'DNA sampah' memiliki peran dalam penyebaran kanker, kata para ilmuwan
Potongan DNA yang pernah dianggap tidak berguna sebenarnya berisi instruksi untuk membuat molekul yang membantu penyebaran kanker, kata para ilmuwan.
Molekul yang dimaksud disebut Enhancer RNA (eRNA), dan studi baru yang dilakukan oleh University of California, San Diego (UCSD) mengungkapkan bahwa mereka tetap mengaktifkan gen pemicu kanker.
Dalam penelitian sebelumnya, para ilmuwan telah menemukan ribuan eRNA yang diproduksi dengan cepat oleh sel kanker usus besar ketika mereka menerima sinyal terus-menerus dari sistem kekebalan.
Sekarang, di makalah baru yang ditampilkan di jurnal Biologi Struktural & Molekuler Alam, mereka menjelaskan bagaimana eRNA berinteraksi dengan protein "penyebar kanker" yang disebut BRD4.
Studi ini menambah bukti yang berkembang bahwa apa yang disebut DNA sampah mengandung unsur-unsur yang aktif dalam kesehatan dan penyakit.
DNA sampah dan RNA tanpa kode
DNA adalah cetak biru biologis untuk membuat organisme yang diturunkan dari orang dewasa ke keturunannya saat mereka bereproduksi. Ini berisi kode yang menginstruksikan sel bagaimana membuat protein, yang merupakan molekul kerja yang menjalankan fungsi sel.
Namun, cetak biru tersebut tidak bekerja sendiri. Molekul lain yang disebut RNA menyalin kode DNA dan menerjemahkannya menjadi instruksi pembuatan protein untuk sel.
Dulu ada anggapan bahwa peran molekul RNA hanya untuk mentranskripsikan kode DNA menjadi protein.
Namun, semakin banyak bukti yang mengungkapkan bahwa selain RNA pengkodean ini, ada RNA nonkode yang melakukan banyak pekerjaan lain.
Selain itu, beberapa wahyu menyangkut sekitar 98 persen DNA yang tidak mengandung kode untuk membuat protein, yang pernah disebut DNA sampah karena alasan ini.
RNA tanpa kode dapat membuat dan menghancurkan molekul dan menyempurnakan produksi protein. Beberapa bahkan memblokir urutan kode genetik yang berbahaya yang memasuki DNA kita dari infeksi virus pada nenek moyang kita.
'Pengatur utama kanker'
RNA tanpa kode di pusat penelitian ini termasuk dalam kelas yang baru saja diidentifikasi oleh para ilmuwan. Tidak jelas, sampai sekarang, apakah eRNA ini terlibat dalam fungsi sel apa pun.
“Temuan kami,” kata penulis studi senior Shannon M. Lauberth, yang merupakan asisten profesor di Bagian Biologi Molekuler di UCSD, “mengungkapkan bahwa eRNA adalah pengatur utama kanker dengan bertindak untuk memperkuat ikatan BRD4 dan menjaganya tetap berlabuh pada DNA, yang membuat gen pemicu tumor diaktifkan pada tingkat tinggi. "
Dia mencatat dengan penuh minat bahwa ketika mereka menghabiskan beberapa molekul, terjadi pengurangan yang signifikan dalam "ekspresi gen pemicu tumor yang diatur bersama oleh eRNA dan BRD4".
BRD4 telah mendapatkan perhatian sebagai target potensial untuk pengobatan kanker dan "beberapa molekul kecil" yang menghalanginya sedang diselidiki.
Tim UCSD bermaksud untuk terus mengeksplorasi produksi eRNA dan pengaruhnya terhadap ekspresi gen. Tujuannya adalah untuk menemukan cara menargetkan eRNA dan menghentikan kemampuannya untuk mempromosikan kanker.
“Secara keseluruhan, temuan kami konsisten dengan gagasan yang muncul bahwa eRNA adalah molekul fungsional, bukan hanya refleksi aktivasi peningkat atau hanya gangguan transkripsi.”
Shannon M. Lauberth
"[T] his," dia menyimpulkan, "akan mengubah cara kita berpikir tentang 'RNA sampah' dan regulasi ekspresi gen dalam konteks sel manusia."
