Obat baru bisa 'mengecilkan' sel lemak berbahaya
Bagaimana jika ternyata ada obat yang bisa menghilangkan lemak berlebih tanpa perlu diet? Menurut sebuah penelitian baru-baru ini, prestasi seperti itu mungkin tidak terlalu jauh.
Sebuah tim peneliti di University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston mengungkapkan bagaimana menggunakan molekul kecil untuk memblokir enzim nicotinamide-N-methyltransferase (NNMT) menyebabkan "penyusutan" sel lemak pada tikus gemuk yang diberi makan tinggi lemak diet.
Penulis studi senior Stanley Watowich, dari Departemen Biokimia dan Biologi Molekuler di UTMB, dan rekannya mengatakan bahwa temuan mereka menunjukkan bahwa menargetkan NNMT bisa menjadi cara yang efektif untuk mengatasi kelebihan berat badan dan obesitas.
Tim baru-baru ini mempublikasikan hasil mereka di jurnal Farmakologi Biokimia.
Diperkirakan sekitar 70,2 persen orang dewasa di Amerika Serikat mengalami kelebihan berat badan atau obesitas. Hal ini memberikan beban yang signifikan pada kesehatan masyarakat, karena kelebihan berat badan merupakan faktor risiko utama penyakit jantung, stroke, diabetes tipe 2, dan beberapa jenis kanker.
Penyebab utama kenaikan berat badan adalah ketidakseimbangan energi, di mana kita mengonsumsi lebih banyak kalori daripada yang kita bakar. Hal ini menyebabkan tubuh menyimpan lemak.
"Saat sel lemak tumbuh lebih besar," jelas Watowich, "mereka mulai mengekspresikan protein secara berlebihan yang bertindak sebagai rem metabolik yang memperlambat metabolisme sel lemak, sehingga lebih sulit bagi sel-sel ini untuk membakar lemak yang menumpuk."
“Selain itu,” lanjutnya, “saat jaringan lemak mengembang, mereka mengeluarkan lebih banyak hormon dan sinyal pro-inflamasi yang bertanggung jawab atas beberapa penyakit kronis, termasuk diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular.”
Namun, Watowich dan koleganya mungkin telah menemukan cara untuk memulai kembali metabolisme sel lemak dalam sel lemak putih, yang merupakan penyebab paling berbahaya bagi kesehatan.
Ukuran sel lemak putih berkurang 30 persen
Tim fokus pada penghambatan NNMT, yang merupakan enzim yang penelitian sebelumnya telah terbukti berperan dalam memperlambat metabolisme sel lemak.
Untuk penelitian mereka, para peneliti menguji penghambat NNMT pada tikus yang mengalami obesitas karena diberi makan makanan tinggi lemak.
Tikus yang diobati dengan penghambat NNMT mengalami penurunan ukuran sel lemak putih sebesar 30 persen, serta penurunan berat badan total sebesar 7 persen, tim melaporkan.
Terlebih lagi, kadar kolesterol darah tikus yang menerima penghambat NNMT dinormalisasi, membuatnya sebanding dengan kadar kolesterol tikus dengan berat badan yang sehat.
Tikus yang diobati dengan plasebo, bagaimanapun, menunjukkan peningkatan ukuran sel lemak putih, dan berat badannya bertambah.
Khususnya, kedua kelompok tikus mengonsumsi makanan dalam jumlah yang sama selama masa penelitian. Para peneliti mengatakan bahwa ini menunjukkan bahwa penurunan berat badan tikus yang diobati dengan penghambat NNMT tidak sampai pada penekanan nafsu makan.
Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah inhibitor NNMT aman dan efektif pada manusia, Watowich dan rekannya percaya bahwa mereka bisa menjadi pengobatan yang menjanjikan untuk obesitas.
“Memblokir aksi rem sel lemak menyediakan mekanisme khusus 'lemak' yang inovatif untuk meningkatkan metabolisme sel dan mengurangi ukuran timbunan lemak putih, sehingga mengobati akar penyebab obesitas dan penyakit metabolik terkait.”
Penulis studi senior Harshini Neelakantan, UTMB
“Hasil awal ini mendorong dan mendukung pengembangan lebih lanjut dari teknologi ini sebagai pendekatan baru dan lebih efektif untuk memerangi penyakit metabolik,” tambah Neelakantan.
