Kesenjangan ras dalam kematian dini akibat emisi pembangkit listrik
Penelitian baru mengungkapkan bahwa polusi udara partikel halus dari tanaman yang membakar bahan bakar fosil untuk menghasilkan listrik adalah penyebab dari sekitar 16.000 kematian dini di Amerika Serikat selama 2014.
Selain itu, para peneliti menemukan bahwa sementara keterpaparan rata-rata lebih tinggi untuk kelompok berpenghasilan rendah daripada kelompok berpenghasilan tinggi, perbedaan rasial lebih mencolok daripada perbedaan penghasilan.
Paparan lebih tinggi di antara orang kulit hitam dan orang kulit putih non-Latin dibandingkan di antara kelompok lain, seperti orang Asia, Amerika Asli, atau Latin.
Emisi mengakibatkan sekitar tujuh kematian dini per 100.000 di antara orang kulit hitam dan enam per 100.000 di antara orang kulit putih non-Latin. Rata-rata untuk ras lain adalah sekitar empat kematian dini per 100.000 orang.
Temuan penting lainnya adalah perbedaan besar antara lokasi pembangkit listrik dan di mana konsekuensi kesehatan terjadi.
“Beberapa negara bagian adalah pengekspor netto dari dampak kesehatan, yang lainnya adalah pengimpor netto," para peneliti menyimpulkan dalam beberapa waktu terakhir. Ilmu & Teknologi Lingkungan makalah tentang penelitian.
Di 36 negara bagian, polusi pembangkit listrik dari negara bagian lain bertanggung jawab atas lebih dari separuh kematian dini terkait.
"Data kami menunjukkan bahwa meskipun negara bagian mengambil tindakan untuk mengubah metode produksi listrik mereka sendiri, apa yang terjadi di seluruh negara bagian dapat secara dramatis memengaruhi populasi mereka," kata penulis studi senior Julian D. Marshall, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan di Universitas Washington (UW), di Seattle.
“Hasil ini dapat membantu pemerintah lokal, negara bagian, atau nasional membuat keputusan yang lebih tepat yang akan meningkatkan kualitas udara dan kualitas hidup setiap orang,” tambahnya.
Materi partikulat dan kesehatan
Dua jenis partikel (PM) dalam polusi udara menimbulkan masalah kesehatan: Materi kasar, atau PM 10, termasuk partikel dengan diameter di bawah 10 mikrometer (μm), sedangkan materi halus, atau PM 2.5, termasuk partikel dengan diameter di bawah 2,5 μm .
Para ilmuwan telah mempelajari hubungan antara polusi udara partikulat, kesehatan, dan kematian dini selama lebih dari 25 tahun.
Mereka telah mengaitkan paparan PM baik dengan stroke, serangan jantung, kanker paru-paru, dan konsekuensi kesehatan lainnya.
Sebuah studi sebelumnya oleh Prof. Marshall dan lainnya memperkirakan bahwa, di AS, polusi PM 2.5 akibat aktivitas manusia bertanggung jawab atas sekitar 107.000 kematian dini pada tahun 2011, dengan biaya $ 886 miliar.
Pembangkit listrik dari bahan bakar fosil merupakan penyumbang besar polusi udara PM 2.5, tetapi para ilmuwan hanya mengetahui sedikit tentang variasi demografis dalam pemaparan.
Peta dan model polusi di seluruh negeri
Jadi, untuk studi baru mereka, Prof. Marshall dan rekannya memperkirakan paparan PM 2.5 dari pembangkit listrik, bersama dengan konsekuensi kesehatan yang diakibatkannya. Mereka melakukan ini "untuk masing-masing dari tujuh organisasi transmisi regional [...] untuk setiap negara bagian AS, menurut pendapatan, dan ras".
“Kami melihat emisi dari berbagai jenis pembangkit listrik,” kata penulis studi pertama Maninder PS Thind, “termasuk pembangkit listrik tenaga batu bara, gas alam, diesel, dan minyak dan memodelkan bagaimana polutan akan bergerak, berdasarkan hal-hal seperti pola angin atau hujan. ”
Thind, seorang mahasiswa doktoral di bidang teknik sipil dan lingkungan di UW, menambahkan, "Kami juga mempertimbangkan bagaimana emisi dapat bereaksi di atmosfer untuk membentuk polusi udara partikel halus."
Dari data tersebut, mereka membuat peta tingkat polusi di seluruh negeri. Mereka kemudian melapisi peta dengan data sensus untuk memperkirakan di mana orang tinggal dan bagaimana polusi udara menimbulkan konsekuensi kesehatan.
Dengan menambahkan data kematian dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional, tim kemudian memperkirakan jumlah kematian dini akibat polusi udara dari pembangkit listrik.
Begitulah cara mereka mendapatkan angka 16.000 kematian dini akibat polusi udara pembangkit listrik pada tahun 2014. Mereka juga menemukan bahwa 91% dari kematian dini ini disebabkan oleh polusi udara partikel halus dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara.
Negara dengan variasi negara bagian
Berdasarkan negara bagian demi negara bagian, Pennsylvania memiliki jumlah kematian dini tertinggi akibat emisi pembangkit listrik pada tahun 2014 - tim memperkirakan jumlahnya sekitar 2.000.
Jumlah terendah terjadi di Idaho dan Montana, dengan masing-masing memiliki kurang dari 10 kematian dini.
Kentucky memiliki perbedaan terbesar dalam paparan emisi berdasarkan ras, dengan orang kulit hitam yang paling terpengaruh.
Penelitian ini juga menyoroti perbedaan antara rata-rata nasional dan variasi regional.
Misalnya, sementara penduduk asli Amerika memiliki keterpaparan terendah secara keseluruhan pada tahun 2014, ini adalah kelompok yang paling terpapar di Kansas dan Oklahoma.
“Kami telah melihat dalam penelitian kami sebelumnya bahwa masyarakat kami lebih dipisahkan oleh ras daripada pendapatan, dan sekarang muncul lagi dengan polusi udara dari emisi pembangkit listrik.”
Prof. Julian D. Marshall
