'Kode pembunuh' alam dapat menghancurkan kanker
Dua penelitian terbaru merinci mekanisme alami yang, jika dimanfaatkan dengan benar, mungkin dapat menghancurkan sel kanker dan kemampuannya untuk menjadi kebal terhadap pengobatan - tanpa efek samping kemoterapi.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu, para ilmuwan yang dipimpin oleh Marcus E. Peter - Profesor Metabolisme Kanker Tomas D. Spies di Sekolah Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern di Chicago, IL - mengungkapkan tidak hanya bahwa molekul RNA tertentu dapat membunuh sel kanker, tetapi juga mereka juga dapat secara bersamaan mencegahnya menjadi kebal terhadap pengobatan.
Seperti yang dijelaskan oleh Prof. Peter saat itu, molekul RNA menghancurkan sel kanker tetapi juga membasmi beberapa gen yang dibutuhkan sel kanker untuk bertahan hidup.
Dalam kata-kata peneliti sendiri, “Ini seperti melakukan bunuh diri dengan menikam diri sendiri, menembak diri sendiri, dan melompat dari gedung pada waktu yang bersamaan. Anda tidak bisa bertahan. "
Namun, mekanisme pasti yang membuat sel kanker "bunuh diri" masih belum diketahui - hingga sekarang. Dua studi baru, dipimpin oleh Prof. Peter yang sama, mengungkap kode yang tertanam dalam RNA dan microRNA setiap sel individu. Mekanisme tersebut mungkin bertanggung jawab atas kemampuan sel kanker untuk merusak diri sendiri.
Kemoterapi juga dapat memicu molekul RNA dan mikroRNA yang beracun, jelas penulisnya, tetapi para ilmuwan berharap untuk menggunakan mekanisme tersebut dengan cara yang menghindari efek samping kemoterapi.
Yang pertama dari dua studi dipublikasikan di jurnal eLIfe. Makalah ini merinci bagaimana RNA besar dapat diubah menjadi RNA kecil yang beracun.
Makalah kedua, yang menjelaskan bagaimana molekul mikroRNA kecil ini menggunakan "kode pembunuh" untuk menghancurkan sel kanker, diterbitkan di Komunikasi Alam.
'Memicu tombol pemutus' tanpa kemoterapi
Dalam makalah tahun lalu, Prof. Peter dan timnya menemukan urutan enam nukleotida yang terkandung dalam RNA kecil yang membuat molekul ini beracun bagi sel kanker. Nukleotida adalah "unit struktural dasar dan blok pembangun DNA" dan RNA.
Dalam studi pertama yang diterbitkan baru-baru ini, Prof. Peter menemukan bahwa sekitar 3 persen dari semua RNA besar dapat "dipotong" menjadi potongan-potongan kecil yang kemudian bertindak sebagai mikroRNA beracun yang dapat membunuh kanker.
Dalam studi kedua baru-baru ini, tim Prof. Peter menguji hampir 4.100 kemungkinan kombinasi basa nukleotida yang berbeda dari enam nukleotida awal dalam upaya untuk menemukan kombinasi paling mematikan dan paling beracun.
“Berdasarkan apa yang telah kami pelajari dalam dua studi ini, kami sekarang dapat merancang mikroRNA buatan yang jauh lebih kuat dalam membunuh sel kanker daripada yang dikembangkan oleh alam,” jelas Prof. Peter. “Kami benar-benar perlu mengubahnya menjadi bentuk terapi baru.”
“Sekarang setelah kami mengetahui kode pembunuhannya, kami dapat memicu mekanisme tersebut tanpa harus menggunakan kemoterapi dan tanpa merusak genom. Kami dapat menggunakan RNA kecil ini secara langsung, memasukkannya ke dalam sel dan memicu tombol pemutus. ”
Prof. Marcus E. Peter
Perawatan kanker yang tak terbendung?
Meskipun kemoterapi juga dapat memicu racun RNA, ini mungkin memiliki efek samping seperti kanker kedua, karena pendekatan seperti itu mengubah genom, jelas Prof. Peter.
Namun, dalam dua studi baru, para peneliti “menemukan senjata yang berada di hilir kemoterapi,” kata pemimpin peneliti studi tersebut. Ini dapat menghindari efek samping ini.
“Tujuan saya bukanlah menghasilkan zat beracun buatan yang baru,” kata Prof. Peter. “Saya ingin mengikuti jejak alam. Saya ingin memanfaatkan mekanisme yang dikembangkan alam. "
Karena kanker tidak dapat beradaptasi dengan RNA beracun, temuan ini suatu hari nanti dapat mengarah pada pengobatan yang tak terhentikan melawan kanker.
Namun, peneliti mengingatkan bahwa mungkin perlu waktu bertahun-tahun sebelum perlakuan seperti itu menjadi kenyataan.
