Sinkronisasi gelombang otak dapat melawan masalah memori terkait usia
Memori dapat memburuk secara alami, karena usia, dan meskipun proses ini tidak terkait dengan kondisi neurodegeneratif, seperti Alzheimer, hal itu tetap dapat memengaruhi kualitas hidup seseorang. Sekarang, para peneliti dari Universitas Boston di Massachusetts sedang mencari cara untuk melawan penurunan memori terkait usia.
“Working memory […] adalah blok bangunan fundamental dari kognisi manusia,” jelas Robert Reinhart, Ph.D., direktur Visual Cognitive Neuroscience Laboratory di universitas.
“Secara klasik disebut, 'meja kerja pikiran' atau 'sketsa pikiran'. Ini memungkinkan kita untuk menyimpan informasi dalam pikiran kita selama beberapa detik,” lanjutnya.
Pada dasarnya, ini adalah jenis ingatan yang memungkinkan seseorang membuat perhitungan dan penilaian spontan, dan menavigasi situasi kehidupan sehari-hari.
Tetapi memori kerja juga mulai menurun secara alami seiring bertambahnya usia, yang berarti bahwa, seiring bertambahnya usia seseorang, mereka mungkin merasa lebih sulit untuk melakukan beberapa tugas, seperti memantau keuangan mereka.
“Memori kerja […] adalah di mana kita berpikir, di mana kita memecahkan masalah, di mana kita bernalar, merencanakan, melakukan perhitungan matematis, membuat keputusan. Ini pada dasarnya di mana kesadaran hidup. "
Robert Reinhart, Ph.D.
Untuk alasan ini, Reinhart dan rekan telah memutuskan untuk melihat mengapa memori kerja mulai menurun seiring bertambahnya usia dan untuk menguji metode eksperimental untuk membalikkan penurunan itu.
“Salah satu tujuan utama di bidang penuaan neurokognitif adalah untuk memahami dasar otak untuk kerja memori yang menurun selama penuaan, dan ini adalah salah satu tujuan yang kami coba atasi dalam pekerjaan [baru] ini,” kata Reinhart.
Para peneliti mempresentasikan temuan mereka dalam makalah yang sekarang diterbitkan di jurnal Alam Neuroscience.
Pentingnya sinkronisitas gelombang otak
Para penulis mencatat bahwa, sejauh ini, teori yang bekerja adalah: Jenis memori ini mendapat pukulan di kemudian hari sebagai akibat dari area otak yang biasanya bekerja sama tidak sinkron.
Karakteristik utama dari desinkronisasi ini, lanjut mereka, adalah gangguan gelombang otak - pola aktivitas listrik yang mengindikasikan aktivitas sel otak - yang biasanya berkoordinasi. Ilmuwan menyebut koordinasi ini "penggandengan frekuensi silang".
Lebih khusus lagi, para peneliti menghubungkan pemeliharaan memori kerja dengan penggabungan frekuensi silang dari dua jenis gelombang otak, gamma dan theta, di daerah prefrontal dan temporal otak.
Untuk memastikan bahwa gelombang otak theta dan gamma tidak sinkron pada orang dewasa yang lebih tua, Reinhart dan rekannya menggunakan pemindaian EEG untuk memantau aktivitas otak dari dua kelompok: 42 peserta berusia 20-29 tahun dan 42 peserta berusia 60-76 tahun.
Memang, para ilmuwan melihat bahwa selama mengerjakan tugas-tugas memori, orang dewasa yang lebih tua berkinerja lebih buruk daripada orang dewasa yang lebih muda, dan mereka juga menunjukkan "pelepasan" gelombang otak theta dan gamma.
Berdasarkan ini, para peneliti berhipotesis bahwa menggunakan stimulasi listrik otak untuk mensinkronisasi ulang dua jenis gelombang otak dapat memulihkan kapasitas memori kerja pada kelompok yang lebih tua.
Jadi, Reinhart berkata, "Kami mengembangkan metode ilmu saraf inovatif yang melibatkan stimulasi otak manusia secara noninvasif dan aman dengan arus listrik yang sangat lemah dengan cara yang sangat spesifik."
'Kami dapat dengan cepat meningkatkan fungsi memori'
Pendekatan ini membuahkan hasil yang menjanjikan: Saat mereka menerima rangsangan otak, peserta yang lebih tua mulai bekerja lebih baik dalam mengerjakan tugas-tugas memori - hampir sama dengan rekan mereka yang lebih muda.
Para peneliti juga menemukan bahwa teknik stimulasi otak meningkatkan sinkronisasi antara gelombang otak gamma dan theta di korteks temporal dan prefrontal kiri.
“[Kami mengamati bahwa] dengan menggunakan jenis stimulasi ini, kami dapat menyambungkan kembali atau menyinkronkan kembali sirkuit otak yang rusak di otak orang tua dan kemudian dengan cepat meningkatkan fungsi memori kerja mereka,” jelas Reinhart.
"Dan peningkatan fungsi itu, kami temukan, berlangsung setidaknya selama 50 menit setelah kami menghentikan stimulasi otak, dan ini hanya setelah 25 menit sesi stimulasi otak," tambahnya.
Para peneliti menjelaskan bahwa temuan mereka saat ini penting karena lebih dari satu alasan.
Pertama, seperti yang dicatat Reinhart, “Mereka tidak hanya memberi kita wawasan baru tentang dasar otak untuk penurunan memori terkait usia, tetapi juga menunjukkan kepada kita bahwa perubahan negatif terkait usia tidak dapat diubah, bahwa kita dapat mengembalikan kerja yang lebih unggul fungsi memori yang [seseorang] miliki ketika [mereka] jauh lebih muda. "
Ini memungkinkan spesialis untuk meningkatkan kemandirian dan kualitas hidup orang dewasa yang lebih tua, yang akan dapat terus mengandalkan fungsi kognitif yang sehat.
Selain itu, para peneliti menekankan bahwa teknik baru ini di masa mendatang dapat diasah sebagai terapi untuk gangguan neurodegeneratif, seperti penyakit Alzheimer.
“Defisit memori dan masalah dalam konektivitas fungsional otak benar-benar penting bagi banyak gangguan otak, […] dan harapan kami adalah bahwa pekerjaan ini akan membantu meletakkan dasar sains dasar untuk jalan penelitian yang benar-benar baru, di mana kami mengembangkan , alat ilmu saraf noninvasif untuk membantu orang yang menderita gangguan otak, ”kata Reinhart.
