Apakah pereda nyeri lebih efektif bila diberikan oleh orang asing?
Bayangkan siku Anda terluka. Apakah menurut Anda sakitnya akan berkurang jika Anda mendapat perhatian langsung dari seseorang yang Anda kenal dengan baik? Atau akankah sakitnya berkurang jika bantuan datang dari orang yang sama sekali tidak dikenal?
Awal tahun ini, satu penelitian dibahas Berita Medis Hari Ini menunjukkan bahwa, hanya dengan menyentuh seseorang yang kita sayangi, kita dapat menghilangkan rasa sakit fisik sampai tingkat tertentu.
Baru-baru ini, para peneliti dari Universitas Würzburg di Jerman, Universitas Amsterdam di Belanda, dan Universitas Zurich di Swiss telah melakukan penelitian untuk menjawab pertanyaan yang menarik.
Mereka ingin mempelajari apakah pengobatan akan lebih efektif jika diberikan oleh orang yang sudah akrab dengan penerima pengobatan atau apakah dampaknya akan lebih kuat jika datang dari orang yang sama sekali tidak dikenal.
"[Dalam penelitian ini,] peserta menerima rasa sakit di punggung tangan mereka," jelas penulis utama Grit Hein.
“Dalam satu kelompok peserta, nyeri ini diredakan oleh seseorang dari kelompok sosialnya sendiri, kelompok peserta lain mendapat pereda nyeri dari orang dari kelompok berbeda. Kami mengukur bagaimana pengobatan pereda nyeri mengubah respons nyeri saraf dan penilaian nyeri subjektif, ”tambahnya.
Para peneliti melaporkan temuan mereka dalam terbitan jurnal terbaru Royal Society of London B: Ilmu Biologi.
Perawatan dari orang asing lebih menenangkan
Pertama, para peneliti mencatat respons terhadap rasa sakit yang ditunjukkan semua peserta sebelum percobaan. “Sebelum pengobatan, kedua kelompok menunjukkan respons yang sama kuatnya terhadap rasa sakit,” kata Hein.
Meskipun toleransi nyeri hampir sama untuk semua peserta, peneliti memperhatikan bahwa, setelah menerima perawatan analgesik, persepsi relawan tentang nyeri tampak berubah tergantung pada siapa mereka menerima perhatian.
Dengan demikian, individu yang rasa sakitnya dirawat oleh seseorang yang tidak mereka kenal sebelumnya merasa bahwa rasa sakitnya lebih berkurang, dibandingkan dengan individu yang telah menerima perawatan dari orang dalam kelompoknya sendiri.
Sebaliknya, setelah dirawat oleh apa yang mereka anggap sebagai 'orang asing,' para peserta dari kelompok ini menilai rasa sakit mereka kurang kuat dibandingkan kelompok lain. ”
Grit Hein
Selain itu, efek ini tidak semata-mata didasarkan pada kesan subjektif. Seperti yang diamati oleh Hein, ada juga “pengurangan aktivasi terkait rasa sakit di daerah otak yang sesuai” dalam kasus peserta yang dirawat oleh orang asing.
Pola pembelajaran dapat menjelaskan hasil
Hein dan tim menjelaskan bahwa meskipun temuan ini mungkin tampak mengejutkan pada kesan pertama, sebenarnya mereka tidak terduga.
Para peneliti menulis bahwa perubahan pola aktivitas otak yang mereka amati muncul di anterior insular cortex. Wilayah otak ini dikaitkan antara lain dengan persepsi nyeri empatik.
Sebuah gagasan dari teori belajar dapat membantu kita memahami mengapa perubahan persepsi nyeri seperti itu terjadi di tempat pertama. Ini adalah prinsip "pembelajaran kesalahan prediksi", yang menemukan bahwa menghadapi elemen ketidaktahuan atau kejutan memungkinkan kita mempelajari pengalaman tertentu dengan lebih cepat.
Dalam parameter penelitian saat ini, ini berarti bahwa peserta terkejut menerima bantuan dari orang yang tidak dikenal.
Fakta bahwa mereka tidak mengantisipasi hasil positif ini mungkin telah meningkatkan efektivitas pengobatan, karena otak peserta bertindak untuk mengakomodasi kejadian yang tidak terduga ini.
“Para peserta yang menerima pereda nyeri dari anggota kelompok luar tidak mengharapkan untuk benar-benar mendapatkan bantuan yang efektif dari orang ini,” catat pemimpin penyelidik.
Selain itu, semakin terkejut seorang peserta menerima perhatian dari orang asing, semakin besar keterkejutan mereka pada kenyataan bahwa bantuan yang mereka terima sebenarnya efektif, yang mungkin telah meningkatkan dampaknya, para peneliti berspekulasi.
“Tentu saja, temuan ini masih perlu diverifikasi di luar laboratorium, tetapi mungkin relevan untuk konteks klinis di mana perawatan oleh perawat dan dokter dari budaya yang berbeda sudah umum saat ini,” saran Hein.
