Bagaimana cara melupakan kenangan yang tidak diinginkan
Setiap orang memiliki kenangan yang ingin mereka lupakan, dan mereka mungkin tahu pemicu yang membuat mereka bangkit kembali. Kenangan buruk dapat mendasari sejumlah masalah, mulai dari gangguan stres pascatrauma hingga fobia.
Ketika ingatan yang tidak diinginkan mengganggu pikiran, itu adalah reaksi alami manusia untuk ingin memblokirnya.
Seratus tahun yang lalu, Freud menyarankan bahwa manusia memiliki mekanisme yang dapat mereka gunakan untuk memblokir ingatan yang tidak diinginkan dari kesadaran.
Baru-baru ini, para ilmuwan mulai memahami cara kerjanya.
Penelitian neuroimaging telah mengamati sistem otak mana yang berperan dalam melupakan secara sengaja, dan penelitian telah menunjukkan bahwa ada kemungkinan orang dengan sengaja memblokir ingatan dari kesadaran.
Bagaimana ingatan terbentuk?
Beberapa ingatan dapat menyebabkan ketakutan dan fobia.
Agar pikiran seseorang menyimpan ingatan, protein menstimulasi sel-sel otak untuk tumbuh dan membentuk koneksi baru.
Semakin kita memikirkan atau melatih peristiwa-peristiwa spesifik di sekitar ingatan, semakin kuat koneksi saraf ini.
Memori itu tetap ada selama kita mengunjunginya kembali dari waktu ke waktu.
Untuk waktu yang lama, orang mengira bahwa semakin tua ingatannya, semakin diperbaiki, tetapi ini belum tentu benar.
Setiap kali kita mengunjungi kembali sebuah ingatan, itu menjadi fleksibel lagi. Sambungan tampaknya menjadi lunak, dan kemudian diatur ulang. Memori dapat berubah sedikit setiap kali kita mengingatnya, dan me-reset lebih kuat dan lebih jelas dengan setiap penarikan.
Bahkan ingatan jangka panjang pun tidak stabil.
Proses penguatan ini disebut rekonsolidasi. Rekonsolidasi dapat mengubah ingatan kita sedikit menjadi lebih baik atau lebih buruk. Memanipulasi proses ini dapat melakukan hal yang sama.
Jika ada sesuatu yang membuat kita takut ketika kita masih muda, ingatan tentang peristiwa itu bisa menjadi sedikit lebih menakutkan setiap kali kita mengingatnya, yang mengarah pada ketakutan yang mungkin tidak proporsional dengan kejadian sebenarnya.
Seekor laba-laba kecil yang pernah membuat kita takut mungkin menjadi semakin besar dalam pikiran kita seiring waktu. Bisa terjadi fobia.
Sebaliknya, melemparkan cahaya humor ke memori yang memalukan, misalnya, dengan merangkainya menjadi cerita lucu, dapat berarti bahwa pada waktunya, memori tersebut kehilangan kekuatannya untuk mempermalukan. Kesalahan sosial bisa menjadi bagian dari pesta.
Mengapa kenangan buruk begitu hidup?
Banyak orang menemukan bahwa pengalaman buruk lebih menonjol dalam ingatan daripada pengalaman baik. Mereka mengganggu kesadaran kita saat kita tidak menginginkannya.
Para peneliti telah menunjukkan bahwa ingatan buruk benar-benar lebih jelas daripada ingatan baik, mungkin karena interaksi antara emosi dan ingatan tersebut. Ini terutama terjadi ketika emosi dan ingatan negatif.
Neuroimaging telah menunjukkan kepada para ilmuwan bahwa proses penyandian dan pengambilan ingatan buruk melibatkan bagian otak yang memproses emosi, khususnya amigdala dan korteks orbitofrontal.
Tampaknya semakin kuat emosi yang terkait dengan ingatan, semakin detail kita akan mengingatnya.
Studi fMRI mengungkapkan aktivitas seluler yang lebih besar di wilayah ini ketika seseorang mengalami pengalaman buruk.
Mengganti ingatan
Pada 2012, para ilmuwan di University of Cambridge menunjukkan untuk pertama kalinya mekanisme otak mana yang terlibat dalam menggantikan dan menekan ingatan.
Mereka menemukan bahwa seseorang dapat menekan memori, atau memaksanya keluar dari kesadaran, dengan menggunakan bagian otak, yang dikenal sebagai korteks prefrontal dorsolateral, untuk menghambat aktivitas di hipokampus. Hipokampus memainkan peran kunci dalam mengingat peristiwa.
