Apakah daftar bacaan kami menentukan cara kami memproses bahasa?
Para peneliti di balik analisis baru berpendapat bahwa buku-buku yang dapat kita akses dapat membentuk cara otak kita memproses dan mengatur bahasa.
Konstruksi dan penggunaan kode komunikasi kompleks yang kita sebut "bahasa" adalah bagian penting dari apa yang membuat manusia… yah, manusia.
Dan kita tidak hanya menggunakan bahasa untuk memenuhi tujuan kita, tetapi ternyata bahasa juga dapat membentuk cara kita berpikir dan berperilaku.
Para peneliti terus menyelidiki peran bahasa dalam membentuk persepsi kita dan apakah, misalnya, mampu berbicara dalam dua bahasa atau lebih dapat mengurangi risiko Alzheimer dan kondisi neurodegeneratif progresif lainnya.
Sekarang, Brendan Johns, Ph.D., dari The State University of New York at Buffalo, dan Randall Jamieson, Ph.D., dari University of Manitoba, di Winnipeg, Kanada, telah melakukan penelitian yang menambah bukti bahwa jenis bahasa yang dapat diakses orang - seperti yang didefinisikan oleh buku yang mereka baca, misalnya - dapat membentuk cara mereka memproses bahasa secara umum.
Mereka telah meringkas temuan mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal tersebut Metode Penelitian Perilaku.
Dalam studi mereka, tim tersebut menggunakan metode komputasi yang dikembangkan secara khusus untuk menganalisis konten leksikal lebih dari 26.000 karya fiksi yang ditulis dalam bahasa Inggris Amerika atau Inggris.
Mereka kemudian membandingkannya dengan perilaku leksikal - kecenderungan seseorang saat menggunakan bahasa - dari lebih dari 1.000 partisipan penelitian yang tinggal di lingkungan di mana bahasa Inggris Inggris atau Amerika biasanya dibaca dan diucapkan.
“Ketika orang membaca atau mendengar bahasa, mereka memahami bahasa itu melalui lensa pengalaman mereka sendiri,” tulis Johns dan Jamieson dalam makalah mereka.
“Misalnya,” mereka menjelaskan, “ketika diminta untuk bermain sepak bola, interpretasi seseorang atas permintaan itu mungkin berubah, bergantung pada sisi Atlantik tempat orang tersebut dibesarkan.”
“Tapi apakah perbedaan yang lebih halus dalam pengalaman bahasa memberikan pengaruh yang berarti dan dapat dibedakan pada perilaku dan kognisi orang?” Ini adalah pertanyaan yang ingin dijawab oleh kedua peneliti melalui studi mereka.
Memikirkan kembali perilaku bahasa
Dalam penelitian mereka, para peneliti mengembangkan model komputasi bahasa yang memungkinkan mereka untuk memverifikasi hubungan antara perilaku bahasa individu, lokasi geografis, dan bahan bacaan yang mungkin dapat mereka akses.
“Sebelumnya, dalam linguistik, diasumsikan bahwa banyak dari kemampuan kita untuk menggunakan bahasa adalah naluriah dan bahwa pengalaman lingkungan kita tidak memiliki kedalaman yang diperlukan untuk sepenuhnya memperoleh keterampilan yang diperlukan,” kata Johns.
Namun, dia menambahkan, “Model yang kami kembangkan saat ini membuat kami mempertanyakan kesimpulan sebelumnya. Lingkungan tampaknya membentuk perilaku [bahasa]. "
26.000 buku yang dianalisis para peneliti berisi, secara kolektif, lebih dari 2 miliar kata, ditulis oleh lebih dari 3.000 penulis, 1.999 di antaranya adalah orang Amerika Utara, dan 738 di antaranya adalah orang Inggris.
Para peneliti membandingkan pola bahasa dalam buku - dalam konteks kebangsaan penulis dan era di mana mereka tinggal - dengan informasi tentang perilaku bahasa peserta dari 10 penelitian lain yang telah menilai kinerja tugas psikolinguistik.
“Pertanyaan yang coba dijawab oleh makalah ini adalah, 'Jika kita melatih model dengan materi serupa yang mungkin pernah dibaca seseorang di Inggris Raya, versus apa yang mungkin telah dibaca oleh seseorang di [Amerika Serikat], akankah mereka menjadi lebih seperti orang-orang ini? '"Johns menjelaskan.
“Kami menemukan bahwa lingkungan tempat orang berada tampaknya membentuk perilaku mereka,” katanya.
Jadi, orang yang tumbuh besar dengan membaca buku dalam bahasa Inggris Amerika, dibandingkan dengan mereka yang tumbuh dengan buku dalam bahasa Inggris British, tampaknya memproses bahasa dengan cara yang berbeda, serta merespons tugas berbasis bahasa secara berbeda.
“Merupakan manfaat yang sangat besar untuk memiliki korpus khusus budaya dan manfaat yang lebih besar lagi memiliki korpus khusus waktu. Perbedaan yang kami temukan dalam lingkungan bahasa dan perilaku sebagai fungsi waktu dan tempat itulah yang kami sebut 'hipotesis membaca selektif', "kata Johns.
Apakah temuan tersebut memiliki relevansi klinis?
Ke depannya, para peneliti tertarik untuk mencari tahu apakah mereka dapat menggunakan metode pembelajaran mesin untuk meningkatkan strategi pendidikan.
"Kami ingin mengambil pengalaman masa lalu seseorang dengan bahasa dan mengembangkan model dari apa yang diketahui orang itu," jelas Johns, menambahkan bahwa ini "memungkinkan kami mengidentifikasi informasi mana yang dapat memaksimalkan potensi belajar orang itu."
Masalah lain yang ingin difokuskan para peneliti adalah apakah temuan mereka saat ini dapat berdampak pada strategi pencegahan untuk kondisi neurodegeneratif progresif, seperti penyakit Alzheimer.
“Kami menemukan bahwa orang-orang yang terus mengembangkan Alzheimer dari waktu ke waktu menunjukkan jenis kehilangan dan produksi bahasa tertentu, di mana mereka tampaknya kehilangan asosiasi semantik jarak jauh antara kata-kata serta kata-kata dengan frekuensi rendah,” catat Johns.
“Bisakah kita mengembangkan tugas dan rangsangan yang akan memungkinkan kelompok tersebut mempertahankan kemampuan bahasa mereka lebih lama atau mengembangkan penilaian yang lebih dipersonalisasi untuk memahami jenis informasi apa yang hilang dalam sistem kognitif mereka? Program penelitian ini berpotensi untuk menginformasikan pertanyaan-pertanyaan penting ini. "
Brendan Johns, Ph.D.
