Makanan laut yang kaya omega-3 dapat meningkatkan penuaan yang sehat
Dalam masyarakat kita yang semakin menua, ada baiknya bertanya: apa yang dapat kita lakukan untuk memastikan bahwa kita tidak hanya hidup lebih lama, tetapi juga lebih sehat? Penelitian baru menunjukkan satu kemungkinan jawaban - makan lebih banyak makanan laut!
Sebuah studi baru, yang dipimpin oleh Heidi Lai dari Friedman School of Nutrition Science and Policy di Tufts University di Boston, MA, menyelidiki hubungan antara konsumsi tinggi makanan laut kaya omega-3 dan penuaan yang sehat.
Lai dan rekannya mendefinisikan "penuaan yang sehat" sebagai "umur yang bermakna tanpa penyakit kronis dan dengan fungsi fisik dan mental yang utuh."
Seperti yang dijelaskan para peneliti dalam makalah mereka, masalah penuaan yang sehat semakin penting. Populasi menua dengan cepat di seluruh dunia dan tingkat penyakit kronis juga terjadi.
Jadi, semakin banyak penelitian yang meneliti apa yang dimaksud dengan penuaan yang sehat dan apa yang dapat kita lakukan untuk mencapainya. Dalam hal ini, studi tentang hubungan antara asam lemak omega-3 dan penyakit kronis terkait usia agak tidak konsisten.
Misalnya, beberapa penelitian yang dirujuk oleh Lai dan rekannya menemukan hubungan terbalik antara konsumsi omega-3 dan penyakit kardiovaskular. Namun, yang lain menemukan bahwa asupan omega-3 berkorelasi dengan insiden kanker prostat yang lebih tinggi.
Penelitian lain telah memberikan hasil yang "beragam atau tidak meyakinkan" terkait dengan omega-3 dan "kanker, diabetes, penyakit paru-paru, penyakit ginjal kronis yang parah, serta disfungsi kognitif dan fisik".
Jadi, para peneliti berangkat untuk mengklarifikasi peran yang berpotensi signifikan yang dimainkan oleh asam lemak omega-3 makanan dalam proses penuaan. Para ilmuwan mempublikasikan temuan mereka di jurnal BMJ.
Mempelajari omega-3 dan penuaan yang sehat
Tim tersebut memeriksa kadar asam lemak omega-3 dalam darah yang beredar dari 2.622 orang dewasa yang terdaftar dalam Studi Kesehatan Kardiovaskular Amerika Serikat.
Pada awal penelitian ini pada tahun 1992, partisipan rata-rata berusia 74 tahun. Tingkat omega-3 dalam darah mereka diukur kemudian, 6 tahun kemudian, dan 13 tahun kemudian.
Jenis omega-3 yang dipertimbangkan dalam penelitian ini adalah asam eicosapentaenoic (EPA), docosahexaenoic acid (DHA), docosapentaenoic acid (DPA), dan alpha-linolenic acid (ALA).
Sumber makanan utama untuk tiga jenis omega-3 pertama adalah ikan - seperti salmon, mackerel, tuna, herring, dan sarden - dan makanan laut lainnya, sedangkan kacang-kacangan, biji-bijian, dan minyak nabati mengandung ALA.
Lai dan rekannya membagi peserta menjadi seperlima, atau kuintil, berdasarkan kadar omega-3 dalam darah mereka.
Risiko penuaan tidak sehat 24 persen lebih rendah
Secara keseluruhan, pada akhir masa studi pada 2015, 89 persen partisipan pernah mengalami penyakit kronis terkait usia atau disfungsi mental atau fisik, sedangkan 11 persen berusia sehat.
Analisis tersebut mengungkapkan bahwa orang-orang dengan kuintil konsumsi DPA yang berasal dari makanan laut tertinggi memiliki kemungkinan 24 persen lebih kecil untuk menua secara tidak sehat dibandingkan mereka yang mengonsumsi paling sedikit.
Selain itu, peserta di tiga kuintil yang mengonsumsi DPA teratas 18-21 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami penuaan yang tidak sehat.
Akhirnya, DHA dan ALA yang berasal dari makanan laut yang diperoleh dari tanaman tidak berkorelasi dengan penuaan yang sehat. Lai dan rekan menunjukkan bahwa penelitian ini bersifat observasi dan tidak dapat menjelaskan mekanisme yang bertanggung jawab atas asosiasi ini.
Namun, mereka percaya bahwa omega-3 dapat membantu menjaga tekanan darah dan detak jantung, serta mengurangi peradangan. Lai dan rekannya menyimpulkan:
“Temuan ini mendorong kebutuhan untuk penyelidikan lebih lanjut ke dalam mekanisme biologis yang masuk akal dan intervensi terkait dengan [asam lemak omega-3] untuk pemeliharaan penuaan yang sehat, dan pedoman dukungan untuk peningkatan konsumsi makanan ikan di antara orang dewasa yang lebih tua.”
Dalam editorial yang menyertai artikel tersebut, profesor Yeyi Zhu dari Kaiser Permanente Northern California Division of Research di Oakland, CA, dan rekannya mengatakan bahwa penelitian baru memberikan "kontribusi yang berharga" dalam studi asam lemak omega-3 dan penuaan. .
Namun, mereka memperingatkan, "Asosiasi epidemiologi tidak dapat menyimpulkan kausalitas." Oleh karena itu, tulis Prof. Zhu dan rekan-rekannya, "kami berhati-hati agar tidak menggunakan temuan ini untuk menginformasikan kebijakan kesehatan masyarakat atau pedoman gizi."
