Keracunan merkuri: Gejala dan pengobatan
Keracunan merkuri adalah akibat terlalu banyak terpapar merkuri, baik melalui makanan atau lingkungan. Merkuri merupakan logam berat yang sangat beracun bagi manusia.
Mengonsumsi makanan yang mengandung merkuri merupakan penyebab paling umum dari keracunan merkuri. Keracunan merkuri dapat menyebabkan gejala yang parah dan membahayakan tubuh.
Seseorang dapat membantu mencegah keracunan merkuri dengan mengubah pola makan dan lingkungan yang membatasi paparan logam beracun.
Apa itu keracunan merkuri?
Merkuri adalah logam alami yang ada di banyak produk sehari-hari, meskipun dalam jumlah kecil. Meskipun paparan terbatas ini biasanya dianggap aman, penumpukan merkuri sangat berbahaya.
Merkuri adalah cairan pada suhu kamar dan mudah menguap ke udara di sekitarnya. Ini sering kali merupakan produk sampingan dari proses industri, seperti pembakaran batu bara untuk pembangkit listrik. Merkuri yang menguap dapat masuk ke dalam hujan, tanah, dan air, yang menimbulkan risiko bagi tumbuhan, hewan, dan manusia.
Menelan atau bersentuhan dengan terlalu banyak merkuri dapat menyebabkan gejala keracunan merkuri.
Gejala dan tanda awal
Merkuri dapat memengaruhi sistem saraf, yang menyebabkan gejala neurologis seperti:
- kegugupan atau kecemasan
- lekas marah atau perubahan suasana hati
- mati rasa
- masalah memori
- depresi
- tremor fisik
Saat kadar merkuri dalam tubuh meningkat, lebih banyak gejala akan muncul. Gejala-gejala ini dapat bervariasi tergantung pada usia dan tingkat keterpaparan seseorang. Orang dewasa dengan keracunan merkuri mungkin mengalami gejala seperti:
- kelemahan otot
- rasa logam di mulut
- mual dan muntah
- kurangnya keterampilan motorik atau perasaan tidak terkoordinasi
- ketidakmampuan untuk merasakan di tangan, wajah, atau area lain
- perubahan penglihatan, pendengaran, atau ucapan
- sulit bernafas
- kesulitan berjalan atau berdiri tegak
Merkuri juga dapat memengaruhi perkembangan awal anak. Anak-anak dengan keracunan merkuri mungkin menunjukkan gejala seperti:
- gangguan keterampilan motorik
- masalah berpikir atau pemecahan masalah
- kesulitan belajar berbicara atau memahami bahasa
- masalah dengan koordinasi tangan-mata
- secara fisik tidak sadar akan lingkungan sekitar mereka
Keracunan merkuri cenderung berkembang perlahan dari waktu ke waktu jika seseorang sering bersentuhan dengan merkuri. Namun, dalam beberapa kasus, keracunan merkuri datang dengan cepat dan dikaitkan dengan kejadian tertentu.
Siapa pun yang tiba-tiba mengalami gejala keracunan merkuri harus menghubungi dokter atau pengawas racun.
Komplikasi jangka panjang
Paparan merkuri tingkat tinggi juga dapat menempatkan seseorang pada risiko komplikasi jangka panjang, termasuk:
Kerusakan neurologis
Kadar merkuri yang tinggi dalam darah dapat membuat seseorang berisiko mengalami kerusakan saraf jangka panjang. Efek ini mungkin lebih terasa pada anak-anak yang masih berkembang.
Sebuah studi di Jurnal Pengobatan Pencegahan dan Kesehatan Masyarakat mencatat bahwa banyak insiden keracunan merkuri telah menyebabkan kerusakan saraf jangka panjang, yang dapat menyebabkan:
- gangguan kecerdasan dan IQ rendah
- refleks lambat
- keterampilan motorik yang rusak
- kelumpuhan
- mati rasa
- masalah dengan memori dan konsentrasi
- gejala ADHD
Efek reproduksi
Keracunan merkuri juga berisiko bagi sistem reproduksi. Ini dapat menyebabkan berkurangnya jumlah sperma atau penurunan kesuburan dan juga dapat menyebabkan masalah pada janin.
Kemungkinan efek keracunan merkuri termasuk kelainan bentuk dan penurunan tingkat kelangsungan hidup janin, dan penurunan pertumbuhan dan ukuran bayi baru lahir saat lahir.
Risiko kardiovaskular
Merkuri membantu meningkatkan akumulasi radikal bebas dalam tubuh, yang menempatkan sel pada risiko kerusakan. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan risiko masalah jantung, termasuk serangan jantung dan penyakit jantung koroner.
Penyebab
Penyebab paling umum dari keracunan merkuri adalah dari makan makanan laut, tetapi orang bisa terkena keracunan merkuri dari industri pengolahan, termometer dan mesin tekanan darah, perawatan gigi, dan cat bekas.
