Menggunakan mikroba untuk melacak penjahat
Memecahkan kejahatan dengan menganalisis sidik jari atau DNA sekarang menjadi praktik standar. Sebuah studi baru, bagaimanapun, menguji kelayakan melacak penjahat menggunakan mikroba yang mereka tinggalkan di TKP.
Saat Anda membaca ini, jumlah mikroba di dalam diri Anda dan di kulit Anda kira-kira sama dengan jumlah sel di tubuh Anda.
Dalam beberapa hal, kita adalah mikroba sebanyak kita manusia.
Secara kolektif disebut sebagai mikrobioma kita, banyak ilmuwan menjadi semakin tertarik pada bagaimana penumpang gelap mikroskopis ini berdampak pada kesehatan kita.
Misalnya, bakteri usus tampaknya memiliki hubungan yang mengejutkan dengan berbagai penyakit, seperti diabetes dan beberapa kondisi kejiwaan.
Manipulasi bakteri di usus kita berpotensi menjadi intervensi medis yang berguna dalam waktu yang tidak terlalu lama.
Demikian pula, bakteri pada kulit dan saluran udara kita memiliki hubungan yang kompleks dengan kesehatan kita. Beberapa bisa dianggap ramah, melindungi kita dari patogen lain, sementara yang lain bisa menyebabkan infeksi mematikan jika masuk ke aliran darah.
Menggunakan microbiome untuk melawan kejahatan
Peneliti dari University of Illinois di Chicago mendekati mikrobioma kita dengan cara yang sama sekali baru. Mereka bertanya apakah kisaran mikroba berbeda yang ditinggalkan penjahat di TKP dapat digunakan untuk melacak mereka.
Studi terbaru mereka, berjudul "Tanda tangan mikroba sebagai bukti jejak perampokan perumahan," dipresentasikan di ASM Microbe, pertemuan tahunan American Society for Microbiology, yang diadakan di Atlanta, GA.
Jarrad Hampton-Marcell, yang mempresentasikan temuan tersebut, menjelaskan:
“Jika tanda tangan mikroba seseorang dipulihkan dari lingkungan binaan, lingkungan buatan manusia tempat kita tinggal, mereka dapat mengidentifikasi seseorang secara diskriminatif di antara individu lain. Mikrobioma, "tambahnya," mungkin dapat berfungsi sebagai bukti jejak dalam penyelidikan forensik. "
Hebatnya, manusia mengeluarkan sekitar 36 juta sel mikroba ke lingkungan setiap jam, dan setiap orang memiliki tanda mikroba yang unik. Secara teori, itu adalah bukti yang cukup.
Untuk melihat apakah ini mungkin alat detektif yang layak, para peneliti membuat "perampokan tiruan" di 10 rumah.
Sebelum dan sesudah pembobolan terjadi, para ilmuwan mengambil sampel dari berbagai permukaan di setiap rumah. Mereka juga mencicipi tangan dan hidung pemilik rumah dan pencuri.
Mungkinkah ini pendekatan yang layak?
Secara total, lebih dari 8.000 kumpulan mikroba yang berbeda diidentifikasi di antara lebih dari 400 individu yang mengambil bagian dalam penelitian ini.
Selanjutnya, para ilmuwan berusaha untuk mencocokkan tanda tangan mikroba pencuri kembali ke rumah yang mereka kunjungi. Mereka menulis:
"Kumpulan mikroba unik memetakan pencuri ke rumah yang mereka rampok dengan akurasi lebih dari 75 persen."
Dengan kata lain, dengan menilai perbedaan antara mikroba yang mereka temukan sebelum dan sesudah pencurian, mereka dapat mengidentifikasi bahwa ada orang lain di rumah tersebut dan mempersempitnya ke individu tertentu.
“Studi ini adalah salah satu yang pertama menggunakan mikrobioma sebagai alat forensik menggunakan penanda unik daripada variasi dalam struktur komunitas mikroba,” kata Hampton-Marcell.
"Dengan peningkatan lebih lanjut dalam deteksi penanda stabil," tambahnya, "mikrobioma manusia dapat berfungsi sebagai alat tambahan untuk profil manusia dan investigasi TKP."
Jadi, mungkin perlu waktu sebelum muatan mikroba penjahat memasukkan mereka ke penjara, tetapi potensi penggunaan cara ini tampaknya menarik. Lebih banyak pekerjaan pasti akan menyusul.
