihan aerobik.
Kebugaran yang lebih rendah terkait dengan materi putih yang lebih lemah
Para peserta, 43 di antaranya adalah perempuan, juga menyelesaikan penilaian memori dan penalaran serta menjalani difusi tensor imaging (DTI), yang merupakan jenis pemindaian yang digunakan untuk menilai integritas serabut saraf yang menyusun materi putih di otak.
Materi putih otak menampung “jutaan bundel serabut saraf” yang menghubungkan sel-sel otak, atau neuron, di semua bagian otak dan memungkinkan mereka untuk menyampaikan pesan satu sama lain.
Dengan DTI, para peneliti dapat menilai sejauh mana kerusakan serat materi putih di beberapa bagian otak.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pasien MCI dan kontrol sehat tidak memiliki perbedaan dalam integritas serat materi putih global dan VO2max. Namun, pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa kebugaran aerobik yang lebih rendah dikaitkan dengan materi putih yang lebih lemah di beberapa bagian otak.
Para peneliti mencatat bahwa hubungan tersebut "tetap signifikan secara statistik setelah penyesuaian usia, jenis kelamin, indeks massa tubuh, beban lesi [materi putih], dan status MCI".
Bukti manfaat olahraga bagi kesehatan otak
Studi ini juga menemukan bahwa, dalam kasus orang dengan MCI, pengukuran DTI dari area otak di mana integritas materi putih rendah dikaitkan dengan kebugaran aerobik yang lebih buruk yang berkorelasi dengan kinerja pada tes memori dan berpikir.
Dengan demikian, tingkat kebugaran aerobik yang lebih tinggi terkait dengan integritas materi putih otak yang lebih baik, "yang pada gilirannya berkorelasi dengan kinerja fungsi eksekutif yang lebih baik pada pasien MCI," para penulis menyimpulkan.
Penelitian ini menambah bukti yang semakin berkembang tentang nilai olahraga bagi kesehatan otak seiring bertambahnya usia.
Pekerjaan sebelumnya yang dipimpin oleh salah satu tim menunjukkan bahwa pesan disalurkan lebih efisien antara sel-sel otak pada manula yang berolahraga.
Contoh lain termasuk studi yang lebih baru yang menyarankan bahwa latihan aerobik "mungkin kunci" untuk pencegahan Alzheimer, dan lain yang menemukan bahwa berjalan kaki 4.000 langkah per hari dapat "meningkatkan fungsi otak."
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk lebih memahami dan mengobati demensia. Tapi, pada akhirnya, harapannya adalah studi kami akan meyakinkan orang untuk berolahraga lebih banyak. "
Prof Kan Ding
