Interaksi gen yang 'sangat kompleks' mendasari perilaku seksual sesama jenis
Sebuah studi besar baru yang menganalisis data genetik ribuan orang menunjukkan bahwa dorongan untuk berhubungan seks dengan orang yang berjenis kelamin sama mungkin berasal dari interaksi yang sangat kompleks dari banyak gen yang berbeda.
Pada tahun 1993, ahli genetika Dean Hamer dan rekannya pertama kali membuat kasus untuk komponen genetik berat yang mendasari orientasi seksual manusia.
Studi ini dan penelitian lain yang menunjukkan bahwa gen kemungkinan memainkan peran kunci dalam seksualitas memunculkan konsep kontroversial: "gen gay", pemain genetik tunggal yang dapat menentukan orientasi seksual.
Namun, seksualitas tidak dipengaruhi oleh satu gen. Studi terbaru menunjukkan bahwa lokus genetik yang berbeda - posisi pada kromosom di mana gen yang berbeda berada - terkait dengan seksualitas dan perilaku seksual sesama jenis.
Sekarang, sebuah studi yang sangat besar yang menilai informasi genetik yang disimpan oleh dua database berbeda - UK Biobank dan 23andMe - menegaskan bahwa latar belakang genetik dari orientasi seksual tidak hanya pada satu gen.
Penulis pertama studi ini adalah Andrea Ganna, Ph.D., dari Broad Institute of MIT dan Harvard di Cambridge, MA.
“Faktor biologis yang berkontribusi terhadap preferensi seksual sebagian besar tidak diketahui, tetapi pengaruh genetik disarankan oleh pengamatan bahwa perilaku seksual sesama jenis tampaknya berjalan dalam keluarga dan lebih sering sesuai pada pasangan kembar identik secara genetik (monozigot) daripada pada pasangan kembar fraternal. atau saudara kandung, ”tulis para peneliti dalam makalah studi mereka, yang sekarang muncul di jurnal Ilmu.
Para peneliti menerima dana dari banyak lembaga negara bagian dan akademis, termasuk Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, yang mensponsori salah satu peneliti "secara khusus untuk menyelidiki genetika orientasi seksual".
Banyak ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini juga merupakan anggota Tim Riset 23andMe, karyawan 23andMe, dan memiliki opsi saham atau saham di 23andMe. Perusahaan ini, di masa lalu, telah menyatakan minat khusus untuk mengungkap lebih banyak tentang genetika orientasi seksual.
'Tidak ada penentu genetik tunggal'
Satu pertanyaan utama yang ingin dijawab oleh para peneliti adalah, "Gen apa yang terlibat, dan proses biologis apa yang mereka pengaruhi?"
Untuk mengetahuinya, mereka melakukan analisis asosiasi genom pada data lebih dari 408.000 orang di Biobank Inggris dan lebih dari 68.000 orang yang memberikan informasi genetik melalui 23andMe.
Para peneliti hanya memasukkan dalam analisis mereka data orang-orang yang dilaporkan pernah berhubungan seks dengan seseorang yang berjenis kelamin sama, dengan lawan jenis, atau keduanya.
Para peneliti menemukan lima varian genetik yang “secara signifikan terkait” dengan perilaku seksual sesama jenis - yaitu, kemungkinan berhubungan seks dengan seseorang yang berjenis kelamin sama.
Namun, para peneliti juga mencatat bahwa lebih banyak lokus genetik yang mungkin mendukung perilaku seksual sesama jenis, dan bahwa hubungan antara faktor genetik sangat kompleks sehingga tidak mungkin untuk menunjukkan pola prediksi.
"Kami mengidentifikasi lokus signifikan luas genom yang terkait dengan perilaku seksual sesama jenis dan menemukan bukti kontribusi yang lebih luas dari variasi genetik umum," tulis para peneliti.
Mereka menambahkan, “Kami menetapkan bahwa arsitektur genetik yang mendasarinya sangat kompleks; pasti tidak ada satu pun faktor penentu genetik. "
"Sebaliknya, banyak lokus dengan efek kecil secara individual, tersebar di seluruh genom dan sebagian tumpang tindih pada wanita dan pria, secara tambahan berkontribusi pada perbedaan individu dalam kecenderungan perilaku seksual sesama jenis."
