Tidak hanya untuk nyeri: Saraf kulit juga dapat membantu melawan infeksi
Penelitian baru yang menarik pada tikus telah mengungkapkan bahwa saraf kulit, yang membantu kita mengenali rasa sakit, juga memiliki kemampuan untuk mendeteksi infeksi dan mencegahnya menyebar.
Saraf yang merasakan nyeri memiliki kegunaan praktis.
Mereka juga menunjukkan bahwa kita perlu menghindari sesuatu karena itu menyakitkan, atau memberi tahu kita bahwa ada masalah fungsional di area tersebut.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh di Pennsylvania telah menemukan bahwa saraf ini memiliki fungsi tambahan.
Studi saraf kulit yang menggunakan tikus mengungkapkan bahwa saraf penginderaan nyeri ini bekerja untuk membantu melawan infeksi kulit dan mencegahnya menyebar. Ini menunjukkan bahwa mereka memiliki jenis kekebalan yang belum pernah diamati oleh para ilmuwan sebelumnya.
Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal Sel.
Neuron kulit yang melawan infeksi
Penulis studi senior Dr. Daniel Kaplan, Ph.D. - profesor dermatologi dan imunologi di Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh - bekerja dengan kandidat doktor Jonathan Cohen untuk mengungkap temuan ini. Mereka juga berkolaborasi dengan profesor neurobiologi Kathy Albers, Ph.D., dan Brian Davis, Ph.D.
Untuk penelitian tersebut, para peneliti mengembangkan model tikus di mana mereka dapat mengaktifkan neuron penginderaan nyeri dengan cahaya biru. Awalnya, mereka menunjukkan bahwa ketika aktif, neuron-neuron ini melepaskan protein yang disebut CGRP, yang, pada gilirannya, menarik berbagai sel kekebalan ke area tersebut.
Ini, kata mereka, berarti bahwa neuron memulai tanggapan kekebalan lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh sel kekebalan di dekatnya.
Selanjutnya, tim menginfeksi tikus dengan baik Candida albicans, jamur yang menyebabkan kandidiasis, atau Staphylococcus aureus, bakteri umum yang bisa berakibat fatal dalam beberapa keadaan.
Mereka menemukan bahwa sel-sel tikus yang terkena infeksi jamur memiliki respons yang menarik.
Saraf tidak hanya meluncurkan respons kekebalan di tempat infeksi, tetapi juga melibatkan sumsum tulang belakang. Hal ini memungkinkan situs infeksi potensial jarak jauh lainnya untuk mempersiapkan sebelumnya untuk kemungkinan infeksi.
Hal ini mengurangi kemampuan penyebaran infeksi, yang oleh para peneliti disebut sebagai "kekebalan antisipatif."
“Keuntungan melibatkan sistem saraf adalah dapat mengkomunikasikan informasi melintasi ruang dalam rentang milidetik, dibandingkan [dengan] jam atau hari bagi sel kekebalan untuk melakukan fungsi yang sama.”
Jonathan Cohen
Infeksi jamur bisa menjadi masalah
Banyak jenis jamur dapat menyerang manusia, tetapi C. albicans adalah salah satu yang lebih dikenal; Infeksi yang ditimbulkannya (kandidiasis) juga dikenal sebagai sariawan.
Sariawan muncul dalam beberapa cara berbeda tetapi sering mempengaruhi selaput lendir mulut dan tenggorokan, payudara (dalam kasus orang tua yang menyusui, yang berbagi infeksi dengan bayi mereka yang menyusui), atau di vagina (di mana itu sering disebut a infeksi jamur).
Gejala C. albicans Infeksi di mulut, tenggorokan, atau kerongkongan meliputi:
- bercak putih di lidah, pipi bagian dalam, langit-langit mulut, atau tenggorokan
- kemerahan atau nyeri
- pengurangan kemampuan mencicipi
- nyeri saat makan atau menelan
- mulut kering
- retak dan kemerahan di sudut mulut
Bagaimana penelitian ini berhubungan dengan manusia?
Dr.Kaplan mengatakan bahwa meskipun penelitian ini melibatkan tikus, mungkin ada cara untuk menerapkannya pada manusia di masa depan.
Penemuan ini mungkin sangat relevan dalam kondisi autoimun dari jaringan penghalang, termasuk kulit dan usus.
“Memahami jenis kekebalan yang benar-benar baru ini,” dia menunjukkan, “menimbulkan pertanyaan yang menarik tentang apakah kita dapat mengembangkan obat untuk secara selektif menekan peradangan autoimun yang berlebihan di jaringan tertentu, menghindari efek samping negatif yang datang dengan menggunakan imunosupresan luas yang mempengaruhi seluruh tubuh. "
