Artritis reumatoid: Bagaimana peradangan kronis mempengaruhi otak
Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bagaimana peradangan kronis yang menjadi ciri rheumatoid arthritis mempengaruhi otak. Hasilnya mungkin menjelaskan gejala kognitif yang digambarkan sebagai "kabut otak".
Lebih dari 1,3 juta orang di Amerika Serikat hidup dengan rheumatoid arthritis.
Ini adalah kelainan autoimun di mana sistem kekebalan tubuh tidak mengenali cairan sinovial di persendian dan menyerangnya, sehingga menyebabkan peradangan kronis.
Tapi apakah peradangan kronis ini juga mempengaruhi otak? Dan jika ya, bagaimana caranya?
Pertanyaan ini mendorong para peneliti - yang dipimpin oleh Andrew Schrepf dan Chelsea Kaplan, dari University of Michigan di Ann Arbor - untuk memeriksa otak dari 54 orang dengan rheumatoid arthritis.
Schrepf, peneliti penelitian di Michigan Medicine’s Chronic Pain and Fatigue Research Center, menjelaskan motivasi penelitian tersebut, yang hasilnya sekarang telah diterbitkan dalam jurnal. Komunikasi Alam.
Dia menjelaskan, "Meskipun telah lama diasumsikan bahwa peradangan yang kita lihat dalam darah berdampak pada otak, hingga penelitian ini kami tidak tahu persis di mana dan bagaimana perubahan di otak itu sebenarnya terjadi."
Schrepf menambahkan bahwa efek peradangan lebih mudah dipahami jika penyakitnya berumur pendek, seperti pada kasus flu.
Namun dia juga mencatat bahwa para peneliti "ingin memahami apa yang terjadi dalam kondisi di mana pasien mengalami peradangan selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bertahun-tahun, seperti pada rheumatoid arthritis."
Mempelajari otak pada rheumatoid arthritis
Lebih khusus lagi, Schrepf dan rekannya ingin melihat bagaimana peradangan perifer yang merupakan ciri khas artritis memengaruhi struktur dan konektivitas otak.
Untuk tujuan ini, mereka menggunakan MRI fungsional dan MRI struktural untuk memindai otak dari 54 peserta berusia 43-66 tahun. Pemindaian otak dilakukan pada awal penelitian dan 6 bulan kemudian.
Para peserta penelitian telah hidup dengan rheumatoid arthritis untuk jangka waktu rata-rata antara 2,85 tahun dan lebih dari 20 tahun.
"Kami mengukur tingkat peradangan di darah tepi mereka, seperti yang akan dilakukan secara klinis oleh ahli reumatologi untuk memantau tingkat keparahan penyakit mereka dan bagaimana cara mengontrolnya," jelas Schrepf.
“Kami menemukan hasil yang mendalam dan konsisten di beberapa area otak yang terhubung ke beberapa jaringan otak. Kami kemudian melihat lagi 6 bulan kemudian dan melihat pola yang serupa, dan replikasi hasil ini tidak umum dalam penelitian neuroimaging. "
Untuk menyelidiki bagaimana peradangan memengaruhi pola konektivitas fungsional secara lebih rinci, para peneliti memeriksa hubungan antara 264 wilayah otak.
Temuan bisa menjelaskan 'kabut otak'
"Dalam analisis teoritis grafik di seluruh jaringan otak, dan menghubungkannya dengan tingkat peradangan, kami melihat banyak konvergensi di seluruh metode dan titik waktu untuk jumlah konektivitas di lobulus parietal inferior dan korteks prefrontal medial," jelas Kaplan, seorang peneliti anestesiologi di Michigan Medicine.
Lobulus parietal inferior adalah area otak yang ditemukan di persimpangan antara korteks visual, auditori, dan somatosensori. Ini adalah kunci dalam pemrosesan visuospasial.
Peran korteks prefrontal medial tidak begitu jelas. Beberapa ilmuwan menyarankan bahwa itu membantu kita membuat keputusan dan mengambil informasi dari ingatan jangka panjang kita, sementara yang lain percaya bahwa itu membantu kita untuk mengkonsolidasikan ingatan baru dalam jangka pendek.
Berbicara tentang temuan tersebut, Kaplan mengatakan bahwa mereka "menunjukkan kepada kita bahwa otak tidak beroperasi sendiri".
"[Penemuan] juga menunjukkan bagaimana peradangan yang kita ukur di pinggiran dapat benar-benar mengubah koneksi fungsional di otak dan memainkan peran dalam beberapa gejala kognitif yang kita lihat pada rheumatoid arthritis."
Chelsea Kaplan
Memang, banyak penderita rheumatoid arthritis telah melaporkan bahwa mereka memiliki "kabut otak", sehingga mereka sulit untuk berpikir, berkonsentrasi, dan mempelajari hal-hal baru.
Studi mendukung bukti anekdot ini, yang mengkonfirmasikan bahwa ada kerusakan kognitif yang “signifikan” pada artritis reumatoid.
Rekan penulis studi Neil Basu, Ph.D., dari University of Aberdeen di Inggris, mengatakan, “Dengan menghubungkan langkah-langkah neuroimaging canggih ini kembali ke pengalaman pasien, kami memberikan bukti bahwa penargetan jalur inflamasi sentral di masa depan dapat sangat meningkatkan kualitas hidup pasien dengan rheumatoid arthritis. "
“Data yang menarik ini mendukung gagasan bahwa peradangan artritis reumatoid menargetkan otak dan bukan hanya persendian.”
Neil Basu, Ph.D.
