Apa yang terjadi pada ataksia gluten?
Gluten ataksia adalah kelainan autoimun di mana antibodi yang dilepaskan saat mencerna gluten menyerang bagian otak secara tidak sengaja.
Gluten adalah protein yang ditemukan dalam gandum, gandum hitam, dan barley. Meskipun kebanyakan orang tidak kesulitan mencerna protein ini, banyak orang memiliki sensitivitas gluten atau penyakit yang disebut celiac sprue.
Orang yang memiliki masalah dalam mencerna gluten dapat mengalami masalah pencernaan dan menyebabkan kerusakan pada usus kecil saat mereka makan sesuatu yang mengandung gluten.
Dalam beberapa kasus, reaksi tubuh terhadap gluten bisa menjadi sangat parah. Dalam kasus ini, tubuh mulai menyerang sistem saraf pusat, yang dapat menyebabkan ataksia gluten.
Apa yang terjadi pada ataksia gluten?
Dalam kasus yang ekstrim, reaksi tubuh terhadap gluten sangat parah sehingga tubuh mulai menyerang sistem saraf pusat.
Ketika seseorang menderita gluten ataksia, antibodi yang dilepaskan saat mencerna bagian serangan gluten di otak disebut otak kecil.
Otak kecil adalah bagian otak yang terletak di belakang kepala di atas leher. Otak kecil bertanggung jawab atas pergerakan dan berdampak langsung pada aktivitas seperti:
- keseimbangan
- pidato
- sikap
- berjalan
- berlari
Gejala ataksia gluten mulai ringan dan secara bertahap menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu. Jika tidak ditangani, kondisi tersebut dapat menyebabkan kerusakan permanen.
Ada juga bukti bahwa orang yang menderita gluten ataksia akan menunjukkan tanda-tanda atrofi serebelar. Atrofi serebelar adalah penyusutan otak kecil.
Sayangnya, gluten ataksia adalah penemuan yang relatif baru dan belum diterima secara luas oleh dokter dan profesional medis lainnya. Hal ini dapat membuat diagnosis dan perawatan yang tepat sulit diperoleh.
Namun, ada kelompok peneliti yang berdedikasi untuk menyebarkan informasi tentang kondisi langka ini.
Gejala
Gluten ataksia adalah kondisi progresif, yang berarti bahwa gejala mungkin mulai ringan dan hampir tidak disadari, dan secara bertahap berkembang menjadi melemahkan.
Gejala ataksia gluten mirip dengan gejala kondisi ataksia lainnya, sehingga sulit untuk mendapatkan diagnosis yang akurat.
Beberapa gejala yang lebih khas yang mungkin dialami seseorang meliputi:
- masalah dengan gerakan umum, seperti berjalan atau kontrol lengan
- kegoyangan
- masalah dengan koordinasi
- hilangnya keterampilan gerakan yang tepat, seperti kemampuan menulis atau mengancingkan kemeja
- kesulitan berbicara
- masalah penglihatan
- gejala kerusakan saraf di tangan, kaki, dan tungkai
Meskipun gluten ataksia adalah masalah sensitivitas gluten, masalah pencernaan biasanya bukan gejala.
Kemajuan dari waktu ke waktu
Ataksia gluten adalah penyakit progresif lambat. Ini sangat mirip dengan jenis ataksia lain yang juga mempengaruhi otak kecil. Hal ini dapat membuat sulit untuk didiagnosis atau dikenali sebagai kondisi spesifik yang dapat diobati.
Tidak jarang keterampilan gerakan umum seseorang terpengaruh pertama kali, yang biasanya ditunjukkan dengan kesulitan berjalan. Seseorang lebih cenderung:
- perjalanan
- tersandung
- memiliki cara berjalan yang tidak normal
Seiring perkembangan penyakit, seseorang mungkin mulai memperhatikan masalah dengan:
- pusing
- keseimbangan saat berdiri
- kesulitan berbicara
- menulis atau berpakaian
Ketika seseorang pertama kali mengalami gejala-gejala ini, kemungkinan besar mereka dapat membalikkan perkembangannya dengan menghilangkan gluten dari makanannya.
Namun, jika kondisinya tidak berhenti, gejala yang memburuk bisa menjadi permanen.
Berapa banyak orang yang terpengaruh?
Ataksia gluten masih belum sepenuhnya dikenali. Artinya, jumlah kasus yang sebenarnya sulit ditentukan.
Beberapa peneliti memperkirakan bahwa hingga 41 persen dari semua orang dengan ataksia yang tidak diketahui asalnya mungkin memiliki ataksia gluten.
Penelitian lain menunjukkan angka yang jauh lebih rendah. Satu tinjauan studi menunjukkan prevalensi sekitar 23 persen pada pasien dengan ataksia yang tidak dapat dijelaskan.
Pengobatan
Perawatannya relatif sederhana dan melibatkan penghilangan total semua gluten dari makanan seseorang.
Semua gluten, termasuk jumlah kecilnya, harus dihilangkan seluruhnya dari makanan. Bahkan jumlah kecil pun dapat menyebabkan perkembangan gluten ataksia berlanjut.
Gejala tersebut membutuhkan waktu untuk membaik, bahkan setelah gluten dihilangkan dari makanan. Penting bagi seseorang untuk memeriksa bahan-bahan pada semua produk makanan untuk menghindari konsumsi gluten secara tidak sengaja.
Tidak semua dokter setuju bahwa menghilangkan gluten dari makanan akan memperbaiki gejala ataksia yang tidak dapat dijelaskan. Karena itu, mereka mungkin tidak merekomendasikan atau bahkan menyebutkan penghapusan gluten dari makanan seseorang sebagai obat potensial untuk ataksia gluten.
Namun, bukti anekdotal menunjukkan bahwa orang yang menghilangkan gluten dari makanannya akan melihat perbaikan pada gejala ataksia mereka.
Diagnosa
Tidak mungkin seseorang akan mendapatkan diagnosis spesifik gluten ataksia. Banyak dokter bahkan tidak akan mengujinya karena bentuk ataksia lain yang lebih dikenal.
Metode yang digunakan untuk mendiagnosis kondisi tersebut juga relatif baru. Peneliti merekomendasikan penggunaan teknik yang digunakan dokter untuk mendiagnosis penyakit celiac, seperti tes darah. Hasil tes yang positif menunjukkan bahwa seseorang harus memulai diet bebas gluten yang ketat.
Jika gejala membaik, ada kemungkinan besar orang tersebut menderita ataksia gluten. Orang tersebut harus berpegang pada diet bebas gluten yang ketat selama sisa hidupnya untuk menghentikan kondisi tersebut berulang.
Pandangan
Seseorang yang didiagnosis dengan ataksia gluten akan melihat gejalanya semakin memburuk dari waktu ke waktu.
Tanpa pengobatan, sistem saraf pusat dapat menjadi rusak parah, yang akan mengakibatkan gejala menjadi permanen.
Perawatan melibatkan penghapusan gluten secara ketat dari makanan seseorang. Penghapusan gluten pada akhirnya akan menyebabkan gejala hilang.
Karena gluten ataksia adalah kondisi yang relatif tidak jelas, dokter seseorang mungkin tidak pernah mendengar atau mengenalinya.
Siapa pun yang mencurigai bahwa mereka menderita gluten ataksia mungkin ingin mencoba diet bebas gluten, terutama jika gejala mereka tidak memiliki penjelasan lain. Namun, selalu periksakan ke dokter bahwa aman untuk memulai diet seperti itu terlebih dahulu.