Untuk menggantikan memori, orang dapat mengarahkan kesadaran mereka ke memori alternatif.
Mereka dapat melakukan ini dengan menggunakan dua daerah yang disebut korteks prefrontal kaudal dan korteks prefrontal mid-ventrolateral. Area ini penting untuk membawa ingatan spesifik ke dalam pikiran sadar, di hadapan ingatan yang mengganggu.
Menekan ingatan melibatkan penutupan bagian otak yang terlibat dalam penarikan kembali. Untuk menggantikan memori, wilayah yang sama tersebut harus secara aktif terlibat dalam mengarahkan cara memori ke target yang lebih menarik.
Salah satu penulis laporan, Dr. Michael Anderson, menyamakan ini dengan menginjak rem mobil atau menyetir untuk menghindari bahaya.
Para peneliti menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) untuk mengamati aktivitas otak peserta selama suatu aktivitas.
Kegiatan ini melibatkan pembelajaran asosiasi antara pasangan kata, dan kemudian mencoba melupakan ingatan dengan mengingat kata alternatif untuk menggantikannya atau memblokirnya.
Hasil menunjukkan bahwa kedua strategi sama efektifnya, tetapi sirkuit saraf yang berbeda diaktifkan.
Pada gangguan stres pasca-trauma (PTSD), orang yang pernah mengalami peristiwa kehidupan traumatis diganggu oleh ingatan yang tidak diinginkan yang bersikeras mengganggu kesadaran.
Mengetahui lebih banyak tentang bagaimana ingatan dapat diganti atau ditekan dapat membantu orang dengan kondisi yang melemahkan ini.
Mengubah konteks
Konteks mental di mana seseorang merasakan suatu peristiwa mempengaruhi bagaimana pikiran mengatur ingatan akan peristiwa itu.
Kami mengingat peristiwa yang terkait dengan peristiwa lain, di mana peristiwa itu terjadi, dan sebagainya. Ini, pada gilirannya, memengaruhi apa yang memicu ingatan-ingatan itu nanti, atau bagaimana kita dapat memilih untuk mengingatnya.
Konteks bisa berupa apapun yang berhubungan dengan sebuah memori. Ini dapat mencakup isyarat yang berhubungan dengan indra, seperti bau atau rasa, lingkungan eksternal, peristiwa, pikiran atau perasaan di sekitar waktu kejadian, fitur insidental dari item tersebut, misalnya, di mana ia muncul di halaman, dan sebagainya.
Saat kita menggunakan petunjuk kontekstual untuk mengingat informasi tentang peristiwa masa lalu, para ilmuwan telah menyarankan bahwa proses apa pun yang mengubah persepsi kita tentang konteks itu dapat meningkatkan atau mengurangi kemampuan kita untuk mengambil kembali ingatan tertentu.
Untuk mengujinya, tim peneliti memberi tugas menghafal kumpulan kata, sambil melihat gambar alam, seperti pantai atau hutan. Tujuan dari gambar tersebut adalah untuk menciptakan ingatan kontekstual.
Beberapa peserta kemudian diminta untuk melupakan kata-kata pada daftar pertama sebelum mempelajari yang kedua.
Ketika saatnya tiba untuk mengingat kata-kata, kelompok yang diminta untuk melupakan dapat mengingat lebih sedikit kata.
Lebih menariknya, pelacakan fMRI menunjukkan bahwa mereka juga memiliki lebih sedikit pemikiran tentang gambar.
Dengan sengaja mencoba melupakan kata-katanya, mereka telah membuang konteks di mana mereka telah menghafalnya. Selain itu, semakin besar detasemen dari konteksnya, semakin sedikit kata yang mereka ingat. Ini menunjukkan bahwa kita bisa dengan sengaja melupakan.
Para peneliti kemudian menginstruksikan kelompok tersebut untuk mengingat kata-kata yang tidak “menghilangkan” pemandangan dari pikiran mereka, dan terus mengingat kata-kata tersebut dan memikirkan gambar-gambar tersebut.
Penemuan ini dapat bermanfaat untuk membantu orang mengingat sesuatu, misalnya saat belajar, atau untuk mengurangi ingatan yang tidak diinginkan, misalnya dalam mengobati PTSD.
Ingatan yang melemah yang menyebabkan fobia
Perawatan untuk orang dengan fobia termasuk paparan barang yang menyebabkan rasa takut. Terapi pemaparan bertujuan untuk menciptakan memori "aman" dari benda yang ditakuti, yang menutupi ingatan lama. Meskipun ini bekerja untuk sementara, rasa takut sering kali kembali tepat waktu.
