Ilmuwan mengevaluasi risiko kanker dari air minum AS
Karsinogen dalam air minum bisa menjadi penyebab lebih dari 100.000 kasus kanker di Amerika Serikat, menurut sebuah penelitian terbaru.
Para peneliti dari Environmental Working Group (EWG) di Washington, DC, menggunakan pendekatan baru untuk menganalisis risiko kanker kumulatif akibat bahan kimia penyebab kanker dalam air keran di seluruh AS.
Mereka melaporkan temuan tersebut baru-baru ini Helyion kertas.
Mereka mencatat bahwa studi tersebut adalah yang pertama menerapkan "kerangka risiko kanker kumulatif" untuk analisis kontaminan air keran untuk seluruh AS.
Analisis tersebut menggunakan data kualitas air dari 48.363 sistem air masyarakat di seluruh negeri.
Dataset tidak termasuk sumur pribadi, yang memasok air minum ke sekitar 14% dari populasi A.S., atau sekitar 13,5 juta rumah tangga.
Analisis tersebut mengungkapkan bahwa dampak paling signifikan terhadap risiko kanker berasal dari arsenik, diikuti oleh produk sampingan desinfeksi.
“Air minum mengandung campuran kontaminan yang kompleks, namun lembaga pemerintah saat ini menilai bahaya kesehatan dari polutan air keran satu per satu,” kata penulis studi pertama dan terkait Sydney Evans, seorang analis sains EWG.
“Di dunia nyata,” dia menambahkan, “orang-orang terpapar kombinasi bahan kimia, jadi penting bagi kami untuk mulai menilai dampak kesehatan dengan melihat efek gabungan dari berbagai polutan.”
Menghitung risiko kanker seumur hidup kumulatif
Dalam makalah studi mereka, penulis menjelaskan bahwa sejak 1990-an, para ilmuwan dan organisasi kesehatan di A.S. dan di tempat lain telah mendesak agar penilaian risiko harus fokus pada dampak kumulatif daripada hanya efek satu kontaminan pada satu waktu.
Memang, di AS, sudah menjadi praktik standar untuk menggunakan pendekatan kumulatif untuk menilai risiko pengembangan "kanker dan efek kesehatan serius lainnya" dari paparan polutan udara beracun.
Studi baru ini dibangun di atas model yang digunakan negara bagian California untuk menilai risiko kanker kumulatif dari kontaminan air minum.
Tim memperoleh tolok ukur risiko kanker untuk masing-masing dari 22 kontaminan yang mereka analisis dari Badan Perlindungan Lingkungan A.S. dan California Office of Environmental Health Hazard Assessment (California OEHHA).
Tolok ukur ini memberikan tingkat kontaminan yang sesuai dengan risiko bahwa 1 orang per juta populasi yang terpapar kontaminan dapat mengembangkan kanker selama hidup mereka. Instansi pemerintah menggunakan 70 tahun sebagai perkiraan umur statistik di A.S.
Dari hasil rata-rata uji kualitas air yang dilakukan setiap komunitas pada sistem air mereka selama 2010-2017, para peneliti dapat melihat mana yang telah melebihi ambang batas tolok ukur untuk masing-masing kontaminan.
Oleh karena itu, untuk setiap komunitas di mana kontaminan telah melebihi ambang batas, perkiraan jumlah kasus adalah risiko kanker seumur hidup dikalikan dengan ukuran populasi.
Membangun gambaran nasional
Di tingkat nasional, perkiraan jumlah kasus kanker seumur hidup karena kontaminan tertentu akan menjadi jumlah perkiraan kasus di komunitas yang melebihi ambang batas.
Dalam kasus arsenik, misalnya, California OEHHA mendefinisikan tingkat kontaminan yang sesuai dengan risiko kanker seumur hidup dari 1 kasus dalam 1 juta sebagai 0,004 mikrogram per liter (mcg / l).
Dari kualitas air dan data populasi untuk setiap komunitas, para peneliti menghitung bahwa 141 juta orang di seluruh AS tinggal di daerah dengan kadar arsenik di atas ambang batas ini.
Perhitungan tersebut menghasilkan angka nasional sebanyak 45.300 perkiraan jumlah kasus kanker seumur hidup akibat arsenik dalam air minum.
Oleh karena itu, risiko kanker seumur hidup kumulatif adalah jumlah perkiraan jumlah kasus kanker seumur hidup yang disebabkan oleh setiap kontaminan.
'Perlu memprioritaskan perlindungan sumber air'
"Secara keseluruhan," para penulis menyimpulkan, "paparan air keran terhadap kontaminan karsinogenik yang dianalisis dalam penelitian ini sesuai dengan perkiraan 105.887 kasus kanker seumur hidup."
Mereka menunjukkan bahwa besarnya risiko kanker kumulatif ini setara dengan polutan udara penyebab kanker.
Risiko tertinggi berasal dari sistem air yang mengandalkan air tanah dan memasok sebagian besar masyarakat yang lebih kecil.
Namun, sistem air permukaan yang lebih besar juga bertanggung jawab atas bagian yang cukup besar dari keseluruhan risiko, catat para peneliti. Ini karena mereka memiliki produk sampingan desinfeksi yang terus-menerus di dalamnya dan melayani lebih banyak orang.
“Kita perlu memprioritaskan perlindungan sumber air,” kata penulis studi senior Olga Naidenko, Ph.D., wakil presiden investigasi sains di EWG, “untuk memastikan bahwa kontaminan ini tidak masuk ke dalam pasokan air minum untuk memulai. ”
Penting untuk melihat temuan dalam konteks
Jim Smith, profesor ilmu lingkungan di University of Portsmouth di Inggris, tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Ia mengakui bahwa sementara penelitian tersebut mencoba untuk "memodelkan risiko kanker dari air minum," ia gagal menjelaskannya dalam konteks yang tepat. Misalnya, tidak membuat perbandingan dengan faktor risiko lingkungan lainnya.
"Perbandingan," catatnya, "risiko karsinogenik dari air minum dan dari polusi udara gagal menyebutkan bahwa risiko karsinogenik dari kontaminan organik hanyalah faktor yang sangat kecil dalam risiko polusi udara total."
Perbandingan semacam itu dapat menyesatkan orang-orang yang tidak terbiasa dengan jenis penelitian ini sehingga percaya bahwa risiko kesehatan dari minum air keran serupa dengan risiko terpapar polutan udara.
Tanpa konteks yang sesuai, hasil ilmiah dapat mengarah pada "reaksi berlebihan publik yang dapat dimengerti terhadap risiko dan keputusan kebijakan yang salah," ia menyimpulkan.
