Apakah yang 'lamban' lebih mungkin bertahan?
Sebuah studi baru melihat moluska, baik kuno maupun modern, untuk menemukan spesies mana yang lebih mungkin untuk bertahan hidup, dan mana yang lebih mungkin punah - dan mengapa.
Para peneliti yang berbasis di University of Kansas di Lawrence menganalisis data tentang evolusi moluska - termasuk bivalvia, seperti kerang, dan gastropoda, seperti siput - di Samudra Atlantik dari Neogene hingga saat ini.
Temuan mereka - baru diterbitkan di jurnal Prosiding Royal Society B - menunjukkan bahwa dampak laju metabolisme yang berbeda dari berbagai spesies yang kemungkinan besar akan punah, dan yang kemungkinan besar akan ada untuk waktu yang lama.
Tim tersebut mempelajari evolusi selama 5 juta tahun dari 299 spesies moluska, dengan fokus pada tingkat metabolisme mereka - lebih khusus lagi, berapa banyak energi yang dibutuhkan berbagai hewan untuk berfungsi setiap hari.
"Kami bertanya-tanya," kata penulis utama studi Luke Strotz, berbicara tentang premis tim untuk studi baru tersebut, "'Bisakah Anda melihat kemungkinan kepunahan suatu spesies berdasarkan pengambilan energi oleh suatu organisme?'”
“Kami menemukan,” tambahnya, “perbedaan spesies moluska yang telah punah selama 5 juta tahun terakhir dan yang masih ada hingga saat ini.”
“Mereka yang telah punah cenderung memiliki tingkat metabolisme yang lebih tinggi dibandingkan yang masih hidup. Mereka yang memiliki kebutuhan pemeliharaan energi yang lebih rendah tampaknya lebih mungkin untuk bertahan hidup daripada organisme dengan tingkat metabolisme yang lebih tinggi. "
Luke Strotz
'Bertahan hidup bagi yang paling malas?'
Para peneliti mengungkapkan bahwa spesies dengan tingkat metabolisme yang lebih tinggi jauh lebih mungkin menghadapi kepunahan lebih cepat, meskipun hal ini juga bergantung pada beberapa faktor lain.
Hal ini membuat para peneliti menyarankan bahwa gagasan "survival of the fittest" mungkin dipertanyakan; sebaliknya, kata mereka, kita mungkin melihat contoh "kelangsungan hidup yang lamban".
"Mungkin dalam jangka panjang," kata rekan penulis studi Bruce Lieberman, "strategi evolusi terbaik untuk hewan adalah menjadi lassitudinous dan lamban - semakin rendah tingkat metabolisme, semakin besar kemungkinan spesies Anda akan bertahan hidup."
“Daripada 'survival of the fittest,' mungkin metafora yang lebih baik untuk sejarah kehidupan adalah 'survival of the laziest' atau setidaknya 'survival of the sluggish,'” dia merekomendasikan.
Mengapa ini penting? Para ilmuwan mengatakan bahwa memahami apa yang membuat suatu spesies lebih atau kurang tangguh mungkin menjadi kunci untuk memprediksi bagaimana berbagai bentuk kehidupan akan - atau tidak akan - beradaptasi dengan ancaman lingkungan seperti perubahan iklim.
“Dalam arti tertentu,” Strotz menunjukkan, “kami sedang melihat prediktor potensial dari kemungkinan kepunahan. Pada tingkat spesies, laju metabolisme bukanlah segalanya, akhir dari semua kepunahan - ada banyak faktor yang berperan. "
“Tapi,” dia melanjutkan dengan berkata, “hasil ini mengatakan bahwa tingkat metabolisme suatu organisme adalah komponen kemungkinan kepunahan. Dengan tingkat metabolisme yang lebih tinggi, suatu spesies lebih cenderung punah. Jadi, ini adalah alat lain di kotak alat. "
Pengecualian dan kejutan
Strotz dan rekannya juga mencatat bahwa tingkat metabolisme yang lebih tinggi terkait dengan risiko kepunahan yang lebih tinggi, terutama ketika spesies tersebut hidup di habitat kecil, terbatas pada wilayah geografis yang terbatas.