Keracunan merkuri dari makanan laut
Makan makanan laut yang telah tercemar merkuri adalah salah satu cara paling umum manusia mengakumulasi merkuri dalam tubuh mereka. Merkuri dalam makanan laut adalah bentuk logam yang sangat beracun yang disebut methylmercury, yang terbentuk saat merkuri larut ke dalam air.
Methylmercury dapat diserap dari air oleh semua makhluk laut, tetapi juga berlanjut melalui rantai makanan.
Makhluk laut kecil, seperti udang, sering menelan methylmercury dan kemudian dimakan oleh ikan lain. Ikan ini sekarang akan memiliki lebih banyak methylmercury di dalamnya daripada udang aslinya.
Proses ini berlanjut hingga ke rantai makanan, sehingga ikan besar mungkin mengandung lebih banyak merkuri daripada ikan yang dimakannya. Namun, ini tidak selalu membuatnya lebih baik untuk makan ikan yang lebih kecil. Selalu penting bagi seseorang untuk memeriksa sumber makanan lautnya untuk menghindari ikan dan kerang yang terkontaminasi.
Orang-orang yang khawatir akan paparan merkuri mungkin ingin membatasi asupan makanan laut mereka, terutama ikan yang memiliki rantai makanan tinggi, seperti ikan todak, hiu, tuna putih, tombak, walleye, dan bass.
Wanita hamil atau menyusui mungkin ingin menghindari atau membatasi asupan ikan dan kerang, karena merkuri yang dikandungnya dapat masuk ke janin atau bayi melalui tali pusar atau air susu ibu.
Tambalan gigi
Tambalan amalgam, biasa disebut tambalan perak, mengandung sekitar 40 hingga 50 persen merkuri. Tambalan amalgam tidak sering digunakan sekarang, karena ada alternatif yang lebih baru dan lebih aman.
Tambalan lama dapat meningkatkan risiko seseorang terpapar merkuri. Beberapa orang memilih untuk mengganti tambalan amalgam mereka untuk mengurangi paparan merkuri dalam jangka panjang.
Penyebab lainnya
Keracunan merkuri juga bisa disebabkan oleh paparan langsung atau lingkungan. Paparan merkuri dapat berasal dari satu atau lebih sumber berikut:
- menambang emas
- paparan beberapa jenis perhiasan
- paparan cat lama
- beberapa vaksinasi
- kontak dengan termometer demam yang rusak atau termometer rumah yang lebih tua
- udara beracun di area dekat pabrik yang menghasilkan merkuri sebagai produk sampingan, seperti pembangkit listrik tenaga batu bara
Beberapa produk perawatan kulit mungkin juga tercemar merkuri, meskipun hal ini jarang terjadi.
Diagnosa
Dokter biasanya dapat mendiagnosis keracunan merkuri melalui pemeriksaan fisik dan tes darah. Dokter mungkin bertanya tentang gejala apa pun yang dialami orang tersebut, serta tentang gangguan diet secara umum.
Mereka juga dapat mengajukan pertanyaan tentang lingkungan tempat orang tinggal atau bekerja, termasuk apakah mereka tinggal di dekat pabrik atau bekerja di pabrik industri.
Jika dokter mencurigai adanya keracunan merkuri, tes merkuri dalam darah dan atau urin dapat mengukur kadar merkuri dalam tubuh.
Pengobatan
Pengobatan keracunan merkuri melibatkan menghilangkan setiap dan semua paparan logam. Dokter akan menganjurkan agar orang tersebut tidak mengonsumsi makanan laut yang mengandung merkuri.
Jika keracunan merkuri terkait dengan tempat kerja seseorang atau paparan lingkungan, dokter mungkin menyarankan agar orang tersebut mengubah lingkungannya untuk mengurangi paparannya, atau bahwa tempat kerja menerapkan langkah-langkah keamanan baru.
Keracunan merkuri dapat menyebabkan beberapa efek samping jangka panjang, yang akan dirawat atau ditangani secara individual.
Beberapa jenis kasus keracunan merkuri yang parah mungkin memerlukan terapi kelasi. Ini adalah proses mengeluarkan merkuri dari organ sehingga tubuh bisa membuangnya.
Obat yang digunakan dalam terapi khelasi mengikat logam berat dalam aliran darah dan kemudian dieliminasi dalam urin. Terapi khelasi memiliki risiko dan efek sampingnya sendiri, jadi sangat penting untuk menggunakan obat hanya jika diperlukan.
Pandangan
Merkuri beracun bagi manusia. Tidak ada pengobatan standar untuk keracunan merkuri, jadi yang terbaik adalah menghindari paparan merkuri dalam jumlah tinggi jika memungkinkan.
Menghilangkan faktor risiko dengan melakukan perubahan pola makan dan pekerjaan atau lingkungan hidup dapat membantu menurunkan kadar merkuri dalam tubuh.
Penting untuk berkonsultasi dengan dokter jika muncul tanda pertama keracunan merkuri, karena dapat memiliki efek jangka panjang. Orang tua dan pengasuh juga harus mewaspadai tanda-tanda keracunan merkuri pada anak-anak dan menghubungi dokter jika anak atau bayi menunjukkan gejala apapun.