Adapun varian genetik yang tampaknya umum dalam berbagai kasus perilaku seksual sesama jenis, beberapa di antaranya juga terkait dengan jalur biologis yang terlibat dalam regulasi hormon seks, serta indra penciuman.
Namun, bagaimana informasi ini berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme genetik dan biologis yang mendasari perilaku seksual masih harus dilihat.
Daftar batasan
Penelitian ini menghadapi banyak keterbatasan yang penulis sarankan untuk ditangani oleh proyek penelitian di masa depan.
Salah satu batasan tersebut adalah bahwa penelitian tidak memasukkan data dari individu mana pun yang jenis kelamin biologis dan identitas gendernya tidak cocok, tidak ada individu transgender, dan tidak ada individu interseks. “Ini adalah batasan penting dari analisis kami,” tulis para penulis.
Batasan lain adalah bahwa mereka terutama memperhitungkan populasi kulit putih dari Inggris, Swedia, dan Amerika Serikat. Artinya, temuan tersebut mungkin tidak berlaku untuk populasi lain.
Selain itu, seperti yang dijelaskan Ganna dalam sebuah wawancara tahun lalu, penelitian tersebut melihat "spektrum pengalaman seksual yang luas, yang terjadi dari orang-orang yang terlibat secara eksklusif dalam perilaku sesama jenis hingga mereka yang mungkin telah bereksperimen sekali atau dua kali."
Hanya karena seseorang telah berhubungan seks dengan seseorang yang berjenis kelamin sama tidak selalu berarti bahwa dia tidak heteroseksual.
Demikian pula, tidak melakukan hubungan sesama jenis tidak berarti seseorang tidak tertarik secara seksual kepada orang yang berjenis kelamin sama.
Peneliti mendesak agar tidak menyalahgunakan temuan
Para peneliti juga mencatat bahwa faktor genetik individu yang tampaknya berkontribusi pada perilaku seksual sesama jenis tampaknya memiliki peran yang sangat kecil dalam masalah tersebut.
Hasil ini mungkin tidak mengejutkan para ahli genetika, tetapi para peneliti waspada terhadap orang dan faksi yang mencoba memutar fakta agar sesuai dengan agenda mereka sendiri - terutama dengan tujuan untuk semakin meminggirkan orang-orang dalam komunitas LGBTQ +.
Mengasumsikan bahwa faktor genetik hanya memainkan peran minimal dalam seksualitas dapat memberikan dukungan yang keliru terhadap praktik yang berbahaya - namun terus-menerus - seperti terapi konversi. Hal ini, Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental memperingatkan, "melanggengkan pandangan lama tentang peran dan identitas gender, [...] [menempatkan] kaum muda pada risiko cedera serius."
Di sisi lain, bahkan menunjukkan bahwa seksualitas memiliki dasar genetik bisa berbahaya; Secara historis, gerakan egenetika telah mendorong gagasan untuk mencegah kelahiran bayi yang kelak dapat mengekspresikan orientasi seksual tertentu.
Para peneliti di balik studi baru ini sangat menyadari bahaya ini, dan mereka mendesak para pembaca untuk tidak mencoba memasukkan temuan mereka ke dalam agenda apa pun.
“Temuan kami memberikan wawasan tentang dasar biologis dari perilaku seksual sesama jenis, tetapi juga menggarisbawahi pentingnya menolak kesimpulan yang sederhana - karena fenotipe perilaku itu kompleks, karena wawasan genetik kita belum sempurna, dan karena ada sejarah panjang penyalahgunaan hasil genetik untuk tujuan sosial. "
Mengapa penting untuk menentukan dengan tepat di mana perilaku seksual sesama jenis "berada" dalam genom manusia, padahal kita sekarang cukup tahu untuk dapat menegaskan bahwa seksualitas memang memiliki komponen genetik yang kuat, adalah pertanyaan yang masih belum terjawab.
Untuk selanjutnya, penting untuk menggunakan pengetahuan ini dengan hati-hati dan berhati-hati tentang bagaimana informasi yang salah dapat memengaruhi kesejahteraan dan perawatan kesehatan orang.
