Peradangan: Apa yang bisa diajarkan anjing laut selam dalam kepada kita?
Saat para ilmuwan menggali lebih dalam tentang peradangan, perannya dalam kesehatan dan penyakit menjadi fokus. Sebuah studi baru menyelidiki paru-paru anjing laut yang menyelam dalam dan memberikan wawasan baru.
Meskipun peradangan pada dasarnya tidak buruk - ini adalah cara bagi tubuh untuk melindungi dirinya sendiri dari kerusakan lebih lanjut dan mempercepat penyembuhan - ketika lepas dari tali, hal itu dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan.
Dengan peran dalam penyakit yang tampaknya tidak terkait, seperti diabetes, skizofrenia, dan kondisi autoimun, para ilmuwan berlomba untuk memahami bagaimana mereka dapat memerintah dalam proses ini.
Meskipun mereka perlahan-lahan membuka mekanisme di balik peradangan, para peneliti masih memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Sebagai bagian dari pencarian ini, mereka mencari di tempat yang tidak biasa. Misalnya, studi terbaru yang diterbitkan di Jurnal Biologi Eksperimental, mencermati paru-paru mamalia laut dengan cermat.
Mempelajari penyelam yang dalam
Sebuah tim penyelidik yang berbasis di sejumlah institusi di seluruh Amerika Serikat memutuskan untuk menyelidiki dua pinniped tertentu: gajah dan anjing laut Weddell.
Anjing laut Weddell bisa menyelam hingga kedalaman lebih dari 600 meter, dan anjing laut gajah tercatat turun lebih dari 2 kilometer. Di kedalaman tersebut, tekanan air di sekitar segel sekitar 240 kali lebih besar dari tekanan udara di permukaan laut.
Di antara berbagai tantangan fisiologis yang dihadirkan penyelaman dalam, paru-paru mengalami pukulan yang signifikan. Selama penyelaman, untuk mencegah penyerapan nitrogen, paru-paru anjing laut itu runtuh, menghancurkan jaringan; kemudian, saat mereka kembali ke permukaan, darah mengalir kembali dengan kecepatan yang luar biasa.
Pada kebanyakan mamalia, jenis perawatan jaringan sensitif ini menyebabkan kerusakan yang meluas. Namun, menurut penulis studi yang menarik ini, "Tidak ada bukti bahwa penyelaman merusak fungsi paru-paru spesies ini."
Dipimpin oleh Allyson Hindle dari Harvard Medical School di Boston, MA, dan Milton Levin dari University of Connecticut di Storrs, para ilmuwan ingin memahami lebih lanjut tentang bagaimana anjing laut menghadapi peristiwa paru-paru yang ekstrem. Secara khusus, mereka ingin memahami apakah respons inflamasi yang berkurang dapat memberikan perlindungan.
Menantang paru-paru anjing laut
Untuk menguji teori mereka, mereka menerapkan lipopolisakarida - racun bakteri - untuk menyegel sampel darah; endotoksin ini menghasilkan respons imun yang andal dan kuat pada vertebrata. Pada kebanyakan hewan, penghinaan seperti itu akan menyebabkan peradangan; dalam darah anjing laut, bagaimanapun, hampir tidak ada respon. Ketika racun yang sama ditambahkan ke darah manusia, reaksinya 50-500 kali lebih kuat.
Selanjutnya, mereka menambahkan serum segel ke sel kekebalan yang diambil dari tikus; serum secara signifikan mengurangi respons inflamasi terhadap toksin. Penulis menulis:
"Data ini menunjukkan bahwa serum anjing laut memiliki sifat anti-inflamasi, yang dapat melindungi penyelam dalam dari tantangan peradangan yang terjadi secara alami, seperti hipoksia-deoksigenasi yang diinduksi oleh penyelaman dan kolaps paru-paru."
Para peneliti berharap jalur penyelidikan ini dapat mengarah pada intervensi medis di luar perlindungan paru-paru penyelam. Misalnya, suatu hari nanti dapat digunakan untuk memperpanjang umur organ yang ditransplantasikan dan membantu mengobati cedera paru-paru akut.
Lebih banyak pekerjaan akan dibutuhkan sebelum kita memahami komponen serum mana yang membawa kekuatan anti-inflamasi yang ajaib ini, tetapi temuan ini menarik. Di masa depan, setelah bahan aktif diidentifikasi, potongan teka-teki inflamasi lainnya akan ditambahkan.
