Lebih banyak bukti bahwa hewan peliharaan bermanfaat bagi kesehatan mental
Penelitian baru meneliti bagaimana berinteraksi dengan hewan peliharaan memengaruhi kadar kortisol di kalangan mahasiswa.
Pemilik hewan telah lama mengetahui - atau lebih tepatnya, merasa - bahwa menghabiskan waktu dengan hewan kesayangannya dapat menurunkan stres dan meningkatkan suasana hati.
Review yang ekstensif itu Berita Medis Hari Ini dilaporkan termasuk beberapa testimonial dari orang-orang yang hidup dengan kondisi kesehatan mental yang menjamin kenyamanan emosional dan manfaat psikologis yang diberikan hewan peliharaan mereka kepada mereka.
Faktanya, ulasan tersebut menyimpulkan bahwa hewan peliharaan harus menjadi bagian dari rencana perawatan pasien karena kontribusinya yang berharga bagi kesehatan mental dan kesejahteraan manusia.
Sekarang, penelitian baru menambahkan lebih banyak kredibilitas ilmiah pada klaim ini.Peneliti Patricia Pendry, seorang profesor di Departemen Pembangunan Manusia di Washington State University di Pullman, dan Jaymie L. Vandagriff, dari departemen yang sama, berangkat untuk meneliti pengaruh hewan peliharaan pada fisiologi mahasiswa.
Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal AERA Terbuka, dari Asosiasi Riset Pendidikan Amerika.
Hewan peliharaan menurunkan kadar kortisol
Para ilmuwan merekrut 249 mahasiswa dan membaginya menjadi empat kelompok:
- Dalam satu kelompok, masyarakat bebas menghabiskan waktu dengan kucing dan anjing selama 10 menit, mengelus dan bermain dengan hewan.
- Kelompok lain mengamati orang lain berinteraksi dengan hewan saat mereka menunggu giliran.
- Kelompok lain menonton tayangan slide hewan.
- Kelompok terakhir hanya duduk dan menunggu dalam diam.
Pendry dan Vandagriff juga mengumpulkan sampel air liur peserta dan menguji kadar kortisol mereka di pagi hari dan setelah intervensi. Kortisol adalah hormon yang dikeluarkan tubuh sebagai respons terhadap stres.
Untuk menguji efek intervensi terhadap kadar kortisol, peneliti menerapkan analisis regresi linier multivariat.
Secara keseluruhan, analisis mengungkapkan bahwa siswa yang berinteraksi dengan hewan memiliki tingkat kortisol yang lebih rendah secara signifikan setelah intervensi. Efek ini terjadi terlepas dari apakah tingkat kortisol awal peserta sangat tinggi atau sangat rendah pada awal penelitian.
“Siswa dalam penelitian kami yang berinteraksi dengan kucing dan anjing mengalami penurunan kortisol yang signifikan, hormon stres utama,” lapor rekan penulis studi Pendry.
Dia menambahkan, "Kami sudah tahu bahwa siswa menikmati interaksi dengan hewan, dan hal itu membantu mereka mengalami emosi yang lebih positif."
“Apa yang kami ingin pelajari adalah apakah paparan ini akan membantu siswa mengurangi stres mereka dengan cara yang kurang subjektif. Dan memang benar, yang menarik karena pengurangan hormon stres dapat, seiring waktu, memiliki manfaat yang signifikan bagi kesehatan fisik dan mental. "
Patricia Pendry
“Hanya 10 menit dapat memberikan dampak yang signifikan,” tambah Pendry, tetapi dia dan rekannya sekarang berencana untuk memeriksa efek dari program 4 minggu yang serupa, di mana hewan diharapkan dapat membantu menghilangkan stres. Hasil awalnya cukup menjanjikan.
Ini adalah studi pertama yang melibatkan mahasiswa dan menunjukkan penurunan kadar hormon stres kortisol dalam pengaturan kehidupan nyata daripada di laboratorium.
