Gangguan kognitif ringan: Meditasi dapat meningkatkan kesehatan otak
Penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa dengan gangguan kognitif ringan yang berlatih meditasi kesadaran dapat mengalami peningkatan cadangan kognitif.
Para peneliti dari Wake Forest Baptist Health di Winston-Salem, NC, menerbitkan sebuah makalah di Jurnal Penyakit Alzheimer yang menyoroti temuan mereka.
Sementara penelitian itu kecil dan hanya melibatkan 14 peserta, tim menemukan hubungan antara meditasi kesadaran dan tanda-tanda peningkatan kognisi pada orang dewasa dengan gangguan kognitif ringan (MCI).
Tidak ada pengobatan atau terapi saat ini yang membantu mencegah timbulnya penyakit Alzheimer pada orang dengan MCI, yang seringkali merupakan langkah pertama menuju penyakit ini, tetapi penelitian tentang topik ini sedang berlangsung.
Hal ini mendorong Dr. Rebecca Erwin Wells untuk meluncurkan penelitian tersebut dan melihat apakah ada jalan lain untuk dijelajahi.
Dr. Wells adalah profesor neurologi di Wake Forest School of Medicine, ahli saraf yang berpraktik di Wake Forest Baptist Medical Center, dan direktur asosiasi penelitian klinis untuk Center for Integrative Medicine.
Meditasi berbasis kesadaran mungkin menjadi kuncinya
Untuk penelitian tersebut, para peneliti merekrut 14 pria dan wanita berusia antara 55 dan 90 tahun yang telah menerima diagnosis MCI.
Mereka mengacak peserta ini menjadi dua kelompok. Kelompok pertama mengambil bagian dalam kursus meditasi kesadaran dan yoga selama 8 minggu, sedangkan kelompok kontrol bergabung dengan “daftar tunggu” untuk kursus tersebut.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa mereka yang berpartisipasi dalam pengurangan stres berbasis kesadaran (MBSR) telah meningkatkan kognisi. Studi tersebut juga menunjukkan bahwa praktik ini memiliki efek positif pada hipokampus, yaitu bagian otak yang berperan dalam memori dan pembelajaran.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa stres kronis dapat berdampak negatif pada hipokampus, berpotensi berkontribusi pada MCI dan Alzheimer. Studi ini menunjukkan bahwa mungkin ada opsi yang tidak melibatkan uji coba obat atau farmasi.
Satu perhatian sebelum penelitian ini adalah bahwa peserta, karena sifat MCI, tidak akan dapat mempelajari keterampilan baru meditasi kesadaran. Namun, para peneliti menemukan bahwa gangguan kognitif tidak menghalangi peserta untuk dapat belajar dan berhasil menggunakan teknik tersebut.
“Sampai pilihan pengobatan yang dapat mencegah perkembangan Alzheimer ditemukan, meditasi kesadaran dapat membantu pasien yang hidup dengan MCI,” kata Dr. Wells.
"Studi kami menunjukkan bukti yang menjanjikan bahwa orang dewasa dengan MCI dapat belajar berlatih meditasi kesadaran, dan dengan melakukan itu, dapat meningkatkan cadangan kognitif mereka."
Dr. Rebecca Erwin Wells
MCI dan Alzheimer
MCI terkadang merupakan salah satu tanda pertama bahwa Alzheimer sedang dalam perjalanan. Meskipun mengalami beberapa masalah memori adalah bagian normal dari penuaan, MCI sedikit di luar apa yang dokter anggap normal secara klinis untuk orang-orang dalam kelompok usia yang sama.
Gejala termasuk sering kehilangan barang, lupa acara atau janji, dan mengalami masalah dengan kosakata, seperti merasa lebih sulit daripada orang lain pada usia yang sama untuk mengemukakan kata-kata.
Dokter mendiagnosis MCI menggunakan beberapa metode berbeda, yang biasanya mencakup tes memori, pemikiran, dan bahasa. Namun, masih belum ada pengobatan yang tersedia yang dapat mengurangi gejala dan menangkal Alzheimer. Inilah mengapa penelitian lebih lanjut sangat penting dan mengapa penelitian ini sangat menjanjikan.
“Meskipun kursus MBSR tidak dikembangkan atau disusun untuk menangani MCI secara langsung, wawancara kualitatif mengungkapkan temuan baru dan penting yang spesifik untuk MCI,” catat Dr. Wells.
“Komentar dan penilaian peserta menunjukkan bahwa kebanyakan dari mereka mampu mempelajari prinsip-prinsip utama mindfulness, yang menunjukkan bahwa gangguan memori MCI tidak menghalangi pembelajaran keterampilan semacam itu.”
Ada beberapa batasan penting dari penelitian ini, termasuk ukuran sampel yang kecil.
Juga, dua pertiga dari peserta setidaknya memiliki pendidikan perguruan tinggi, yang berarti bahwa kelompok tersebut tidak mencerminkan mayoritas orang dewasa dengan MCI.
Para penulis mencatat bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membantu meningkatkan hasil ini, tetapi mereka pasti menjanjikan bagi mereka yang mengidap MCI, pengasuh mereka, dan keluarga mereka.
