Bagaimana obesitas mempengaruhi otak?
Hubungan antara obesitas dan otak adalah topik menarik yang baru mulai dieksplorasi oleh para ilmuwan. Penelitian baru menambahkan potongan penting ke teka-teki.
Dari ukuran dan fungsionalitas otak hingga sirkuit saraf tertentu, penelitian terbaru mengungkap aspek penting hubungan antara obesitas dan otak.
Misalnya, para peneliti menerbitkan sebuah penelitian awal tahun ini yang menemukan hubungan antara obesitas di sekitar area perut dan ukuran otak yang lebih kecil - khususnya, volume materi abu-abu yang lebih rendah.
Temuan studi terbaru lainnya menunjukkan bahwa korteks prefrontal otak - area yang penting untuk pemikiran kompleks, perencanaan, dan pengendalian diri - kurang aktif pada orang yang cenderung makan berlebihan, yang dapat menyebabkan obesitas dan penambahan berat badan.
Akhirnya, penelitian yang muncul bulan lalu mengidentifikasi serangkaian neuron yang dapat mengekang makan berlebihan saat mereka menjadi aktif.
Sebuah studi baru sekarang menambah bukti yang semakin banyak ini, menjelaskan lebih lanjut tentang hubungan antara obesitas di satu sisi dan perbedaan dalam struktur dan bentuk otak di sisi lain.
Ilona A. Dekkers, dari Leiden University Medical Center di Belanda, memimpin tim peneliti yang menggunakan teknologi pemindaian MRI mutakhir untuk memahami hubungan antara obesitas dan struktur otak.
Dr. Dekkers dan tim melaporkan volume materi abu-abu yang lebih kecil pada orang dengan obesitas, sehingga memperkuat temuan penelitian sebelumnya. Mereka juga menemukan hubungan dengan bentuk dan struktur otak, yang disebut morfologinya.
Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal Radiologi.
Lebih banyak lemak tubuh, lebih sedikit volume materi abu-abu
Dr. Dekkers dan koleganya memutuskan untuk menyelidiki bagaimana obesitas dapat mempengaruhi otak karena penelitian sebelumnya telah menemukan risiko penurunan kognitif dan demensia yang lebih tinggi di antara orang dengan obesitas.
Jadi, para ilmuwan memeriksa pemindaian otak dari lebih dari 12.000 orang yang mengambil bagian dalam studi Pencitraan Biobank Inggris. Teknik pencitraan otak yang digunakan tim dalam penelitian tersebut menawarkan wawasan tentang materi abu-abu dan putih para peserta.
Menggambarkan otak dalam istilah yang sangat luas, unit pemrosesan pusat ini terdiri dari "korteks luar materi abu-abu dan saluran perumahan area dalam materi putih".
Materi abu-abu dikemas dengan neuron, sedangkan materi putih terutama terdiri dari proyeksi saraf yang disebut akson dan sel glial.
Dalam studi saat ini, menurut Dr. Dekkers, tim tersebut menemukan bahwa “memiliki kadar lemak yang lebih tinggi yang didistribusikan ke seluruh tubuh dikaitkan dengan volume yang lebih kecil dari struktur penting otak, termasuk struktur materi abu-abu yang terletak di tengah otak. . ”
"Menariknya, kami mengamati bahwa hubungan ini berbeda untuk pria dan wanita, menunjukkan bahwa jenis kelamin adalah pengubah penting dari hubungan antara persentase lemak dan ukuran struktur otak tertentu," tambahnya.
Secara khusus, pria dengan obesitas memiliki volume materi abu-abu yang lebih rendah baik secara keseluruhan maupun di sirkuit pemrosesan hadiah tertentu dan struktur otak yang berhubungan dengan gerakan.
Untuk wanita dengan obesitas, peningkatan jumlah lemak tubuh hanya berkorelasi dengan volume materi yang lebih rendah di wilayah yang disebut globus pallidus, yaitu area otak yang berperan dalam gerakan sukarela.
Pada pria dan wanita, ada korelasi antara jumlah lemak tubuh yang lebih besar dan kemungkinan terjadinya perubahan kecil di materi putih otak.
Obesitas dan Otak: Apakah Kunci Peradangan?
“Studi kami menunjukkan bahwa pengumpulan data yang sangat besar dari data MRI dapat meningkatkan wawasan tentang struktur otak mana yang terlibat dalam semua jenis hasil kesehatan, seperti obesitas,” kata Dr. Dekkers.
Ilmuwan mengajukan beberapa pendapat tentang kemungkinan implikasi dari penelitian ini. Lebih sedikit materi abu-abu bisa berarti lebih sedikit neuron, katanya, dan perubahan materi putih dapat memengaruhi komunikasi antar neuron.
Selain itu, penelitian sebelumnya telah mengaitkan volume materi abu-abu dengan "sirkuit hadiah makanan," sehingga perubahan materi abu-abu dapat membuat orang sulit mengontrol perilaku makan mereka, sarannya. Namun, dia juga mengingatkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memperkuat kesimpulan ini.
Dekkers juga menunjukkan bahwa menurut penelitian sebelumnya, peradangan terkait obesitas dapat memengaruhi jaringan otak. Oleh karena itu, peradangan tingkat rendah ini dapat menjelaskan temuan terbaru dari penelitian tersebut.
"Untuk penelitian di masa mendatang, akan sangat menarik apakah perbedaan dalam distribusi lemak tubuh terkait dengan perbedaan struktur morfologi otak, karena lemak viseral merupakan faktor risiko yang diketahui untuk penyakit metabolik dan terkait dengan peradangan sistemik tingkat rendah," kata Hildo Lamb, Ph.D., penulis senior studi tersebut.
