Bisakah blueberry melindungi kesehatan jantung?
Menurut sebuah studi baru, mengonsumsi 1 cangkir blueberry setiap hari dapat meningkatkan penanda metabolisme yang terkait dengan risiko kardiovaskular.
Blueberry enak dan bergizi; jika mereka juga bisa menurunkan risiko penyakit jantung, itu akan menjadi bonus.
Oleh karena itu, Dewan Blueberry Highbush Amerika Serikat membantu mendanai penelitian untuk menyelidiki potensi manfaat blueberry bagi kesehatan jantung.
Peneliti dari University of East Anglia di Inggris bekerja sama dengan ilmuwan dari Harvard University di Cambridge, MA.
Secara khusus, mereka ingin memahami apakah mengonsumsi blueberry secara teratur dapat mengubah profil metabolik orang dengan sindrom metabolik.
Sindrom metabolik menggambarkan sekelompok kondisi yang meliputi tekanan darah tinggi, kelebihan lemak tubuh di sekitar pinggang, kadar gula darah tinggi, dan kadar kolesterol dan trigliserida yang tidak normal. Bersama-sama, faktor-faktor ini meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan diabetes tipe 2.
Saat ini, sindrom metabolik mempengaruhi lebih dari sepertiga orang dewasa di A.S., dengan beberapa ahli menyebutnya sebagai epidemi global.
Blueberry dan antosianin
"Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang yang secara teratur makan blueberry memiliki risiko lebih rendah terkena kondisi termasuk diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular," kata ketua peneliti Prof. Aedin Cassidy.
"Ini," katanya, "mungkin karena blueberry kaya akan senyawa alami yang disebut antosianin."
Antosianin adalah pigmen yang larut dalam air yang dapat tampak merah, hitam, biru, atau ungu. Flavonoid ini terdapat dalam jaringan - termasuk batang, daun, bunga, akar, dan buah - dari banyak tumbuhan tingkat tinggi.
Penelitian sebelumnya telah mengungkapkan hubungan antara peningkatan konsumsi antosianin dan penurunan risiko kematian; yang lain mengaitkan bahan kimia ini dengan penurunan risiko penyakit kardiovaskular.
Namun, hingga saat ini, banyak penelitian dilakukan dalam waktu yang relatif singkat; Faktanya, beberapa penelitian mengamati konsumsi hanya satu porsi blueberry.
Juga belum ada uji coba terkontrol secara acak yang menyelidiki potensi blueberry untuk melindungi dari penyakit pada populasi dengan risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular.
Prof. Cassidy berkata, "Kami ingin mengetahui apakah makan blueberry dapat membantu orang yang telah diidentifikasi berisiko mengembangkan kondisi semacam ini."
Menguji bubuk blueberry
Untuk menyelidiki, tim merekrut 115 peserta, usia 50-75, semuanya kelebihan berat badan atau obesitas dan memiliki sindrom metabolik. Penelitian ini berlangsung selama 6 bulan, menjadikannya yang terpanjang dari jenisnya.
Yang penting, para ilmuwan menggunakan blueberry "tingkat diet yang dapat dicapai" daripada mengharapkan peserta untuk mengonsumsi blueberry dalam jumlah yang tidak berkelanjutan dan tidak realistis setiap hari.
Mereka membagi peserta menjadi tiga kelompok:
- Satu kelompok mengonsumsi blueberry bubuk kering-beku yang setara dengan 1 cangkir (150 gram) blueberry segar per hari.
- Kelompok lain mengonsumsi blueberry bubuk kering yang setara dengan setengah cangkir (75 gram) blueberry segar per hari.
- Kelompok terakhir bertindak sebagai kelompok kontrol; mereka menerima bubuk yang tampak mirip dengan bubuk blueberry tetapi terutama mengandung dekstrosa, maltodekstrin, dan fruktosa.
Pada awal dan akhir uji coba, para peneliti menilai biomarker untuk resistensi insulin, status lipid, dan fungsi vaskular. Mereka baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di Jurnal Nutrisi Klinis Amerika.
"Kami menemukan bahwa makan 1 cangkir blueberry per hari menghasilkan peningkatan berkelanjutan dalam fungsi vaskular dan kekakuan arteri - membuat cukup perbedaan untuk mengurangi risiko penyakit kardiovaskular antara 12 dan 15%."
Rekan penulis studi Dr. Peter Curtis
Menariknya, para ilmuwan hanya melihat manfaat pada kelompok yang mengonsumsi 1 cangkir blueberry per hari - bukan pada mereka yang mengonsumsi setengah cangkir.
Dr. Curtis percaya bahwa ini karena "asupan harian yang lebih tinggi mungkin diperlukan untuk manfaat kesehatan jantung pada populasi berisiko dan obesitas, dibandingkan dengan populasi umum".
Perlu juga dicatat bahwa intervensi blueberry tidak mengubah parameter lain yang diukur para ilmuwan. Penulis menulis:
“Tidak ada efek menguntungkan dari intervensi yang ditunjukkan untuk titik akhir primer [sensitivitas insulin] atau indeks kendali glukosa. […] Intervensi tidak berpengaruh pada [tekanan darah] atau penanda lain dari fungsi vaskular. "
Menjelaskan manfaat blueberry
Para ilmuwan percaya bahwa manfaat kardiovaskular yang mereka lihat terutama disebabkan oleh adanya antosianin dalam blueberry.
Di usus bagian bawah, tubuh memetabolisme antosianin untuk menghasilkan berbagai bahan kimia; Beberapa dari bahan kimia ini memberikan makanan bagi bakteri usus yang menetap dan "kemungkinan memainkan peran metabolisme yang menguntungkan," kata para penulis penelitian.
Mereka menawarkan beberapa contoh. Misalnya, beberapa peneliti telah menunjukkan bahwa asam syringic, yang merupakan bahan kimia yang dihasilkan oleh metabolisme antosianin, bermanfaat bagi sel endotel vaskular di laboratorium.
Demikian pula, para ilmuwan telah menemukan bahwa asam vanillic, produk pemecahan lain, mengurangi hipertensi pada tikus.
Dr. Curtis menyimpulkan, "Pesan sederhana dan dapat dicapai adalah mengonsumsi 1 cangkir blueberry setiap hari untuk meningkatkan kesehatan jantung."
Pada titik ini, perlu disebutkan bahwa makanan lain mengandung antosianin, termasuk blackcurrant, raspberry hitam dan merah, blackberry, kol merah, plum, lobak merah, wortel hitam, dan ubi ungu.
Meskipun proyek ini adalah studi jangka panjang terkontrol plasebo pertama yang mengamati blueberry dan kesehatan kardiovaskular dan metabolisme, penting untuk diingat bahwa hanya 115 peserta yang menyelesaikan uji coba ini.
Pada akhirnya, hanya 37 peserta yang tetap dalam kelompok yang mengonsumsi 1 cangkir blueberry per hari.
Blueberry cenderung menjadi tambahan yang menyehatkan untuk diet apa pun, seperti kebanyakan buah dan sayuran lainnya. Namun, para ilmuwan perlu melakukan penelitian yang lebih besar untuk memastikan manfaat klinis dari blueberry.
Karena Dewan Blueberry Highbush A.S. berdedikasi untuk "mendorong permintaan konsumen", lebih banyak penelitian mungkin akan menyusul.
