Menggunakan sistem kekebalan untuk memerangi kecanduan
Menurut penelitian baru, memanfaatkan protein spesifik yang diproduksi oleh sistem kekebalan dapat meningkatkan perawatan untuk kecanduan, yang merupakan kondisi yang sangat sulit untuk diobati.
Pada tahun 2011, setidaknya 20 juta orang di Amerika Serikat mengalami kecanduan, tidak termasuk tembakau.
Diperkirakan 100 orang per hari meninggal karena overdosis obat, angka yang meningkat tiga kali lipat dalam 2 dekade terakhir.
Kecanduan adalah topik yang kompleks, yang melibatkan interaksi antara ilmu saraf, psikologi, dan sosiologi.
Meskipun memiliki banyak aspek, pada tingkat dasar, dopamin dan sistem penghargaan otak adalah pendorong utama perilaku adiktif.
Selama bertahun-tahun, pemahaman kami semakin kuat, tetapi menemukan cara untuk mencegah proses tersebut masih di luar jangkauan.
Dengan demikian, para peneliti melihat target inovatif dan mengeksplorasi bagaimana sistem tubuh lain dapat memengaruhi perilaku adiktif.
Kecanduan dan sistem kekebalan
Salah satu peneliti yang terlibat dalam upaya ini adalah Erin Calipari, asisten profesor farmakologi di Vanderbilt Center for Addiction Research di Nashville, TN. Secara khusus, dia tertarik pada peran potensial dari sistem kekebalan.
Mekanisme pasti yang terlibat dalam interaksi sistem kekebalan dengan otak masih dipisahkan, tetapi menjadi semakin jelas bahwa mereka mungkin penting untuk berbagai kondisi.
Karya terbaru Calipari, yang hasilnya sekarang diterbitkan di Jurnal Ilmu Saraf, menyelidiki peptida imun spesifik yang dapat memoderasi sirkuit di otak.
Protein yang mereka minati adalah granulocyte colony stimulating factor (G-CSF). Ini adalah sitokin - protein yang diproduksi oleh sistem kekebalan yang dapat memengaruhi perubahan pada sel lain - dan diketahui memengaruhi motivasi dan pengambilan keputusan.
G-CSF memiliki sejumlah peran, seperti meningkatkan pertumbuhan saraf dan mencegah kematian sel di otak dan sumsum tulang belakang. Itu juga telah terbukti memainkan peran protektif dalam stroke dan mempengaruhi pembelajaran dan memori.
Pekerjaan sebelumnya oleh Calipari dan tim menunjukkan bahwa dengan memanipulasi level G-CSF, mereka dapat mengubah motivasi untuk kokain tanpa mengubah motivasi menuju penghargaan lain.
Dari sini, mereka menyimpulkan bahwa G-CSF mungkin berguna dalam memahami - dan mungkin bahkan mengintervensi - kecanduan.
G-CSF di bawah mikroskop
Dalam studi baru, mereka ingin mempelajari lebih dalam interaksi antara G-CSF, dopamin, dan respons kecanduan. Menurut Calipari, mereka menemukan bahwa mereka "dapat menargetkan peptida kekebalan ini dan mengubah keinginan tikus jantan dan tikus jantan untuk makanan dan gula."
Perawatan singkat dengan G-CSF telah mengubah respons motivasi hewan dan meningkatkan fleksibilitas kognitif dalam tugas belajar.
Tampaknya perubahan perilaku ini dimediasi, setidaknya sebagian, oleh peningkatan pelepasan dopamin di nukleus accumbens, yang merupakan bagian otak yang dikenal penting dalam pemberian penghargaan dan penguatan.
Sebelumnya, para ilmuwan telah menyelidiki peradangan di otak sebagai penyebab potensial dari kondisi seperti depresi, Alzheimer, dan skizofrenia. G-CSF, bagaimanapun, adalah salah satu dari sedikit contoh molekul pro-inflamasi yang sedang diselidiki untuk potensi manfaat kesehatannya.
Tidak mungkin ada satu obat untuk setiap orang yang kecanduan; ada terlalu banyak faktor berbeda yang terlibat untuk setiap individu. Namun, Calipari berharap karyanya dapat membantu mengurangi keinginan makan sementara orang yang terpengaruh oleh kecanduan bekerja pada faktor-faktor lain yang terlibat.
“Sekarang kami sedang melihat apa yang perlu kami lakukan sebelum kami dapat membawanya ke dalam uji klinis pada manusia. Ini menarik karena kami melihat bagaimana sistem periferal seperti sistem kekebalan dapat memengaruhi mengidam. "
Erin Calipari
Dalam upaya untuk mendapatkan ide-ide baru ke percobaan manusia, dia bekerja dengan Drew Kiraly di Fakultas Kedokteran Icahn di Mount Sinai di New York City, NY.
Karena sudah ada pengobatan yang disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) yang melibatkan G-CSF, jalur menuju uji klinis pada manusia bisa jadi tidak terlalu berbelit-belit daripada untuk intervensi yang sepenuhnya baru.
Tim juga tertarik pada variasi individu dalam risiko kecanduan; ini telah menunjukkan bahwa wanita lebih rentan terhadap kecanduan.
Calipari menjelaskan tujuan jangka panjangnya, dengan mengatakan, "Kami tidak akan menemukan satu pengobatan yang memperbaiki segalanya, tetapi pada akhirnya kami dapat menargetkan berbagai aspek kecanduan untuk setiap pasien."
Belum ada lompatan besar ke depan, tetapi interaksi baru kecanduan kekebalan ini kemungkinan besar akan menarik banyak perhatian karena signifikansi penuhnya telah diungkapkan.
