Mengapa begitu sulit untuk mengatakan tidak pada sepotong kue itu?
Dengan menggunakan tikus, para peneliti telah menemukan bahwa sirkuit tertentu di otak tampaknya mendorong pola makan impulsif. Bisakah ini mengarah pada terapi untuk orang-orang yang menghadapi efek buruk dari makan berlebihan?
Mengapa, meskipun niat terbaik kita, kita secara impulsif melahap sekantong es krim atau sekantong popcorn?
Dorongan untuk makan secara impulsif dikaitkan dengan pesta makan berlebihan dan obesitas - keadaan kesehatan yang digambarkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sebagai "umum, serius, dan mahal".
Kembali pada tahun 2008, perkiraan CDC, biaya medis tahunan akibat obesitas di Amerika Serikat adalah $ 147 miliar.
Pada 2015-2016, organisasi tersebut melaporkan, 39,8% orang dewasa di AS mengalami obesitas. Kondisi ini meningkatkan risiko beberapa gangguan kesehatan, termasuk diabetes tipe 2, penyakit jantung, stroke, dan kanker tertentu.
Tetapi mekanisme mendasar apa yang ada di balik makan berlebihan, dan dapatkah mengidentifikasi hal itu pada akhirnya membantu orang yang mengalami masalah kesehatan ini?
Sekarang, sebuah penelitian muncul di Komunikasi Alam telah mengidentifikasi sirkuit tertentu di otak yang dapat memengaruhi kemampuan kita untuk menahan godaan.
Impulsif, atau melakukan sesuatu tanpa mempertimbangkan konsekuensi yang mungkin terjadi, tidak hanya memengaruhi kemampuan menolak makanan saat kenyang - itu juga merupakan benang merah yang menghubungkan masalah seperti perjudian berlebihan dan kecanduan narkoba.
Meskipun tidak ada yang salah dengan impulsif itu sendiri, penulis studi baru mencatat, hal itu dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Jadi, tim berangkat untuk memahami apa yang terjadi di otak untuk memicu perilaku impulsif, dengan harapan temuan mereka dapat mengarah pada terapi baru bagi orang-orang yang memerangi gangguan terkait.
Sel-sel otak kunci meningkatkan impulsif
Peneliti melatih tikus untuk menerima pelet yang "lezat, tinggi lemak, tinggi gula" dengan menekan tuas.
Tikus harus menunggu 20 detik sebelum menekan tuas lagi. Jika mereka lebih cepat dari ini, mereka harus menunggu tambahan 20 detik.
Kemudian peneliti kemudian memperkenalkan suntikan hormon pemekat melanin (MCH). Ini adalah pemancar yang diproduksi di hipotalamus di dasar otak, dan penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa pemancar berperan dalam perilaku impulsif.
Dengan menggunakan teknik canggih, tim tersebut mengaktifkan jalur saraf KIA dari hipotalamus ke hipokampus, yang merupakan bagian dari otak yang terkait dengan pembelajaran dan memori.
“Ada fisiologi mendasar di otak Anda yang mengatur kemampuan Anda untuk mengatakan tidak pada pola makan impulsif,” kata Emily Noble, Ph.D., asisten profesor di Departemen Makanan dan Gizi di Universitas Georgia, di Athena.
"Dalam model eksperimental, Anda dapat mengaktifkan sirkuit itu dan mendapatkan respons perilaku tertentu."
Para peneliti menemukan bahwa setelah aktivasi jalur saraf, tikus lebih sering menekan tuas, meskipun ini akan menunda pengiriman pelet manis hingga 20 detik - cara yang kurang efisien untuk mendapatkan hadiah.
Sementara penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kadar KIA di otak memengaruhi asupan makanan, ini adalah penelitian pertama yang menunjukkan peran hormon dalam perilaku impulsif.
“Kami menemukan bahwa ketika kami mengaktifkan sel-sel di otak yang memproduksi KIA, hewan menjadi lebih impulsif dalam perilakunya di sekitar makanan,” kata Noble.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa KIA tidak memengaruhi kenikmatan tikus terhadap makanan atau seberapa keras mereka siap bekerja untuk itu, tetapi hal itu memengaruhi kemampuan mereka untuk menolak mencoba mendapatkan pelet, meskipun mereka telah belajar bahwa menekan tuas lebih sering akan menyebabkan penundaan lebih lanjut.
"Mengaktifkan jalur khusus neuron KIA ini meningkatkan perilaku impulsif tanpa memengaruhi pola makan normal untuk kebutuhan kalori atau motivasi untuk mengonsumsi makanan lezat," jelas Noble.
“Memahami bahwa sirkuit ini, yang secara selektif memengaruhi impulsif makanan, membuka pintu kemungkinan bahwa, suatu hari, kita mungkin dapat mengembangkan terapi untuk makan berlebihan yang membantu orang tetap menjalankan diet tanpa mengurangi nafsu makan normal atau membuat makanan lezat menjadi kurang enak. . ”
Emily Noble, Ph.D.