Sebaliknya, bagaimanapun, ketika spesies itu tersebar di wilayah geografis yang lebih luas, ia lebih mungkin bertahan meskipun ada metabolisme.
“Kami menemukan spesies yang tersebar luas tidak menunjukkan hubungan yang sama antara kepunahan dan laju metabolisme seperti spesies dengan distribusi sempit,” jelas Strotz.
“Ukuran kisaran,” lanjutnya, “adalah komponen penting dari kemungkinan kepunahan, dan spesies yang tersebar secara sempit tampaknya jauh lebih mungkin punah,” menambahkan, “Jika Anda tersebar secara sempit dan memiliki tingkat metabolisme yang tinggi, kemungkinan kepunahan Anda sangat tinggi pada saat itu. "
Yang juga menarik adalah, menurut analisis tim, meskipun laju metabolisme dapat berubah dan bervariasi antar spesies, laju metabolisme kumulatif komunitas spesies yang lebih besar cenderung tetap tidak berubah dari waktu ke waktu.
“Tampaknya ada kemandekan dalam komunitas pada tingkat energik,” kata Strotz. “Dalam hal penyerapan energi, spesies baru berkembang - atau kelimpahan spesies yang masih ada meningkat - untuk mengisi kekosongan, karena spesies lain punah.”
Bagi para peneliti, ini mengejutkan. “[Y] Anda akan mengharapkan laju metabolisme tingkat komunitas berubah seiring berjalannya waktu,” Strotz mengamati.
“Alih-alih, penyerapan energi rata-rata tetap sama selama jutaan tahun untuk bivalvia dan gastropoda ini, meskipun banyak terjadi kepunahan,” katanya.
Apakah temuan baru 'dapat digeneralisasikan?'
Para ilmuwan juga menjelaskan bahwa alasan utama mereka memutuskan untuk memperbesar moluska, daripada hewan yang termasuk dalam filum lain, atau kelompok organisme, adalah karena begitu banyak informasi yang tersedia saat ini mengenai evolusi spesies moluska.
“Anda memerlukan kumpulan data yang sangat besar dengan banyak spesies dan kejadian,” kata Strotz, untuk dapat menentukan relevansi faktor seperti laju metabolisme dengan kemungkinan kepunahan.
“Banyak dari spesies bivalvia dan gastropoda ini masih hidup, jadi banyak data yang kami butuhkan untuk melakukan pekerjaan ini dapat berasal dari apa yang kami ketahui tentang fisiologi bivalvia dan gastropoda yang hidup,” catatnya.
Terutama, katanya, ada banyak data tentang moluska yang hidup di wilayah Atlantik Barat - karenanya tim fokus pada area itu.
Di masa depan, para peneliti ingin menentukan apakah asosiasi yang sama juga berlaku untuk jenis hewan lain. Pertama, mereka bertujuan untuk mengeksplorasi apakah kemungkinan kelangsungan hidup hewan laut lainnya juga dipengaruhi oleh metabolisme.
Akhirnya, mereka juga bertujuan untuk memperluas pertanyaan ke spesies yang hidup di darat - baik invertebrata (seperti moluska) dan vertebrata.
Seperti yang dijelaskan Strotz, “Beberapa langkah selanjutnya adalah memperluas [penelitian] ke klades lain [kelompok organisme], untuk melihat apakah hasilnya konsisten dengan beberapa hal yang kita ketahui tentang kelompok lain.”
Dia menambahkan, “Ada pertanyaan apakah ini hanya fenomena moluska? Ada beberapa alasan, mengingat ukuran kumpulan data ini, dan lamanya waktu yang dicakupnya, sehingga dapat digeneralisasi. Tetapi Anda perlu melihat - dapatkah itu berlaku untuk vertebrata? Bisakah itu diterapkan di darat? ”
