Bagaimana fluktuasi otak mendorong perilaku pengambilan risiko?
Mengapa kita terkadang lebih cenderung mengambil risiko daripada di waktu lain? Peneliti mencari jawaban dalam mengistirahatkan fluktuasi aktivitas otak.
Sampai batas tertentu, pengambilan risiko adalah bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Setiap hari, kami membuat keputusan yang mengharuskan kami mempertimbangkan kemungkinan hasil.
Namun, meskipun kita mungkin lebih suka bermain aman pada beberapa kesempatan, pada kesempatan lain, kita mungkin merasa cukup berani untuk bertaruh.
Mengapa perubahan perilaku pengambilan risiko ini terjadi? Itulah yang baru-baru ini coba dicari oleh para peneliti dari University College London di Inggris Raya.
“Para ahli telah lama berjuang untuk menjelaskan mengapa orang begitu tidak menentu, membuat satu keputusan suatu hari dan keputusan yang berlawanan di hari lain. Kami tahu bahwa otak selalu aktif, bahkan saat kami tidak melakukan apa-apa, jadi kami bertanya-tanya apakah aktivitas latar belakang ini memengaruhi pengambilan keputusan kami, ”jelas rekan penulis studi, Tobias Hauser, Ph.D.
Dalam studi mereka, Hauser dan tim bertanya-tanya apakah fluktuasi alami dalam aktivitas otak saat otak dalam keadaan istirahat mungkin ada hubungannya dengan kecenderungan pengambilan risiko kita.
Temuan mereka - yang sekarang muncul di jurnal PNAS - menunjukkan bahwa ini mungkin masalahnya, dengan aktivitas otak istirahat yang lebih rendah dikaitkan dengan tingkat dopamin yang berfluktuasi dan peluang yang lebih tinggi untuk mengambil risiko.
“Tampaknya perilaku kita yang tidak konsisten sebagian dijelaskan oleh apa yang dilakukan otak kita ketika kita tidak melakukan apa-apa,” kata Hauser.
Alasan lain untuk tidak membuat pilihan yang terburu-buru
Untuk penelitian ini, para peneliti awalnya merekrut 49 orang dewasa muda yang sehat, 43 di antaranya memenuhi semua persyaratan untuk ambil bagian dalam penelitian.
Sebagai bagian dari penelitian, para peneliti fokus pada aktivitas otak saat istirahat. Ketika seseorang terjaga tetapi menganggur, otaknya tidak disibukkan dengan apa pun secara khusus, tetapi tetap waspada dan aktif.
Mereka mempelajari aktivitas di wilayah otak yang disebut otak tengah dopaminergik, yang mengandung jumlah neuron dopaminergik tertinggi. Ini adalah sel-sel otak yang melepaskan dopamin, pembawa pesan kimiawi yang membantu mengatur perilaku terkait motivasi diri.
Para peneliti mengambil scan MRI otak peserta saat mereka mengambil bagian dalam aktivitas perjudian eksperimental. Mereka harus memilih antara opsi aman yang akan memberi mereka sejumlah kecil uang dan opsi berisiko yang dapat memberi mereka jumlah uang yang lebih besar atau tanpa uang sama sekali.
Namun, para peneliti hanya meminta peserta untuk membuat pilihan ketika, saat istirahat, otak mereka menunjukkan lonjakan aktivitas di otak tengah dopaminergik atau saat aktivitas di area itu rendah.
Saat ada aktivitas tinggi di wilayah otak ini sebelum para peserta mengambil keputusan, mereka cenderung memilih pilihan yang paling aman. Namun, ketika ada sedikit aktivitas di area otak ini selama keadaan istirahat, para peserta lebih cenderung untuk berjudi.
Hauser dan tim mencatat bahwa fluktuasi alami dalam aktivitas otak istirahat ini tampaknya memiliki efek yang serupa dengan faktor lain yang memengaruhi pengambilan keputusan.
Faktor-faktor lain ini termasuk penggunaan obat yang mempengaruhi pelepasan dopamin dan efek penuaan pada otak; orang tua cenderung tidak mengambil risiko dibandingkan orang yang lebih muda.
"Otak kita mungkin telah berevolusi untuk memiliki fluktuasi spontan di area otak utama untuk pengambilan keputusan karena hal itu membuat kita lebih tidak terduga dan lebih mampu menghadapi dunia yang berubah," kata penulis studi senior Robb Rutledge, Ph.D.
Ke depannya, para peneliti ingin lebih memahami bagaimana fluktuasi alami dalam aktivitas otak istirahat memengaruhi keputusan kita setiap hari. Mereka juga ingin mengetahui apakah mereka dapat menggunakan temuan tersebut untuk merancang perawatan yang lebih baik untuk kondisi seperti kecanduan judi.
Untuk saat ini, mereka menekankan bahwa pengamatan terbaru mereka menunjukkan, sekali lagi, betapa pentingnya untuk tidak terburu-buru mengambil keputusan.
“Temuan kami menggarisbawahi pentingnya meluangkan waktu saat membuat keputusan penting, karena Anda mungkin membuat keputusan yang berbeda jika Anda hanya menunggu beberapa menit.”
Penulis studi pendamping Benjamin Chew