Pada Agustus 2016, peneliti dari Uppsala University dan Karolinska Institutet di Swedia menunjukkan bahwa mengacaukan ingatan dapat mengurangi kekuatannya.
Dalam percobaan mereka, orang-orang yang takut laba-laba dihadapkan pada foto teman berkaki delapan mereka dalam tiga sesi. Tujuannya adalah untuk mengacaukan ingatan dengan mengganggunya dan kemudian mengatur ulangnya.
Pertama, tim peneliti mengaktifkan ketakutan para partisipan dengan menghadirkan paparan mini pada gambar laba-laba.
Kemudian, 10 menit kemudian, peserta melihat gambar lebih lama. Keesokan harinya, mereka melihat foto-foto itu lagi.
Pada pengamatan ketiga, para peneliti memperhatikan bahwa ada lebih sedikit aktivitas di bagian otak yang dikenal sebagai amigdala.
Ini mencerminkan tingkat gangguan emosional yang lebih rendah dan kecenderungan yang lebih rendah pada peserta untuk menghindari laba-laba.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa paparan pertama membuat ingatan tidak stabil. Ketika eksposur yang lebih lama terjadi, memori disimpan kembali dalam bentuk yang lebih lemah. Ini, kata mereka, menghentikan rasa takut untuk kembali begitu mudah.
Para peneliti percaya bahwa ini dapat memperkuat teknik untuk mengatasi kecemasan dan fobia dalam kasus di mana paparan saja tidak memberikan solusi jangka panjang.
Obat untuk melupakan?
Untuk melengkapi pendekatan kognitif, beberapa ilmuwan telah menyarankan penggunaan obat-obatan untuk menghilangkan ingatan buruk atau aspek pemicu rasa takut yang terkait dengannya.
D-cycloserine adalah antibiotik, dan juga meningkatkan aktivitas glutamat, neurotransmitter "rangsang" yang mengaktifkan sel-sel otak.
Dalam sebuah penelitian, orang yang takut ketinggian menggunakan D-cycloserine sebelum terapi eksposur realitas virtual. Satu minggu, dan lagi 3 bulan kemudian, tingkat stres mereka lebih rendah dari sebelumnya.
Dalam penelitian lain, ketika sekelompok orang dengan PTSD mengambil propranolol pada saat mengkonsolidasikan ingatan, misalnya, tepat setelah menceritakan pengalaman buruk, mereka mengalami lebih sedikit gejala stres pada saat ingatan diaktifkan.
Propanolol memblokir norepinefrin, bahan kimia yang berperan dalam mekanisme "lawan atau lari" dan menimbulkan gejala stres.
Para peneliti di New York melakukan tes pada tikus yang menunjukkan kemungkinan untuk menghapus satu ingatan dari otak, dengan memberikan obat yang dikenal sebagai U0126, sambil membiarkan bagian otak lainnya tetap utuh.
Dalam penelitian tikus yang diterbitkan di Alam pada tahun 2014, para ilmuwan menggunakan obat yang dikenal sebagai HDACi untuk menghapus penanda epigenetik dalam DNA yang memungkinkan ingatan buruk tetap hidup. Ini bisa membantu orang, misalnya, dengan PTSD.
Namun, diperlukan lebih banyak penelitian tentang bagaimana menggunakan obat ini secara aman dan efektif.
Menanamkan kenangan palsu
Mengambil manipulasi memori selangkah lebih maju, pakar memori seperti Julia Shaw, penulis "The Memory Illusion," telah menemukan cara menanamkan memori palsu.
Dia memulai, katanya, dengan memberi tahu seseorang bahwa ketika mereka masih muda, mereka melakukan kejahatan, kemudian menambahkan lapisan informasi sampai orang tersebut tidak dapat lagi menguraikan kenyataan dari imajinasi.
Shaw mengatakan dia melakukan ini untuk menyoroti bagaimana beberapa metode interogasi dapat disalahgunakan.
Masalah etika
Teknik semacam itu bukannya tanpa masalah etika.
Orang sehat dapat menggunakannya untuk menghapus kejadian yang tidak menyenangkan dari pikiran. Pelaku kejahatan dapat memberikan obat penghapus ingatan kepada orang-orang untuk membuat mereka melupakan kejadian.
Bagaimanapun, beberapa kenangan buruk memiliki tujuan. Mereka dapat mencegah orang melakukan kesalahan yang sama lagi, atau memandu tindakan mereka pada kesempatan serupa di masa depan. Seberapa banyak yang ingin kita lupakan?
