Melalui mata saya: Autisme yang berfungsi tinggi
Dengan risiko menjelaskan hal yang sudah jelas kepada para neurotipikal - orang yang bukan spektrum autistik - di antara penonton, saya tahu bahwa saya bukan semua orang autis. Saya hanya dapat berbicara tentang pengalaman saya sebagai pria cis kulit putih berusia tiga puluh tahun yang tumbuh di Hertfordshire semirural.
Ini masih merupakan pengalaman autis dan, meskipun ini bukan pengalaman autis yang sama dengan orang yang mungkin Anda kenal atau orang yang belum pernah Anda temui, ini masih merupakan kisah yang mungkin membantu Anda memahami tetangga autis Anda.
"Kamu tidak tampak autis" adalah sesuatu yang sering saya dengar.
Ada sejumlah prasangka tentang bagaimana seharusnya penampilan saya, serta apa yang bisa dan tidak mampu dilakukan oleh orang autis.
Ketika saya bertanya apa yang orang maksud dengan itu, tanggapannya biasanya adalah saya "berbicara dengan lancar" atau "tampak normal."
Mendefinisikan normal adalah tugas antropolog sosial lainnya. Saya menjadi diri saya karena perjalanan saya melalui hidup, dan diri saya yang autis saat ini adalah cerminan dari perjalanan itu.
Tumbuh dengan autisme
Saya didiagnosis sindrom Asperger, atau autisme fungsi tinggi, ketika saya berusia sekitar 8 tahun. Mengingat diagnosis ini muncul pada tahun 90-an, ini adalah diagnosis dini, dibandingkan dengan beberapa rekan saya.
Saya membayangkan bahwa saya menunjukkan sebagian besar tanda khas autisme: perilaku berulang, kepekaan terhadap rangsangan visual, audio, dan sentuhan, rentang minat yang sempit, dan kesulitan dalam memahami bahasa tubuh dan seluk-beluk interaksi sosial.
Satu-satunya elemen yang tidak biasa adalah saya terlibat dalam permainan imajinatif - area yang seharusnya di luar kemampuan saya - dan bahwa saya ingin terlibat dengan orang lain.
Hal ini menyebabkan sejumlah kontradiksi yang aneh. Setelah penilaian, terungkap bahwa saya memiliki usia membaca 18 tahun, tetapi pendapat profesionalnya adalah bahwa saya tidak akan dapat memahami isi dari sebuah buku fiksi.
Saya tidak terlalu peduli pada saat diagnosis saya. Saya lebih tertarik bermain Sonic the Hedgehog, mencoba bergaul dengan teman-teman, dan jatuh cinta dengan karya-karya Terry Pratchett di perpustakaan sekolah saya. Kesadaran saya tentang apa yang dikembangkan autisme seperti yang saya lakukan.
Di samping studi saya, saya pergi ke ahli terapi wicara dan mengambil bagian dalam sejumlah "liburan" singkat dengan orang lain dalam situasi serupa, di mana saya didorong untuk mempelajari keterampilan sosial melalui latihan dan permainan peran.
Saya berlatih dan mencoba menguji pengetahuan saya di dunia nyata, di mana tidak ada yang mengikuti aturan - bergiliran, sopan, dan tidak membicarakan seseorang - yang telah kami pelajari.
Dampak sosial
Salah satu mitos yang umum adalah bahwa menjadi autis membuat Anda antisosial. Tidak.
Saya suka bertemu orang, menghabiskan waktu dengan orang lain, dan tertawa. Saya adalah anggota dari berbagai kelompok bermain peran dan permainan papan, sementara saya juga menghadiri kelompok menulis yang kadang-kadang keluar minum-minum dan kelompok minum yang kadang-kadang menulis.
Salah satu aspek autisme saya adalah saya terus-menerus mencoba membaca semua orang di sekitar saya.
Saya mencoba mengukur suasana hati yang mungkin tidak saya sadari dan menunjukkan tanda-tanda yang benar bahwa saya terlibat dan ingin ikut serta dalam percakapan.
Hal ini dapat menyita banyak hal dari saya, dan saya perlu menghabiskan banyak waktu untuk bersantai dan memproses peristiwa hari itu. Dan ya, juga mengatasi neurosis dari setiap kecerobohan sosial yang mungkin telah saya lakukan.
Misalnya, salah satu rekan kerja saya menderita sejumlah kematian. Saya ingin menunjukkan bahwa saya simpatik dan bahwa saya berempati dengannya sampai hati saya terasa berat, tetapi saya benar-benar tidak paham jika harus mengungkapkannya secara lisan.
Saya iri pada orang-orang di sekitar saya yang mampu secara alami dan dengan santai mendekatinya dan menawarkan dukungan. Sebaliknya, saya harus buru-buru mengambil kopi dan kembali dengan pikiran saya di lain waktu.
Ini adalah tekanan untuk menjadi orang autis yang berfungsi tinggi. Saya telah belajar untuk menggambarkan versi diri saya yang akan diterima oleh orang yang tidak terdiversifikasi secara neurologis dari hari ke hari, tetapi ketika saya dihadapkan pada situasi yang sulit, saya menjadi tidak terhalang. Tidak dapat bertindak dengan tepat, paling banter, dan paling buruk membungkam, membeku, atau mengepak. Sangat membuat frustasi bagi orang-orang neurotipikal yang mengenalku sebaik mungkin untuk mencoba dan memahami tekanan ini. Saya merasa frustasi.
