Pemindaian mata dapat mendeteksi penyakit Alzheimer dalam hitungan detik
Dua studi baru sekarang menunjukkan bahwa pemindaian mata noninvasif dapat segera digunakan untuk mendeteksi penyakit Alzheimer lebih awal.
Populasi dunia menua dengan cepat dan prevalensi penyakit Alzheimer terus meningkat.
Untuk alasan ini, kebutuhan akan metode skrining demensia yang efisien yang dapat diterapkan pada jutaan orang sangatlah mendesak.
Praktik diagnostik saat ini bersifat invasif atau tidak efektif.
Misalnya, pemindaian otak itu mahal, dan keran tulang belakang - atau tusukan lumbal - bersifat invasif dan berpotensi berbahaya.
Spesialis saat ini mendiagnosis penyakit Alzheimer menggunakan tes memori dan dengan melacak perubahan perilaku. Namun, pada saat gejala muncul, penyakit sudah berkembang.
Karena alasan ini, para peneliti bekerja keras untuk mencoba merancang alat diagnostik yang lebih baru dan lebih baik untuk Alzheimer. Misalnya, beberapa ilmuwan mencoba menggunakan "tes mengendus" sebagai cara untuk menilai apakah seseorang menderita demensia.
Sekarang, para peneliti di Duke University di Durham, NC, mengatakan bahwa Alzheimer dapat didiagnosis dalam hitungan detik hanya dengan melihat mata seseorang, dan para ilmuwan di Sheba Medical Center di Israel sependapat.
Dua studi baru yang dipresentasikan di AAO 2018 - Pertemuan Tahunan ke-122 American Academy of Ophthalmology, yang diadakan di Chicago, IL - menunjukkan bahwa Alzheimer mengubah pembuluh darah halus di retina di bagian belakang mata.
Dengan menggunakan teknik pencitraan mata yang inovatif dan non-invasif, para ilmuwan mempertahankan bahwa mereka dapat membedakan antara tanda-tanda Alzheimer dan tanda-tanda gangguan kognitif ringan (MCI), yang merupakan suatu kondisi yang meningkatkan risiko Alzheimer tetapi tidak berbahaya bagi dirinya sendiri.
Dr. Sharon Fekrat, seorang profesor oftalmologi di Duke University, memimpin studi pertama bersama dengan rekan Dr. Dilraj Grewal, seorang profesor oftalmologi di Duke University.
Studi kedua dilakukan oleh para peneliti di Sheba Medical Center, dan dipimpin oleh Dr. Ygal Rotenstreich, seorang dokter mata di Goldschleger Eye Institute.
Tanda-tanda penyakit Alzheimer di retina
Drs. Fekrat, Grewal, dan rekan menjelaskan bahwa mereka menggunakan teknik yang disebut optical coherence tomography angiography (OCTA) untuk memeriksa hubungan antara retina mata dan penyakit Alzheimer.
OCTA memungkinkan dokter mata memeriksa setiap lapisan retina, memetakannya, dan mengukur ketebalannya secara noninvasif. Teknik tersebut menggunakan gelombang cahaya untuk mengambil foto retina.
Para peneliti telah menggunakan OCTA untuk mempelajari bagaimana demensia mempengaruhi retina karena memungkinkan mereka untuk memeriksa pembuluh darah dan sel darah merah terbaik yang ada di bagian belakang mata.
Dalam studi pertama, para ilmuwan membandingkan retina orang dengan Alzheimer dengan orang yang hanya menderita MCI, dan dengan retina orang yang tidak memiliki kondisi ini.
Drs. Fekrat, Grewal, dan tim menemukan bahwa penderita Alzheimer telah kehilangan pembuluh darah kecil di retina di bagian belakang mata. Selain itu, lapisan retina tertentu lebih tipis pada orang dengan Alzheimer dibandingkan orang dengan MCI atau orang yang tidak memiliki gangguan kognitif apa pun.
Para ilmuwan berspekulasi bahwa perubahan di retina mencerminkan gangguan di pembuluh darah otak yang menyebabkan Alzheimer. Ini adalah hipotesis yang valid, kata mereka, mengingat saraf optik menghubungkan otak dengan retina.
“Proyek ini memenuhi kebutuhan besar yang belum terpenuhi. Tidak mungkin teknik saat ini seperti pemindaian otak atau lumbal puncture (spinal tap) untuk menyaring jumlah pasien dengan penyakit ini. Hampir setiap orang memiliki anggota keluarga atau keluarga besar yang terkena Alzheimer. Kami perlu mendeteksi penyakit lebih awal dan memperkenalkan perawatan lebih awal. "
Dr. Sharon Fekrat
Alzheimer, retina, dan hipokampus
Dalam studi kedua, Dr. Rotenstreich dan timnya memeriksa 400 orang yang memiliki risiko genetik tinggi mengembangkan Alzheimer. Para ilmuwan membandingkan pemindaian otak dan gambar retina dari orang-orang ini dengan retina dan otak mereka yang tidak memiliki riwayat keluarga Alzheimer.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa retina lebih tipis pada orang dengan risiko genetik yang lebih tinggi terkena Alzheimer. Selain itu, hipokampus lebih kecil pada orang-orang ini. Kedua tanda demensia ini berkorelasi dengan skor buruk pada tes gangguan kognitif.
Hipokampus adalah area otak utama untuk belajar dan menghafal. Ini adalah salah satu wilayah pertama yang terkena penyakit Alzheimer, dengan penelitian yang menunjukkan bahwa demensia memengaruhi neurogenesis - yaitu, pembentukan neuron baru - di hipokampus, dan bahwa penyakit Alzheimer mengurangi ukuran wilayah otak ini sama sekali.
Dr. Rotenstreich mengomentari pentingnya temuan ini, dengan mengatakan, "Pemindaian otak dapat mendeteksi Alzheimer ketika penyakit tersebut melampaui fase yang dapat diobati."
Dia mengatakan bahwa alat diagnostik pemindaian mata akan meningkatkan kehidupan orang-orang yang cenderung mengembangkan Alzheimer, dengan mengatakan, “Kami membutuhkan intervensi pengobatan lebih cepat. Pasien-pasien ini berisiko tinggi. "
