Kenapa depresi, trauma bisa membuatmu menua lebih cepat
Sebuah studi baru menemukan bahwa orang yang hidup dengan gangguan depresi berat secara biologis lebih tua daripada orang tanpa depresi, dan trauma masa kanak-kanak memperburuk efek ini. Hasilnya menjelaskan mekanisme epigenetik yang mungkin menjelaskan perbedaan ini.
Depresi berat adalah salah satu masalah kesehatan mental yang paling umum di Amerika Serikat.
Faktanya, lebih dari 16 juta orang dewasa akan mengalami setidaknya satu episode depresi mayor selama setahun terakhir.
Kondisi ini telah dikaitkan dengan berbagai hasil buruk lainnya, dari umur yang lebih pendek hingga risiko masalah kardiovaskular yang lebih tinggi.
Penelitian baru menunjukkan bahwa depresi berat juga bisa berarti penuaan dini. Ilmuwan yang dipimpin oleh Laura Han - dari Pusat Medis Universitas Amsterdam di Belanda - mempelajari struktur DNA orang yang mengalami depresi dan membuat penemuan yang menarik.
Han dan rekannya menemukan bahwa DNA orang dengan depresi berat rata-rata lebih tua 8 bulan, dibandingkan dengan orang yang tidak memiliki kondisi tersebut.
Para peneliti mempresentasikan temuan mereka di konferensi European College of Neuropsychopharmacology, yang diadakan di Barcelona, Spanyol, dan mereka mempublikasikan penelitian mereka di Jurnal Psikiatri Amerika.
Efek penuaan dini ini lebih signifikan pada orang yang memiliki pengalaman buruk masa kanak-kanak, seperti kekerasan, trauma, penelantaran, atau pelecehan.
Di AS, hampir 35 juta anak pernah mengalami beberapa bentuk trauma, menurut survei nasional. Itu hampir setengah dari populasi anak bangsa.
Mempelajari bagaimana depresi memengaruhi DNA
Han dan rekannya memeriksa DNA dari 811 orang dengan depresi dan 319 orang tanpa depresi. Para peserta terdaftar di Studi Depresi dan Kecemasan Belanda.
Dengan menggunakan sampel darah, para peneliti memeriksa bagaimana DNA peserta berubah seiring bertambahnya usia. Studi tersebut mengungkapkan bahwa perubahan epigenetik terjadi lebih cepat pada orang dengan depresi.
Epigenetik adalah studi tentang perubahan ekspresi gen yang tidak mempengaruhi urutan DNA. Perubahan tersebut dapat terjadi karena banyak faktor, termasuk lingkungan dan gaya hidup.
Salah satu mekanisme terjadinya perubahan epigenetik disebut metilasi DNA - yaitu, ketika gugus metil ditransfer dan ditambahkan ke DNA.
Secara keseluruhan, para ilmuwan melihat bahwa orang dengan gangguan depresi mayor memiliki tingkat metilasi dan perubahan epigenetik yang menunjukkan usia yang lebih tua. Lebih khusus lagi, ini berarti bahwa mereka yang mengalami depresi secara biologis lebih tua, 8 bulan, dibandingkan orang tanpa depresi.
Pada beberapa kasus depresi berat, usia biologis ini 10–15 tahun lebih tua dari usia kronologis.
Studi ini juga menemukan bahwa mereka yang mengalami trauma masa kanak-kanak secara biologis rata-rata 1,06 tahun lebih tua daripada orang yang tidak mengalami trauma.
Para peneliti mereplikasi temuan mereka dengan memeriksa sampel jaringan otak.
'Jam epigenetik berjalan lebih cepat' dalam depresi
Han mengomentari temuan mereka, dengan mengatakan, "Fakta bahwa kami melihat hasil yang serupa pada sampel darah dan jaringan otak postmortem membantu mendukung keyakinan bahwa ini adalah efek nyata yang kami lihat."
“Apa yang kita lihat sebenarnya adalah 'jam epigenetik', di mana pola modifikasi DNA tubuh merupakan indikator usia biologis. Dan jam ini tampaknya berjalan lebih cepat pada mereka yang saat ini sedang depresi atau sedang stres. "
Laura Han
“Karya ini menunjukkan,” jelasnya, “bahwa tingkat metilasi pada lokus tertentu meningkat dan menurun seiring bertambahnya usia, sehingga pola metilasi ini merupakan indikator yang baik untuk usia biologis. Perbedaan ini menjadi lebih nyata dengan bertambahnya usia, terutama setelah orang mencapai usia 50-an dan 60-an. ”
Hasilnya menyoroti efek biologis dari trauma awal kehidupan dan pentingnya tindakan pencegahan dan terapeutik dini dalam hal depresi dan pengalaman buruk masa kanak-kanak.
Namun, dia juga menunjukkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memperkuat temuan tersebut. “Tentu saja,” katanya, “ini adalah asosiasi, jadi kami membutuhkan studi terkait jangka panjang (studi longitudinal) untuk dapat menarik kesimpulan apa pun apakah trauma menyebabkan penuaan epigenetik.”