Ini juga meluas ke persona online saya. Saya akan memiliki banyak postingan di media sosial sebelum saya menjadi hantu, menghantui umpan orang, perlahan-lahan mengumpulkan tekad sampai saya dapat menanggapi pesan dan menjangkau teman-teman setelah berhari-hari hening.
Ini tidak berarti saya tidak mencoba. Saya suka berada di sekitar orang, terkadang saya merasa sulit. Saya menikmati kebersamaan dengan Anda, meskipun saya tidak dapat menunjukkannya kepada Anda.
Sebelum Anda bertanya - ya, saya sudah mencoba yoga. Saya telah mengambil bagian dalam latihan yoga sebagai bagian dari kelas drama dan pertemuan masyarakat teater siswa. Saya tidak fleksibel, tetapi saya masih menikmati latihan.
Namun, itu tidak menghentikan kecemasan yang saya alami setiap hari. Setelah satu sesi, saya masih autis. Saya cenderung tidak melukai diri saya sendiri dalam olahraga ringan.
Orang-orang sebelumnya bertanya kepada saya apakah saya memiliki "kekuatan super". Saya tidak punya. Setidaknya, tidak dalam bentuk yang biasanya dikaitkan dengan autisme dalam fiksi, seperti komputasi ultra cepat atau penghitungan kartu.
Saya memiliki bakat untuk beberapa mata pelajaran, dan meskipun saya membutuhkan waktu ekstra dalam ujian, saya berprestasi secara akademis, kebanyakan meraih A dan B. Meskipun saya berhasil berhasil dalam mata pelajaran autis seperti matematika dan sains, saya sangat ingin menjelajahi seni.
Bertentangan dengan apa yang dipikirkan para profesional ketika saya didiagnosis, saya menyukai fiksi dan kritik budaya. Saya memutuskan bahwa saya ingin belajar sastra Inggris di University of Warwick. Tidak diberkati dengan kekuatan yang cerdas, saya masih membutuhkan bimbingan dan penggunaan keyboard pintar selama kuliah untuk membantu studi saya. Saya keluar dari sisi lain dengan 2: 1.
Kemerdekaan dan melihat ke depan
Saya lulus pada tahun 2009, dengan tujuan agar pengalaman dan nilai saya akan membantu saya menemukan pekerjaan jangka pendek sebelum saya berharap mendapatkan terobosan dan membuatnya menjadi penerbitan - jalur karier impian bagi saya.
Saya menghabiskan 5 tahun mencoba untuk mendapatkan pekerjaan jangka pendek. Saya menyaksikan teman-teman saya di media sosial mencari pekerjaan, menikah, dan membangun keluarga, sementara saya berjuang untuk mendapatkan wawancara.
Jika saya tidak jujur dalam lamaran saya tentang menjadi autis, saya mungkin berhasil masuk ke ruang wawancara - tetapi kemudian saya tidak akan menerima dukungan yang saya butuhkan untuk terus bekerja.
Saya mencoba untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dan kualifikasi. Keluarga saya mendukung saya saat saya belajar untuk MA secara tertulis dan memperoleh penghargaan.
Saya menghabiskan lebih dari 2 tahun menjadi sukarelawan di kantor untuk mendapatkan pengalaman yang dibutuhkan untuk masuk ke pekerjaan biasa pukul 9 pagi sampai 5 sore. Saya mengikuti berbagai kursus pencari kerja yang dijalankan oleh National Autistic Society dan pemerintah daerah saya. Namun masih sulit untuk melangkah masuk ke dalam sebuah wawancara.
Saya mendapatkan magang berbayar pertama saya pada tahun 2014 di sebuah perusahaan keuangan sekolah. Saya gagal mendapatkan wawancara untuk jurnalisme atau magang konten web dalam bisnis ini, tetapi saya diangkat sebagai magang keuangan.
Saya masih berpikir ini didasarkan pada asumsi bahwa orang autis adalah orang "angka dan logika", tetapi ini adalah kesempatan untuk bekerja, dan itu membantu membuktikan bahwa saya dapat dipekerjakan satu setengah tahun ke depan.
Saya hampir mandiri saat ini. Terima kasih kepada orang tua saya, saya telah menempatkan diri saya di flat satu kamar tidur.
Saya secara mental beralih di antara kecemasan saya yang berbeda tentang keluar dari kontak dengan teman-teman, tentang memastikan tagihan saya dibayar tepat waktu, dan tentang bagaimana saya akan menyelesaikan novel yang telah saya tulis selama lebih dari 2 tahun.
Saya tidak lagi bermain Sonic the Hedgehog - Saya lebih suka permainan saya menjadi marah dan didorong oleh plot sekarang - tetapi saya masih orang autis yang sama seperti saya saat kecil.
Saya telah menghabiskan hidup saya mencoba berempati dengan populasi neurotipikal dunia, dan saya telah memberi Anda gambaran sekilas tentang seperti apa hidup saya.
Namun, empati bekerja dua arah, dan jika ada satu konsep yang saya ingin Anda pertimbangkan, saya ingin Anda mengambil pengetahuan ini dan memikirkan tentang bagaimana Anda dapat berempati dengan orang autis di masa mendatang.
Pikirkan cara-cara untuk membuat penyesuaian yang ramah autisme di rumah, di tempat kerja, atau dengan orang autis yang belum pernah Anda temui.
Dan jika orang itu adalah pria cis kulit putih berusia tiga puluh tahun yang dibesarkan di Hertfordshire semirural, beri mereka sedikit waktu untuk mendapatkan kopi.
