Terlalu banyak zat besi dapat menyebabkan infeksi kulit
Satu studi global yang menyelidiki peran zat besi dalam berbagai kondisi kesehatan telah menemukan bahwa kelebihan zat besi dapat menyebabkan risiko infeksi bakteri kulit yang lebih tinggi.
Zat besi adalah mineral penting. Semua sel manusia mengandung beberapa zat besi, tetapi sekitar 70% darinya terjadi di sel darah merah.
Zat besi memainkan peran kunci dalam memproduksi hemoglobin. Ini adalah protein kompleks yang membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh.
Zat besi membantu menghilangkan kelelahan, mendukung sistem kekebalan tubuh, meningkatkan kekuatan otot, dan mencegah anemia.
Anemia adalah kondisi dimana tidak ada cukup sel darah yang sehat untuk memasok tubuh dengan jumlah oksigen yang cukup.
Gejala anemia antara lain kelelahan, lemas, sesak napas, dan pusing. Ada berbagai bentuk anemia, dan tingkat keparahannya dapat berkisar dari ringan hingga parah. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), anemia menyerang sekitar 1,62 miliar orang di seluruh dunia.
Orang dengan anemia defisiensi besi ringan biasanya tidak mengalami komplikasi, tetapi jika mereka tidak menerima pengobatan, hal itu dapat menyebabkan masalah jantung, penyakit hati, diabetes, masalah selama kehamilan, atau keterlambatan pertumbuhan dan perkembangan pada anak-anak.
Mempelajari dampak kadar zat besi pada kesehatan
Sekarang, para peneliti telah melakukan penelitian untuk mengungkap dampak kadar zat besi yang rendah dan tinggi. Mereka menganalisis peran zat besi dalam berbagai kondisi kesehatan, menggunakan data genetik dan klinis dari sekitar 500.000 orang di Biobank Inggris. Penemuan itu sekarang muncul di jurnal PLOS Kedokteran.
"Kami menggunakan metode statistik, yang disebut pengacakan Mendelian, yang menggunakan data genetik untuk memperkirakan dengan lebih baik efek kausal status zat besi pada 900 penyakit dan kondisi," kata rekan penulis studi Dr. Beben Benyamin, ahli genetika di University of South Australia (UniSA) di Adelaide.
"Melalui ini," tambah Dr. Benyamin, "kami menemukan hubungan antara kelebihan zat besi dan penurunan risiko kolesterol tinggi."
Efek positif zat besi didokumentasikan dengan baik. Satu studi baru-baru ini - yang dipimpin oleh UniSA bekerja sama dengan Imperial College London di Inggris dan Universitas Ioannina di Yunani - menemukan bahwa kadar zat besi yang tinggi melindungi dari anemia dan mencegah kolesterol tinggi.
“Ini bisa menjadi signifikan mengingat peningkatan kolesterol merupakan faktor utama dalam penyakit kardiovaskular dan stroke, yang menyebabkan sekitar 2,6 juta kematian setiap tahun menurut [WHO],” kata Dr. Benyamin.
Dampak negatif dari kelebihan zat besi
Sebaliknya, tidak banyak penelitian yang menyelidiki efek negatif kelebihan zat besi, yang dapat menyebabkan penyakit hati, masalah jantung, dan terkadang diabetes. Kadar zat besi yang tinggi juga dapat menyebabkan risiko infeksi bakteri pada kulit yang lebih tinggi, seperti selulitis (infeksi bakteri yang memengaruhi lapisan dalam kulit) dan abses.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa zat besi adalah nutrisi penting untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan bakteri, tetapi penelitian global ini adalah yang pertama menggunakan data populasi skala besar untuk menyelidiki lebih lanjut hubungan antara kadar zat besi yang tinggi dan infeksi bakteri pada kulit.
Salah satu penulis utama Dipender Gill, dari Imperial College London, menambahkan bahwa studi global ini dapat "dengan cepat dan efisien menentukan efek status zat besi yang meningkat secara genetik pada ratusan hasil yang relevan secara klinis menggunakan data yang telah diambil."
Studi tersebut menegaskan kemampuan zat besi untuk melindungi dari anemia, dan itu menunjukkan bahwa mineral ini juga dapat mengurangi risiko kolesterol tinggi.
Namun, terungkap juga bahwa kadar zat besi yang tinggi dapat menyebabkan infeksi kulit.
Uji coba sebelumnya memanipulasi status zat besi pada orang dengan anemia, tetapi hingga saat ini, tidak ada dari penelitian ini yang berfokus pada kadar zat besi untuk mengelola infeksi kulit atau mengatur kolesterol.
Para peneliti percaya bahwa mereka membutuhkan data uji coba sebelum mencoba manipulasi besi untuk kondisi ini.
“Dalam studi ini, kami telah memberikan bukti berbasis populasi bahwa zat besi dikaitkan dengan penyakit tertentu. Langkah selanjutnya adalah menyelidiki apakah manipulasi langsung kadar zat besi meningkatkan hasil kesehatan melalui uji klinis. "
Dr. Beben Benyamin
