Bisakah hormon-hormon ini menjadi kunci autisme, skizofrenia?
Orang dengan gangguan neuropsikiatri - seperti skizofrenia dan autisme - sering kali menunjukkan, di antara gejala lain, perilaku sosial yang terganggu. Untuk mengatasi hal ini, para peneliti melihat dampak dari dua hormon pada sikap sosial.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti di University of Pennsylvania di Philadelphia beralih ke kera rhesus untuk menyelidiki efek dua hormon - oksitosin dan vasopresin - pada perilaku sosial.
Primata ini dikenal karena perilaku agresif dan kompetitifnya dalam kelompok yang sangat hierarkis - yang biasanya memisahkan anggota antara individu yang dominan dan yang patuh.
Tetapi kera rhesus juga dipilih karena alasan lain; Menurut para peneliti yang terlibat dalam studi baru-baru ini, primata ini - seperti manusia - hidup dalam kelompok sosial yang besar, membentuk hubungan jangka panjang, dan menunjukkan perilaku sosial yang serupa.
Penulis studi Michael Platt dan Yaoguang Jiang pertama-tama mengalihkan perhatian mereka pada kemungkinan efek oksitosin pada perilaku sosial karena hormon ini sebelumnya telah dikaitkan dengan ikatan antara ibu dan bayi serta ikatan pasangan.
Seperti yang mereka catat di makalah studi yang baru-baru ini mereka terbitkan di jurnal Laporan Ilmiah, “Dosis intranasal tunggal [oksitosin] pada manusia yang sehat [juga terlihat meningkatkan] kepercayaan, kemurahan hati, dan empati.”
Tapi, di samping oksitosin, horomon lain yang disebut vasopresin telah diamati membantu membentuk berbagai perilaku sosial, termasuk agresi dan ikatan pasangan - setidaknya pada hewan.
Studi tertentu menunjukkan bahwa vasopresin mungkin terlibat dalam regulasi perilaku sosial pada manusia juga.
Perilaku tersinkronisasi yang lebih baik
Penelitian tersebut melibatkan pemberian dosis oksitosin, vasopresin, atau larutan garam kepada seekor kera rhesus - yang diterapkan sebagai metode kontrol - melalui injeksi atau inhalasi. Tujuh monyet mendapat suntikan sementara tujuh dipilih untuk menerima oksitosin, vasopresin, atau garam melalui penghirupan.
Setelah proses ini, monyet dipasangkan enam kali dengan kera rhesus yang berbeda, dan sekali dengan kursi kosong (sekali lagi, sebagai tindakan kontrol).
Meskipun monyet tidak dapat saling menyentuh - untuk mencegah kemungkinan cedera - mereka dapat berinteraksi dengan cara lain; mereka bisa melihat, mencium, dan mendengar satu sama lain.
Tim mengamati bahwa monyet yang telah menerima oksitosin atau vasopresin cenderung menyamakan perilaku mereka sedemikian rupa sehingga monyet lain dapat menangkap isyarat.
Dengan kata lain, agresi menurunkan kedudukan pada monyet yang biasanya dominan, sedangkan hewan yang biasanya penurut menjadi lebih berani, sehingga interaksi antara pasangan monyet yang terlibat menjadi lebih setara. Ini dikenal sebagai "sinkronisasi perilaku".
“[Monyet] menyelaraskan ekspresi wajah dan perilaku mereka lebih erat pada waktunya,” jelas Platt, menambahkan, “[T] mereka saling memperhatikan satu sama lain dan ketika Anda melakukan ini, Anda mendapatkan informasi lebih cepat dan Anda merespons lebih cepat."
Monyet yang biasanya berkembang menjadi kompetitif menjadi jauh lebih bisa menerima satu sama lain berkat oksitosin dan vasopresin tentu saja penting.
“Dominasi sosial pada monyet adalah masalah yang sangat besar,” kata Jiang, menambahkan, “Tapi di sini, kurva menjadi rata. Jika Anda berada di tengah, Anda tetap di tengah. ”
“Tetapi jika Anda berpangkat lebih rendah dan Anda dulu penakut, Anda menjadi sedikit lebih tegas, dan jika Anda sangat dominan, Anda masih tahu bahwa Anda adalah bosnya tetapi Anda sedikit lebih santai tentang hal itu. Anda tidak selalu berusaha untuk berkelahi. "
Yaoguang Jiang
Peran komunikasi non-verbal
Yang lebih menarik, bagaimanapun, efeknya tetap ada bahkan ketika hanya satu dari dua monyet dalam pasangan tertentu telah menerima dosis salah satu hormon, sementara yang lain melewatkan perawatan ini.
Ini, saran penulis, menunjukkan bahwa sejumlah komunikasi non-verbal - berdasarkan bahasa tubuh - terjadi antara dua monyet, yang memungkinkan sinkronisasi perilaku masih terjadi.
“Entah bagaimana mereka menyampaikan informasi ini satu sama lain,” kata Jiang. “Komunikasi jelas bukan verbal, tapi isyarat kecil.”
Tetapi fakta bahwa vasopresin dan oksitosin memiliki efek yang sama pada kera rhesus membuat segalanya menjadi jauh lebih rumit. Meskipun reseptor untuk masing-masing hormon ini ditemukan di bagian otak yang berbeda, mereka dapat mengikat vasopresin dan oksitosin.
Dan, ketika para peneliti menyuntikkan sejumlah kecil kedua hormon ke dalam wilayah otak di mana reseptor vasopresin ditemukan, mereka melihat bahwa oksitosin akhirnya mengikat reseptor tersebut.
“Pemahaman kami tentang bagaimana semua ini akan bekerja jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan sebelumnya,” catat Platt.
Ini karena, dia menambahkan, "Kita harus mempertimbangkan seluruh sistem lain ini, sistem vasopresin."
‘Lebih banyak yang harus dipelajari’
Pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme yang diakses oleh oksitosin dan vasopresin di masa mendatang dapat mengarah pada pengobatan yang jauh lebih efektif untuk gangguan neuropsikiatri, seperti skizofrenia dan autisme.
Platt dan Jiang secara khusus tertarik untuk melihat apakah hormon ini dapat dimanfaatkan atau tidak untuk memperbaiki gangguan perilaku sosial dalam kondisi ini dan yang serupa.
Kera Rhesus menawarkan titik awal yang baik untuk penelitian semacam itu; para peneliti menjelaskan bahwa efek oksitosin dan vasopresin tampaknya sangat mirip pada monyet dan manusia. Namun, bagaimana sebenarnya hormon-hormon ini bekerja pada manusia masih kurang dipahami.
“Kami memiliki lebih banyak untuk dipelajari tentang bagaimana, kapan, dan dengan cara apa kami menggunakan hormon peptida ini untuk mengatasi berbagai masalah,” Platt menyimpulkan.
