Merokok dan 'faktor risiko' diabetes untuk penumpukan kalsium di otak
Penelitian demensia baru dari Belanda telah mengungkapkan bahwa merokok dan diabetes dikaitkan dengan penumpukan kalsium di bagian otak yang penting untuk daya ingat.
Dalam laporan yang diterbitkan di jurnal RadiologiPara peneliti studi menjelaskan bagaimana mereka menganalisis CT scan otak pasien dengan masalah memori.
Menurut penulis utama studi Dr. Esther J.M. de Brouwer, dari Department of Geriatrics di University Medical Center di Utrecht, Belanda, "Kami tahu bahwa kalsifikasi di hipokampus biasa terjadi, terutama dengan bertambahnya usia."
Dia dan koleganya menemukan bahwa, selain bertambahnya usia, diabetes dan merokok juga terkait dengan penumpukan kalsium, atau kalsifikasi, di hipokampus.
Demensia dan hipokampus
Karena hipokampus adalah struktur di otak yang penting untuk ingatan jangka pendek dan panjang, hipokampus menjadi subjek banyak penelitian tentang demensia, penyakit yang menyerang sekitar 50 juta orang di seluruh dunia.
Penelitian ini telah menunjukkan, misalnya, bahwa hipokampus "sangat rentan terhadap kerusakan" selama perkembangan awal penyakit Alzheimer, yang merupakan penyebab utama demensia.
Penyebab lain dari demensia termasuk kerusakan suplai darah ke otak, penumpukan protein abnormal yang disebut badan Lewy, dan peradangan.
Namun, Dr. de Brouwer dan tim mencatat bahwa penelitian demensia saat ini pada hipokampus cenderung berfokus pada degenerasi sel dan jaringan otak dibandingkan dengan kelainan pada suplai darah, atau sistem vaskular, yang memberi makan mereka.
Temuan para ilmuwan dapat menjadi signifikan karena mereka mendukung gagasan bahwa "kalsifikasi mungkin berasal dari pembuluh darah."
Jenis CT scan baru
Fitur yang membedakan dari penelitian ini adalah bahwa ia dapat memanfaatkan jenis pemindaian baru yang dikenal sebagai "pemindaian CT otak multiplanar".
Jenis CT scan ini memungkinkan ahli radiologi membedakan antara penumpukan kalsium di hipokampus dan di struktur sekitarnya seperti pleksus koroid.
Dr. de Brouwer menjelaskan bahwa jenis pemindaian ini juga “memungkinkan untuk melihat hipokampus dalam bidang anatomi yang berbeda; misalnya, dari atas ke bawah, kanan ke kiri, dan depan ke belakang. ”
Tim tersebut memeriksa CT scan otak multiplanar dari sekitar 2.000 orang yang pernah mengunjungi klinik memori rumah sakit di Belanda selama 2009-2015. Usia pasien berkisar antara 45 hingga 96 tahun. Usia rata-rata mereka adalah 78 tahun.
Semua CT scan telah dilakukan sebagai bagian dari tes diagnostik yang juga mencakup penilaian fungsi kognitif.
Para peneliti memiliki dua tujuan dalam penelitian mereka. Salah satunya adalah untuk menyelidiki hubungan antara faktor risiko yang diketahui menyebabkan masalah vaskular - seperti merokok, diabetes, dan tekanan darah tinggi - dan kalsifikasi hipokampus.
Tujuan lain dari penelitian ini adalah untuk mengetahui apakah penumpukan kalsium di hipokampus berpengaruh pada fungsi kognitif.
Merokok dan 'kemungkinan faktor risiko' diabetes
Ketika mereka menganalisis CT scan, para ilmuwan menemukan bahwa 19 persen dari semua peserta studi mengalami kalsifikasi di hipokampus mereka.
Mereka juga menemukan bahwa "usia yang lebih tua", merokok, dan diabetes "dikaitkan dengan adanya kalsifikasi hipokampus."
Desain penelitian tidak mengizinkan para ilmuwan untuk memastikan bahwa merokok dan diabetes benar-benar meningkatkan risiko kalsifikasi hipokampus.
Namun, Dr. de Brouwer mengatakan bahwa mereka "memang berpikir bahwa merokok dan diabetes adalah faktor risiko".
Ada bukti yang menunjukkan bahwa kalsifikasi hipokampus adalah ciri khas penyakit vaskular dan "[i] t diketahui bahwa merokok dan diabetes adalah faktor risiko penyakit kardiovaskular," tambahnya.
Tidak ada hubungan dengan fungsi kognitif
Tim tersebut bingung karena penelitian tersebut tidak menemukan hubungan antara penumpukan kalsium di hipokampus dan fungsi kognitif.
Dr. de Brouwer menyarankan bahwa hal ini mungkin terjadi karena beberapa keterbatasan metode dan desain mereka.
Salah satu keterbatasan, misalnya, adalah fakta bahwa tidak ada “kelompok kontrol” dari subjek sehat; semua peserta adalah pasien di klinik memori dan memiliki gangguan mulai dari gangguan kognitif hingga demensia vaskular dan penyakit Alzheimer.
Penjelasan lain mungkin terletak pada fakta bahwa ada beberapa lapisan di hipokampus, "dan ada kemungkinan bahwa kalsifikasi [yang ditemukan dalam penelitian] tidak merusak struktur hipokampus yang penting untuk penyimpanan memori," catat Dr. de Brouwer.
Dia dan rekan-rekannya sekarang memperluas penelitian untuk memasukkan kelompok lain dalam upaya untuk lebih memahami bagaimana penumpukan kalsium di hipokampus dapat memengaruhi fungsi kognitif.
“Ada kemungkinan […] bahwa merokok dan diabetes adalah faktor risiko untuk kalsifikasi hipokampus.”
Esther J. M. de Brouwer
