WHO mempublikasikan laporan mikroplastik dalam air minum
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) baru-baru ini menerbitkan laporan yang melihat dampak mikroplastik dalam air minum terhadap kesehatan manusia. Mereka menyimpulkan bahwa saat ini, efeknya tidak diketahui.
Pada 2015, manusia memproduksi sekitar 407 juta ton plastik.
Namun, plastik tidak terurai; sebaliknya, ia terurai menjadi potongan-potongan plastik yang semakin kecil.
Artinya di lingkungan kita, ada potongan plastik yang dapat diukur baik dalam meter maupun nanometer.
Potongan kecil plastik, atau "mikroplastik," berakhir di mana-mana - termasuk sumber air.
Sebuah tinjauan baru-baru ini mengumpulkan 50 studi di mana para ilmuwan menemukan mikroplastik di air tawar, air minum, atau air limbah. Beberapa dari penelitian ini menghitung ribuan partikel mikroplastik dalam setiap liter air minum.
Secara teoritis, jika seseorang mengkonsumsinya, beberapa mikroplastik cukup kecil untuk melewati dinding usus dan memasuki sistem peredaran darah. Apakah ini terjadi atau tidak, dan apakah itu berdampak pada kesehatan manusia atau tidak, masih belum diketahui.
Karena plastik ada di mana-mana di lingkungan, dan karena tidak akan hilang, penting bagi kita untuk memahami efeknya - jika ada. Laporan WHO baru-baru ini bertujuan untuk mengembangkan gambaran yang lebih jelas.
Bahaya potensial
Laporan WHO menguraikan tiga kemungkinan rute di mana mikroplastik dapat memengaruhi kesehatan manusia:
- Fisik: Mikroplastik dapat masuk ke dalam tubuh dan merusak struktur internal.
- Kimiawi: Misalnya, bahan tambahan plastik seperti plasticizer bisa masuk ke air minum.
- Biofilm: Mikroorganisme dapat menempel pada mikroplastik dan membentuk koloni, yang dapat menyebabkan kerusakan.
Meskipun laporan tersebut menemukan bahwa bukti dari ketiga rute tersebut sangat terbatas, namun laporan tersebut menyimpulkan bahwa dua rute terakhir adalah yang paling tidak memprihatinkan.
Menurut analisis para peneliti, mikroplastik yang lebih besar dari 150 mikrometer mungkin tidak masuk ke dalam tubuh manusia; partikel yang lebih kecil mungkin masuk, tetapi mereka percaya bahwa penyerapannya terbatas.
Penyerapan partikel berukuran nano mungkin lebih umum, tetapi sekali lagi, datanya terbatas.
Penelitian pada hewan telah menghasilkan bukti yang menunjukkan bahwa tubuh kita mungkin menyerap mikroplastik yang sangat kecil. Namun, laporan WHO menjelaskan bahwa penelitian ini menggunakan "paparan yang sangat tinggi yang tidak akan terjadi pada air minum".
Kurangnya informasi yang tersedia tidaklah mengherankan; fokus tajam publik pada plastik adalah fenomena yang relatif baru. Secara umum, kurangnya minat berarti kurangnya dana dan, oleh karena itu, kurangnya penelitian.
Toksisitas mikroplastik
Ketika para peneliti melihat studi toksikologi, buktinya sama-sama jarang.
Para penulis menulis bahwa studi tersebut “dipertanyakan keandalan dan relevansinya, dengan beberapa dampak yang diamati hanya pada konsentrasi yang sangat tinggi” yang “tidak secara akurat mencerminkan potensi toksisitas yang dapat terjadi pada tingkat keterpaparan yang lebih rendah.”
“Kami sangat perlu mengetahui lebih banyak tentang dampak kesehatan dari mikroplastik karena mikroplastik ada di mana-mana - termasuk di air minum kami,” jelas Dr. Maria Neira, direktur Departemen Kesehatan Masyarakat, Lingkungan, dan Penentu Sosial Kesehatan di WHO. Dia menambahkan:
“Berdasarkan informasi terbatas yang kami miliki, mikroplastik dalam air minum tampaknya tidak menimbulkan risiko kesehatan pada tingkat saat ini. Tapi kita perlu mencari tahu lebih banyak. Kami juga perlu menghentikan peningkatan polusi plastik di seluruh dunia. "
WHO mengakhiri laporan mereka dengan seruan untuk fokus pada perawatan air yang terkontaminasi tinja.
Mereka menjelaskan bahwa mengolah air minum dengan benar juga menghilangkan sebagian besar mikroplastik. Mereka berkata, "Menurut data yang tersedia, pengolahan air limbah dapat secara efektif menghilangkan lebih dari 90% mikroplastik dari air limbah."
Di banyak belahan dunia, orang tidak memiliki akses ke air bersih. Dampak air yang tercemar feses terhadap kesehatan manusia sudah mapan.
"Dengan mengatasi masalah yang lebih besar dari paparan air yang tidak diolah, masyarakat dapat secara bersamaan mengatasi masalah yang lebih kecil terkait mikroplastik di air permukaan dan pasokan air minum lainnya."
WHO juga merekomendasikan upaya berkelanjutan untuk meminimalkan penggunaan plastik. Sekalipun mikroplastik tidak masuk ke sumber air, mereka tidak akan hilang dari lingkungan.
